我算是明白了。
掌门早已预料到苏木会想尽一切办法带我去鼎剑大会，于是事先出关，故意将记有神柘木的账本遗落在子午殿里，等待自家儿子发现，再狸猫换太子将自身与二长老掉包，神不知鬼不觉地遛进鼎剑大会。
我见苏木神情郁郁，便拍了他的肩劝慰道：“苏木你要承认，姜还是老的辣……”
苏木更加勃然：“我还不是担心你……”
然我心中早有盘算，一旦掌门发难，我就立马将苏木拖下水，东阁小书司没了不要紧，可如果灵渚门下任掌门也跟着一起没了，那就有意思了。目光两相视，我毫不遮掩地弯眼笑了。苏木双目对上我的眼睛，他见我眯眼笑着看他，深深吸了一口气，苦笑着云出一串绵长的叹息。
“别以为我不知道你在想什么，你自己小心些。”
掌门在酒盏里添了新酒，辗转嗅闻，又暗暗端详了苏木一番，启笑默然颔首，似大局了然于胸。
“我知道你惯着她，你大可放心，我没什么吩咐阿鲤的事……先不说这个，三日前我以二长老秦天南的身份去十二分野台，与诸门派掌门长老商议鼎剑大会事宜，今日将你们都召来，便是有事与你们交代。”
掌门将酒桌上的凌乱酒盏撤下，反手指节一敲酒壶，壶中酒水自瓶口如游龙般流出，百转千回，凝成山川河流，俨然屋舍，花楼酒肆，二街五巷，有酒水作飞花飘入寻常百姓家，车马人影往来穿梭其间，络绎不绝。
眼前所现是乾合镇与十二分野台以及周遭的地域图，这种凝水成图的手法我在子午殿湮魔大会上见过一次，如今又见其精美栩栩，仍不禁赞叹掌门御水之妙，作画造诣之高。
图成山水，掌门探手一指图中城镇，曰：“此乃乾合。”；又一指以西处立有十二通天长柱的高台，曰：“此乃十二分野台。”；罢，又指以北多山树草木之处，曰：“此乃古槐密林，此次大会猎妖魄的场地。”
“鼎剑大会分两个阶段，其一阶段，猎妖魄。所有允许参加鼎剑大会的门派皆可入场，单门派限六人，历时十二个时辰，最终以魁首及以下共十二名进入第二阶段，折剑问鼎。”
“咦……”七泽在一旁忖度着，扬了嘴角啧啧道：“玄皞老学究门派，倒是学会在猎妖上身体力行了。”
“猎妖比试初建不久，小辈们确实不知道。”掌门道，“自白皞神君与三桑妖主一战后，妖域与天域便再无大规模交兵，此间千载，天域仙门层出叠现欣欣向荣。妖域安分守己隐世无争。两方相安无事，直到十年前的幽火之劫。”
提到那场十年前的天域劫难，苏木若有似无地看了我一眼，微微侧肩将我挡在他的身后，我见他眼角眉梢落了少许的怜惜，一时间心头五味陈杂，掌门似没有察觉到我的异样，拢了衣袍的袖子，继续道。
“妖域暴乱，天域理当派人镇压，千载安宁温柔乡里长大的门派，没有多少经受得起妖物肆虐，待妖主封印暴乱平息，大多数门派也已自损八百。故众天域商议，每届鼎剑大会都会选择一处天域门派掌管的地界，十二甚者，再于十二分野台折剑论道。”
“所以……若要登上十二分野台逐鹿魁首‘剑伯’名号，需先在猎妖魄中跻身前十二……”七泽顾自点头思忖，半晌又嬉笑着一个落雷似在耳边乍出声，道：“大伯！猎妖魄六人里，可算我一个？”
“门中弟子数你最熟妖性，自然少不了你。”掌门略略颔首，又转向苏木，笑道：“其余弟子皆由你安排，猎妖魄一事如此，全交给你了。”
苏木起身行一礼，答：“父亲放心。”
七泽亦难得恭敬行了一礼。
随后，掌门细数了猎妖魄规矩中的繁枝细节，灵石灯添了几回，待窗外的寒鸦被当空的月色惊了，落在窗扉上叩响窗棂，敲醒了昏昏欲睡的我，掌门才摆了手示在座各位回房休息。
“苏木，你且留下，我们父子说些家常。”
掌门单独留了苏木，并将我们遣散，出了门二师姐将我唤住，凑过来悄悄道：“掌门吩咐，说你办事灵巧，想让你再去问店家讨些酒来，稍后送到西厢房，可别让苏木知道。”
“他老人家喝这么多不要紧吗？”我怀疑地望着他桌上满满当当的空酒坛，忧虑道。
