魏应起身拱手：“为兄多谢小刀兄弟的不吝赐教，令我受益非浅，虽说我魏应兄弟多人，但一非同母所生，二来彼此争权夺利、勾心斗角，你我虽萍水相逢，却心意相通，远比那些同姓兄弟更加亲近，为兄只觉得相见恨晚，我魏应日后能否有所作为，就仰仗小刀兄弟多多帮手了。”
小刀听得出，这是他的肺腑之言，心中微微有些触动，但一想到自己所遭遇的一切，便不得不又狠下心来，只是面上堆着笑意，也连忙起身道：“魏兄言重了，既然魏兄对小弟如此器重，小弟也不妨直言，我与常风的关系不过是相互利用而已，魏兄不必介意我的身份，日后，但凡魏兄有所需，小弟定当鼎力相助，尽力所能及之事！”
魏应走过来，单手按在小刀的肩上，望着他道：“自此以后，你我便如兄弟一般，为兄对你也就不再见外，有任何事情，都会找你商量，还望小刀兄弟别不耐烦就好！”
小刀呵呵笑道：“既是兄弟，又何说这些见外的话。”
“那是，那是！”魏应也跟着大笑起来，一边指着小轩道：“这儿便是以后你们私下谈事的地方，我准备将此好好收拾一下，安置两名侍女在此，也不用咱们再喝这无味的冷茶。”突然想起了什么，接着笑道：“要不，把陆羽茶庄的指韵请来，平日里，为我们兄弟二人弹弹琴，也省得如此冷清。”
小刀笑了笑：“只怕我那陈兄要伤心了。”
“他如何会伤心？”魏应一愣，却突然明白过来，笑道：“若是小刀兄弟对他们信得过，便是陈兄与刘平，也可以一同过来。”
“我自然信得过，只是——”小刀犹豫道。
“你放心，只要你信得过的人，为兄便同样视同兄弟一般对待。”
“行！”小刀很爽快地应承下来：“多些帮手，对魏兄的大业也有帮助。”
“只是刘平——”
“刘平——”小刀笑了笑，觉得他与刘平的关系，也没必要瞒着他，便道：“魏兄对他也尽可放心，其实，我到了魏家庄后才知道，原来刘平竟是我失散多年的表兄，而且他对常风的心态与我并无二致，只所以依附常风，不过当年参加魏家庄刀客比试未能通过，才寻个靠山，想在江湖之上闯出个名堂出来，如今有如跟着常风，倒不如傍了魏兄这棵大树更好。”
“没想到，你们二人竟然是表兄弟关系，这样就更好了！”魏应大喜，只是没将更好的原因说出来。
小刀知道此次的谈话也差不多了，便道：“陈兄与表哥还在茶庄等我，若是魏兄这边没有其他事，我还须赶过去与他们会面，免得他们二人等得久了。”
“也好，正好我也要赶回家中，现在正值为父亲守丧期间，照理说不能随便离开，我也是找了个借口偷偷溜出来的，不能耽搁太久。”魏应顺势回道。
两人便一起向外走去，在顺着木梯下到楼下的时候，小刀低声道：“魏庄主的事情，不知何时会对外公布？”
“不会公布。”
“噢——”
“依常风的意思，家父稍晚几日，便会悄然下葬，不会大办，正巧魏家的祖坟，皆在大院一墙之隔的后山上，送葬的队伍只须从后门出去即可，魏家宗亲之人，已经交待了，不要将家父亡故一事外传，至于以后别人何时得知，那已经没什么关系了。”
小刀点点头：“原来如此。”
二人在大门口拱手告别，一个向左、一个向右，各自离开。
小刀回到茶庄的时候，已近晌午，陈决与刘平二人依旧坐在亭中喝茶，指韵并没有在弹琴，而是坐在琴台旁边，微微有些神游，想来是弹得累了，在休息中。
二人也不知在聊些什么，很是火热，还不时地以茶代酒，相互碰杯，大声彼此调笑，以至于小刀来至跟前，都未曾查觉。
好一会，陈决才转头道：“你回来了？”
“已经坐下有一会了。”小刀笑道：“你们在聊些什么，竟如此投入，我倒觉得自己成了外人了。”
刘平哈哈一笑：“聊些陈兄当年纨绔子弟的日子，说是安州的美貌姑娘，纷纷看中他的才学及陈家的财产，着人上门提亲。”
“都是些陈年旧事，不过说出来搏刘兄一笑。”陈决讪讪道。
小刀看着在亭外平台上发呆的指韵，笑道：“陈兄只怕是选错人了——，便是搏笑，也应该是搏指韵姑娘一笑吧。”
陈决看了看指韵，又转向小刀：“兄弟，你莫要取笑为兄。”一边转移话题道：“方才魏应专门着人叫了你去，所为何事？”
“不过是想探听些与常风有关的事。”
“他为何要探听常风的事？”刘平问道。
小刀放低了声音：“魏清已经死了。”
“死了？”刘平差点叫出来，还好及时收声，并未引起他人注意。
小刀点点头：“死在昨日咱们提去的龙门江珍酒上。”
“...............”
“...............”
陈决与刘平一起望向小刀，面露不解之色。
“魏清早些年，得了头痛之症，大夫嘱托他不能饮酒，否则会致头内血管暴裂——”
“常风知道此事，所以——，才选择用最简单、又最不会引人怀疑的，酒！”
小刀应声道：“没错，关于魏清此疾，除了他自己知道外，另外知晓此事的人，一个是常风，一个便是魏应。”
“所以，魏应怀疑是常风故意谋害魏清？”陈决倒反应挺快。
刘平却一手按在茶案之上，低声道：“死的好！死的好！只是不是死在我的手上，难解心头之恨！”
小刀看了看他：“虽非直接死在你我手上，我们也是参与者，算是亲手报了仇。”
刘平点点头，没有说话。
“那——，魏清的死讯何时会公布？这可是个大事件啊。”陈决显然对此事更加关心。
小刀给自己倒了杯茶：“不会公布。”
“哦——”陈决奇怪道：“只是这事如何藏得住？”
“魏家也没想着要藏，只要过了这几日，便是传了出去，也无妨了。”小刀品着茶：“再说，现在常风也好、魏清几个儿子也罢，心思显然都不在魏清的丧事上，而是在权与利上。”
