进入院子，徐铮发现里面是个小花园，空间虽不大，不过布置的错落有致，写意淡雅。古松遒劲盘旋，迎风傲立，怪石粼粼，清水怀绕，红的花，绿的叶，簇拥着一座亭，一张桌，四个石墩外加一壶酒，一个人，四个小菜。
看来杨知县在独饮，脸色略显倦怠。徐铮拉着张礼真，忙上前施礼，杨知县喝干酒盅，摆了摆手，示意免礼。
前来送礼，却碰到人家不开心，这是很尴尬的事情。
徐铮决定打破这个僵局，让土豆丝提前出场，美中不足的缺少了青椒。
没等徐铮说话，原先带路的小门子捧着一盆绿色盆栽，跑了进来，慌里慌张地说道：“老爷，番椒都脱落了！”
杨知县听完，重重的跺了下脚，怒气冲冲，说道：“混账东西，忎地不小心，这可是老友送我的珍贵物件！快拿来我看。”
小门子端着盆栽，经过徐铮，走到前面，徐铮瞥了眼，顿时心花怒放：哈哈哈，真是得来全不费工夫！就在一瞬间，徐铮发现小门子手里的盆栽竟然是自己苦寻已久的辣椒，真是??????
杨知县小心仔细的检查了下番椒，在盆子里果然发现了数个掉下来的小青椒，心疼的直吸气，“混账东西，怎么回事？”
小门子吓的两腿直发软，尽管知道自家老爷一直以来性子和善，不轻易发脾气，但是今天看来，自己免不了要皮肉受苦了。
“回老爷，小的一直按老爷交代的法子侍弄的，可今个无缘无故的，果子就掉了下来。”小门子捧着盆栽的手一个劲的抖。
“岂有此理，这么说还是老爷我的不是喽？”杨知县真的要发飙了。
“太爷，能否让徐铮说句话！”徐铮见势不妙，赶紧打断节奏。
杨知县稍缓了下脸色，道：“说！”
得到允许的徐铮，快步走到小门子身边，顺势接过番椒，看了下，抬起头说道：“太爷，幸好番椒没什么大碍，果子掉落只是因为被太阳晒过头了。”
杨知县紧张的看着徐铮，问道：“你也熟知番椒培育之法？”
徐铮点了点头，“略知一二。”
“番椒原是番外之物，后传入中土，其实不仅可观赏，也可食用，具有温中散热，开胃消食之功效。”
“培育时，忌严寒和酷暑，及长，有白、紫花两色，果实初生绿色，熟则红或紫。我看番椒的情形，叶子有些发蔫，应该是最近天气过于炎热的缘故。”
“汝真奇人也！”杨知县听完，赞了徐铮一句。
“这个东西还可以食用？”杨知县看了看手掌里尖尖的绿色小辣椒，递给徐铮，疑惑的问。
“太爷，请您稍待片刻，另外借您的厨房一用！”
杨知县纳闷的看着徐铮，从地上的口袋里掏出几个圆滚滚，黄生生的物件。
徐铮招呼张礼真，跟着小门子，径直去往食堂。
功夫不大，一道青椒土豆丝，新鲜出锅，呈在杨知县面前的石桌上，青的丝，黄的丝，交错夹杂，一股青色微辣油香钻进了杨知县的鼻孔。
杨知县犹豫着，拿起筷子，吃了一小口：清脆油香，微辣爽口，再吃了一大口，品味许久，点了点头：“果然可以入口，只不过其味甚是古怪，有胡椒之辣却无其麻，口舌若火蚀而不痛，却食指大开，这番薯丝更是出众，似果非果，脆酥可口，真乃奇物也！”
徐铮笑着说道：“用之佐酒，更佳！”
“这个吾知道，乃珍珠米。琼林宴上曾食用过，不过这吃法还是第一次！”杨知县拿起一个玉米棒子，不顾斯文，啃了一口。
徐铮帮杨知县倒满酒杯，左一口小酒，右一口土豆丝，再来一口玉米，不大会功夫，杨知县竟然吃的浑身通泰，额头见汗，连呼：好吃，过瘾！
徐铮心里暗笑，辣椒的味道确让人上瘾，看来这盆栽好不容易长出来的辣椒要保不住了。
杨知县净面过后，再次坐了下来，徐铮也得了个座位，把来意说了下。
“汝心甚善，冲龄之岁能怀生民之心，即古之大儒也不多见！可叹世人，只知眼前温饱，却无长久打算。幸甚本地处江南水乡，物产颇丰，度日无忧。然则我大明疆域绵延万里，各地水土不同，地产也有多寡，或丰稔，或饥荒；另有潘王占地，动辄百顷千顷，鱼肉乡里，民多怨言；若风调雨顺，民尚可度日，一旦旱涝绝收，则饿殍遍地，卖儿鬻女，惨不忍睹。果如汝所言之物，地产颇丰，确能活无数性命，此举大善！”