“许久没有与小辈闲话家常了，掌门想趁兴致高涨想着多饮几杯，你且去寻，我还要清点弟子安排明日的行程。”二师姐从背后推了我一把，催我去为掌门寻酒，我无奈，只得耸了肩，拖长音答应着朝正厅堂挪过去。
路过回西廊撞见七泽在月色下孤零零地坐着，眉宇间忧愁生了根，目光沉沉亦不知有何所想。
我思忖着如何将他吓得六魂无主，借此来扬一扬自己做长姐的威风，便蹑手蹑脚悄悄踱了步子到他身后，挥起手敲他的脑袋。他头也不回，扬手擒住了我的手腕。
“阿……姐……”
我尴尬地咳嗽两声。
他将我的手松开，故作轻松地伸懒腰，又散漫地将身子靠在回廊柱子上，月色凄然溅了他一身寂寥，他本想堆了笑转过眼来，可一弯嘴角，表情竟然比哭还要难看。
我长叹道：“有心事？”
他不敢看我，眉目间涌起的悲凉如七月夜潮，眼中氤氲潮雾，不见灯火，而刹那月色落入眼中，便铺开一片暮霭，他干巴巴笑了两声，道：“哈哈，不是什么大事，说出来反而会给阿姐添忧。”
“啧，”我插腰，敲了他的脑袋，“可是为了小棠德事？”
“……”
他这才缓缓转过身来，扯了我的袖子紧攥在手里，额头抵上我的肩膀，不住地微微发抖：“阿姐，我……心里总是惴惴的……鼎剑大会在即……想到她……我实在静不下心来。”
听他这般语气，我的五脏六腑似一同揉碎了般绞痛，呼吸间心如刀割，迫不得已大口倒气，却再说不出话来。
我真的许久没有见过七泽这般无助可怜。恍惚间，我想起幼时在妖域，是我一直护着七泽，我替他在欺负他的众妖面前出头，又借我妖主的身份放任他“肆意妄为”，出了事也是我替他担着，为此还挨了地北伯不少责骂。可幽火之劫后，就没有人再这样护着他了，那此后十年，他又是怎样度过的？
我默然良久，揉了一把他的头发。
“人非草木，终有悲喜，你心中惴惴，我又何尝不是，你若觉得不安，就将苏木告与你的计划说来我听听，我从他那里问不出个所以然，正好能从你这儿听些风声。”
似犹豫许久，七泽发出声响：“大师兄不让说，尤其是阿姐你。”
“我？”我疑惑挑眉。
不过霎时，我便懂了苏木的意思，他不想让我知道后面的计划，定是要在我所在意的人或事上做文章，他或怕我心软，一时冲动乱了计划，才对我如此避讳。细细想来，眼下能让我大喜大悲的事不多，人到有两个，一是七泽，二是玄皞门的大少爷。
七泽毕竟苏木血亲，我不觉得苏木会让他去送死，至于玄皞门的大少爷，我不想多管。
“也罢……不说便不说。苏木一向重视灵渚门，他将夺回小棠的计划放在门派鼎剑大会中，便是将你的事放在了与门派等同重要的位置上。大师兄向你全盘交代计划，便是想让你安心，相信他。”
七泽深吸一口气，轻声道：“我知道……可我……还是安不下心来。”
“你还有我，阿泽，”我抬手抚了他的后背，肩膀宽阔，脊骨分明，“阿泽，我知自己现在无力庇护你，可我承诺，待我一日回归神木妖域，定许你们二人一片无忧乐土，到那时若你和小棠愿意，便脱离门派来我妖域生活，即便天域不允，我也会竭尽全力护得你们安好。”
却不想，这一句话出，他攥我衣角更紧了。“阿姐”他似带着哭腔，气音绵延，“阿姐……真好……”
听到此处，我有些哽咽，看向明月隔着漾漾泪水，碎了满眼的清明。我怕自己绷不住忽地泪洒当场，催促七泽赶紧放我离开。
“我知道我知道，你快放我回去，我还得靠睡眠长身高……”
月夜凄凄，自西厢房向东过长廊，廊绕一清潭，潭畔青竹林立，出了一地的细笋。潭中的涟漪映着整个侧厢房墙上如玉瓷冰裂，纹中二十四桥明月夜，桥边红药缀满枝。
我提了酒回到西厢房，遥见苏木出门缓缓掩住门扉，目光在雕花上流了一转，阴沉了脸顾自沿着东回廊离开，在昏黄的石笼烛火里隐去了身影。
“这么大火气？”我蹙了眉头，无奈耸了肩，行到西厢房门口，敲了房门。
“掌门，酒到了。”
