炎炎秋阳，烘烤着金色的麦田。从田地中蒸腾起的的热浪，直扑向正弯腰割麦，面朝黄土背朝天农家汉子。汗水从额头沁出，顺着脸颊流至下巴，滴落入土壤，扑满灰尘的脸被汗水淌出道道印子，露出皮肤原本的黄色，让人恍觉，这黑脸农汉也不是那么黑嘛。
麦田中静悄悄的，只听闻镰刀与麦秆摩擦的“咔嚓”声。放眼望去，只见金灿灿的麦田从边沿起，被啃出几道一人宽的凹槽。槽的尽头隐约可见一点黑影缓缓向前延伸推进，黑影后的凹槽内躺满了被整整齐齐顺根处割断的麦子。
饱满的麦穗似乎散发着阳光的香味，暖洋洋的，唤起人心底的愉悦。即便麦芒粗糙割手，也情不自禁地想要握一握，体会品味那种辛劳一年，丰收的满足感。
即便......
这沾着自己汗水的麦子，只有小部分会属于自己。不过那也没事儿，年成好，丰收了，只要收获的多，自己多多少少也能多分点儿不是？感谢老天爷保佑，真希望年年都能风调雨顺，家里的几个娃也能吃饱长壮。
汉子挺起身子，用搭在肩上的汗巾抹了把脸，歇歇腰，看向田边石板铺就的院子。
三面环绕相接的黑瓦土坯房，气派地坐落在田边。院子和田地相交界处，还栽种着几棵桃树和一棵两人才抱得住的粗壮柿子树，枝丫都被挂着的沉甸甸的柿子压着垂下，好像一伸手就能够着。这热天儿，要是能摘个甜丝丝多汁的柿子解解渴就好了，这时节，估摸着柿子还是涩的。屋后是一片竹林，微风吹过，竹梢晃晃悠悠，透出丝丝凉意，看着便让人羡艳。
可惜，树不是自己的，房子也不是自己的，连现在待的麦田也不是自己的，自己只是给主家做活儿的长工。
略略歇息，瞥了一眼凉快的院子，感觉也好像凉爽了一分，赶紧干活儿，被主家逮住偷懒，一顿臭骂不说，扣了一天的工钱，那真是白干了。
瓦屋正房，或者说是堂屋门前的石阶上，四十来岁的乡绅坐在屋檐下乘凉，右手握着两尺长的旱烟烟枪，美美地吸了一口，半晌吐出，眯着眼看向屋前的金灿灿麦地和柿子树，满满的舒心。丰收好啊，多的粮食可以卖钱，有钱就能买更多的地，多积攒点儿家产，到时候即便两个儿子都分家了，分的地多，也仍然还能做乡绅。咱家就能抽抽烟，收收租，日子过得舒舒服服。
“哐哐”，烟袋锅被磕在石阶上，抖出烟灰。乡绅慢条斯理地从烟袋里取出切好的烟丝，填装进烟袋锅，摁实在，起身去烧水的火房点火。
走到火房门口，看到停放的给麦子脱壳用的吹风车，琢磨着明天麦子应该就收完了，再趁天气好，晒个一两天，用连杖打完麦子，估摸着就用得上这个木头家伙什，脱壳去糠。
那时候，村里其他几个大户和有田地的人家估计也收完了，但吹风车可只有自己家有。租用出去，收钱的话，他们估计是舍不得的，一般人家也没啥闲钱，但要是从中抽点麦子分成，这倒是可行。与其把麦子堆在那儿，来不及收拾，等雨天潮湿霉烂，大家肯定更乐意出点儿麦子向自家租用吹风车。
嗯，这又是一笔收入。不过，筑（人名）要是来租，给再多麦子也不干。他仗着家有几分薄田，不是自家佃户，成日跟自己过不去。想这村里的人，谁不给自己几分面子，一个穷鬼还成天冲的厉害。县里征兵服兵役咋就没把他征去呢，真是走了狗屎运。
想到筑，乡绅就是一阵心烦，顺遂的日子总有那么些添堵的人，再看看手里的烟秆也觉得索然无味。
“东家！东家！”
屋外传来自家长工的叫喊，喊得乡绅愈发烦躁。
“干啥？乙，你不割麦子，在这儿嚎啥？还有，说了多少次，叫我村长，你怎么就记不住呢！”
乡绅气哼哼，没好脸色。
“是是是，村长，外边来了个官差大人，说是县令传唤。”
乡绅一惊，县令？别说像县令这样手握一方生死大权的帝国命官，就连县城中负责去各个乡收取赋税的计吏自己都鲜少碰见。自己作为梨坪村的村长，打交道最多的也不过是小谷乡的乡长罢了。
都说“破家的县令，灭门的府尹”，虽说这儿是西部邬函道，不是南部七府，没有府尹，只有道宰。可别说道宰了，就是县令自己也怠慢不起啊，身份那是差了好几级。
乡绅也顾不上跟乙计较，丢下烟枪冲出火房。
果见一名腰佩朴刀，携着棍的官差，更是心中慌张。乖乖的，这可是朴刀，装上棍棒就能作枪刀用的啊，明显是县令的心腹直属。乡长也不过给配了一把腰刀，都跟宝贝似的藏着掖着。
“你是梨坪村村长箕？”
“是，是，小人正是村长箕。”
官差见没认错人，满意地点点头。
乡村平民无姓，其名多为生活中所见的单字，常常重名，但加上身份称呼，便不会找错人。帝国的身份等级之明确可见一斑。
“县令传唤，跟我走一趟。”
“是。”
乡绅见官差口风紧得很，不愿多说，亦不敢多问，更别提塞点儿好处探探口风。
曲县县令最是厌恶乡绅与官吏勾结，鱼肉乡里，自己可不敢顶风犯案，说不准自己刚塞点儿东西，这县令的心腹转身就能把自己卖了邀赏。
仔细回忆了一下平日的所作所为，不管是敛财还是交税、服役，自己可都是本本分分，没犯事儿，心中稍定。
乙见自己的东家被官差带走了，看了看手中握着的镰刀。这是继续割麦子呢？还是跟着去看看呢？算了，还是跟去看看，东家要是犯了事被抓走了，自己割再多麦子也没用。
乙瞅瞅手中的镰刀，小心地放进屋子藏好。铁器可不便宜，搞丢了可赔不起。