“只可惜当今巨阉秉政，朝廷正直之士动辄被挺杖于光天化日之下，尊严扫地，或隐或退；今者朝上衮衮诸公，尽是阿谀奉承无能之辈，汝之物必难推广天下，真是可惜可叹！”
杨知县思忖许久，说道：“未若吾以县衙名义，与汝几顷，进行试种如何？”
徐铮知道，这是杨知县在变相的照顾自己。在大明朝，开荒前三年是免除税粮的，并且开垦出来的土地归自己。
徐铮想了下，说：“本县多水泊滩涂，但是耕地却不足，而且本地多荒山。土地贫瘠，耕者极少，若太爷有意，可否让小子租用一二？”
徐铮的考虑是正确的，金坛县本身就是耕地不足，即使杨知县利用权力分给自己，日后仍难免被人觊觎，与其日后纷争，倒不如自己退一步，弄几座不起眼的临水荒山，尝试下农林牧副渔综合发展的道路，低调才是王道！
开垦山地的最大困难就是水和人力，江南地区不缺水，自己最大的困难是缺乏劳动力，嗯，走一步看一步吧！
人生就像一场赌局，赢了，你可以趾高气昂；输了，你就一塌糊涂。
杨知县耐心的等着，默默在心里观察眼前这个年轻人，嘴角露出刚发黑的绒毛，眉头紧紧的皱在一起，唇纹刚硬，一看就是个性格要强，不服输的性格。但是究竟是原因，使得这个贫家少年如此早熟聪慧，镇定自若？胸中自由十万兵！难怪甘罗十二能为宰相，这世上奇人异事何其多矣，上苍尚有好生之德，自己为什么不能成人之美呢？想到这里，杨知县决定一定要好好培养这少年，但是不仅仅是爱护有加，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。给他机会，也许有朝一日真的能为这千疮百孔的大明天下做点什么事情呢！
杨知县站起身，和小门子耳语了几声，小门子快速离开，等到回来的时候，手里捧着份邸报。
徐铮的思绪被杨知县打乱，接过小门子手中的邸报，看了起来，是镇江府转过来的，写的是黄金山一带匪盗横行乡里，四处劫掠，民不聊生，要镇江府和应天府两府携手共治，除匪安民。
徐铮看着黄金山，这个地方不是后世新四军十六旅三战三捷的地方吗！
现在这个地方竟然是土匪窝？
杨知县发觉了徐铮的疑惑，解释道：黄金山处于溧阳、溧水、金坛三县之间，跨镇江、应天两府之地。山势不高，林亦不密，平时无匪患，据悉贼多来自金坛县上阮、杨庄、许庄等地，忙时为农，闲时为匪，黄金山只是匪众临时聚会议事的地方。虽然数次进剿，无奈官兵互不统属且战斗力地下，匪徒又狡诈凶蛮，因此每次都是靡费伤财，无果而返。
徐铮仔细回忆黄金山的资料：黄金山位于溧阳别桥镇北面，和金坛薛埠镇接壤，地况属丘陵地带，附近有黄金村，有史氏、王氏等族聚居，村前另有玉屏山，抗日战争时期曾为日本鬼子驻地。
杨庄更是有来头，一说是“山西孔子”杨震的后人所建；另有一说是北宋名臣杨昭文后人所建。
大有来头啊！
慢来，杨知县此举是什么意思？莫非是要把黄金山给我？徐铮反复考虑得失，心中突然想起另一端关于金坛的记忆：天启五年春，杨锡璜知县去职，刘宗祥接任，设方略，智擒贼曹掾、巨盗王武烈，一举荡平黄金山贼寇（曹掾、王武烈不一定是黄金山的盗贼，这里出于剧情需要安排。）这就是穿越者的优势了，既然可以提前知道结局，那么现在接受黄金山也不是不可以，甚至自己从中渔利也或未可知。
至此，徐铮下定决心，黄金山要定了。
杨知县接着说道：此处山脉一不险峻，二则临水，适合汝之求乎？
徐铮点了点头，说道：“此处甚佳，然惜乎匪患横行，恐不是宜耕种之地啊！”
杨知县继而说道：“匪患之事如同癣疥之疾，除之或早或晚。况汝年幼，不易招人耳目，可先行刺探匪情，若能为官府提供情报，他日大军到达，即可让匪灰飞烟灭，也可使租地之事更为便利，汝以为然否？”
