转至楼前，仰首一看，这楼气派庄严，甚是繁华，门首一块乌金大匾，正中狂书二字……至尊。
入得楼中，布置更为奢华，正堂酒客云集，他也无心细看，跟着丫鬟从右侧铺着软绒地毯的转梯一路行至三楼，踏上环形的过道，远远就看见一位十八九岁，锦衣玉带的少年站在过道尽处，含笑恭候。
见他走近，少年拱手为礼，微笑道：“在下北堂嵘，冒昧相邀，请尊客勿怪。”
江涛不为所动，只淡淡问：“你认得我么？”
北堂嵘听他问得奇怪，稍稍一愣，随即道：“若知四海皆兄弟，何处相逢非故人。尊客若只与相识之人共饮，不知此时嵘能算其一否？”
江涛抬眸看了看他，少时，微微一拱手，道：“在下江涛。”
随北堂嵘走进雅间，窗明几净，桃艳兰芳的室内却还坐着一名云鬟雾鬓的少女，见有陌生男子进来，非但不害羞躲避，反倒绽开一抹极明艳的笑靥。
北堂嵘便向江涛引荐那容光四射的少女，道：“江公子，这位是在下的姐姐，北堂静。”又向少女介绍江涛道：“这位是江涛江公子。”
两人都淡淡见了礼，刚刚入座，门外便传来急而轻的脚步声，未几，另一个明眸善睐，双颊嫣红的少女迈进门来，怀中抱着一只狭长锦盒，眼波一转，看到北堂嵘身侧的江涛，便笑着道：“苦寻两载有余，今日终得完璧归赵。”说着，步履轻盈地走向江涛。
江涛抬头看她，眸中陌生而微带一丝迷茫。
一旁的北堂嵘笑道：“江公子，这位是在下好友，姓虞名茵露，自两年半之前得了你这支翠笛，便整日想着要将它还给你，今日她可是了了一桩心事了。”
江涛自虞茵露手中接过锦盒，打开一看，碧绿的笛子犹如一汪秋水，澄澈清透，光华流转。
他拿起那支笛子，细看一会儿，又抬头看看虞茵露，有些不确定地问：“这是在下之物？”
虞茵露一怔，仔细看了看他，娥眉微微一皱，迟疑地问：“江公子，你，不记得了么？”
江涛不语，轻轻抚了几下，横笛抵唇，修指舞动间，清越的笛音如月辉流泉般倾泻开来。音律摇曳飘忽如雁，又婉曲轻柔如龙，满室慵懒春光竟被他渲染得如秋一般高爽起来。
室中三人登时沉醉于这月华清风一般的轻妙笛音中。
北堂嵘看着横笛吹奏的少年，指间的翠笛是极为罕见的世间极品，然吹笛之人似比那笛更清雅高洁，引人注目。他想，这样的少年，定是一个极有修养，极值结交之人。只是看他眉目清冷，安静中又隐隐透着一丝不可接近的疏漠，只怕不易与之相交。
思之，心下竟微微黯然。
一曲吹毕，北堂静手扶桌沿，轻吟道：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满烈城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”转首向江涛微笑道：“江公子吹得好笛。”
江涛却不置可否，白皙修长的手指轻轻滑过笛身，转而向虞茵露道：“此笛如何到的姑娘手中？”
虞茵露这才确定方才在他眼中看到的那抹陌生原非她的错觉，他竟真的是忘却了，他若忘了她不足为奇，他们只见过一面，但他忘了这支笛便不正常了。
见他相问，她便把两年多前在暖绒阁发生的一切都仔仔细细地告知了他。
江涛听后，低眉不语。她说的这些，他毫无印象，也毫无触动，仿佛在听别人的事一般。
但听她所说，他曾在这城中买了一件女子所穿的裘衣，那女子会是谁呢？又是否在这城中？她是否知晓他掉入怒江？此时又是否在找寻他？
脑中空空地犯疼，他闭目微微摇头，再睁眸，对虞茵露拱手一礼，道：“多谢相告。”
北堂嵘见他神情有些落寞，便道：“江公子，在下一向喜好结交各方朋友，今日得见江公子，喜而幸甚，若有在下可效力之处，还望江公子不要见外。”
江涛抬头看他，见他一脸真诚，思及今日才是两人初见，他便如此真心以待，心中倒也有些感动，刚欲作谢，门上却传来了轻叩声。
侍儿前去开门，进来一位四十几岁，荣光满面，衣冠楚楚的中年男子。
虞茵露转眸看见，不无惊诧道：“叔父？”
原来，此人正是这至尊楼的当家掌柜虞何夕，他作为掌柜，身后又有即墨一族和虞氏家族撑腰，除了极尊贵的客人他会亲自出来招呼外，就连北堂嵘北堂静这样的皇子公主们也是不够格让他露面的，他此时出现，倒叫几人心中有些惴惴不安。
虞何夕洞若烛明的目光在室内一扫，对虞茵露微一点头，便向北堂嵘与北堂静行礼道：“臣民虞何夕，拜见皇子殿下，公主殿下。”
北堂嵘早站了起来，走至近前，伸手道：“虞掌柜无需多礼，快快请起。”
虞何夕站起，扫了眼桌边静坐不动的江涛，转而向北堂嵘抱拳笑道：“殿下，臣民冒昧打扰，惊了各位的雅兴，实在是罪该万死，还请殿下看在臣民也是情非得已的面上，宽宥则个。”
北堂嵘心知他不会无缘无故出现，便也笑道：“虞掌柜客气，有事不妨直说。”
虞何夕闻言，似笑非笑道：“既如此，臣民就直言了。方才，圣上与丞相大人在楼上对饮，忽闻耳边笛声清越，圣上甚是激赏，便着臣民来寻那吹笛之人去御前为吾皇献曲以助酒兴，过后必有重赏。”
北堂嵘一怔，转眸看向江涛，却见他果然面色不悦，眉间冷怒。
北堂嵘便道：“虞掌柜，江公子乃是我的朋友，而非我的门客，他若不愿，我也是不便相迫的。”
虞何夕扫了眼江涛，眸中隐着一丝诡秘情绪，低声道：“如此，便要劳殿下亲自去向皇上回复了。”
虞茵露闻言，面上一急。
北堂嵘却道：“虞掌柜请先回，嵘稍后便到。”
