在经过了将近半年多的治疗后，乐乐最终也没有经得起病魔的折磨，在幼小的年纪终于撒手人寰，离开了这个刚来不久的世界。
乐乐的去世，对于木槿来说简直是致命的、毁灭性的打击。她唯一的希望破灭了。紧接着，木槿大病一场。
宝莱在将乐乐的骨灰抱走的那一刹那，木槿原本是要随着宝莱一起回山东老家去的。无奈，宝莱无论如何也不同意木槿一起回去，当面决绝地拒绝了她。这使木槿极度伤感，如同万箭穿心一般的好生难受。
木槿也曾想过，就把乐乐留在自己身边，找一处僻静的山林暂时安放他那幼小的魂灵。宝莱说什么也不肯答应。最后，郑少卿出面，经过和苗冉冉、宝莱再三商议，决定同意宝莱的意见，还是把可怜的乐乐送回老家安葬。
宝莱就是在这种极度伤感的心境下强忍着失去儿子的巨大痛楚登上北去的列车的。
按照北方的风俗，地处鲁中山区的宝莱家还是遵循当地的习俗安葬了乐乐。
下葬那天，乐乐的叔叔、婶子以及宝莱的所有能来的亲戚闻听后几乎全都来了。现场一片唏嘘、悲戚，大家都在为一个年幼的生命的过早的离世惋惜万分，一个个的脸上全部糊满了泪水。
乐乐的姥姥七十多的年纪，还亲自为自己的外孙赶来送行，任凭捶胸顿足、老泪纵横，当时的场景，即使泥巴人看到后也会泪雨纷纷。附近村庄的村民围了里三层外三层，无不为之动容。
荒野中，紧邻着两座较大的坟茔，一座是乐乐的爷爷的，一座是乐乐的奶奶的。宝莱在两位老人的坟茔前，亲手为乐乐堆起了一座新的坟茔，虽然看上去有些小。此刻，宝莱的眼泪早已经哭干了。他小心地在乐乐的坟茔上培上每一捧土，手指都被泥土和坷垃磨出了鲜血。
宝莱完全是跪在地上用自己的双手一捧一捧掬起泥土为乐乐筑起坟茔的。在场的亲人们和村民们可怜宝莱，怎么劝他都不听，任凭一双手深深地嵌进泥土中。
当晚，天空中飘起了碎雨，密密的、斜斜的、细细的。风起处，天空也好像在不停地呜咽。
宝莱由于伤心过度，一天都没有吃东西了。他坐在堂屋的门前，一双失神的眼睛呆呆地望着夜色。他是在担心乐乐会不会被冰冷的雨水淋湿，会不会被雨水和凉夜淋得感冒了。。。。。。
木槿住进了医院。
起初，苗冉冉一直陪护在她的身边，尽可能地安慰着她。由于苗冉冉还要打理外边的生意，电话一个接一个地打进来，不得己，他只好临时请了一个护工照看木槿。
接连好几天，木槿都躺在病床上输着液，等到体力和精力稍微恢复了一些，乐乐的身影立刻又浮现在了她的眼前。木槿禁不住又悲伤地大哭起来，怎么劝也劝不住。
苗冉冉因为生意上的事情，一段时间没有陪护在木槿的身边了。虽说有护工在精心地照料着木槿，郑少卿还是有些不放心，他很担心表姐木槿因为乐乐的突然离世会想不开，甚至自暴自弃，做出一些极端的事情来。只要一有时间，他便和韩洁茹到医院里陪护木槿，千方百计地对她进行开导，这多少给了痛苦中的木槿一些安慰。
郑少卿和妻子韩洁茹商量后，决定在苗冉冉不在的这段日子里，晚上由他来亲自照顾表姐木槿。一来，护工不用24小时全天候陪护，这样可以多少省下一笔钱。二来，有自己在表姐的身边，会使木槿有一些安全感，对于病情的恢复也许会更加有力。
韩洁茹同意了郑少卿的这一想法。虽然也曾私下里骂过苗冉冉不是个东西，在木槿最需要他的时候，他却在忙着自己的生意。
想到这些，韩洁茹就会气不打一处来，虽然是半路夫妻，但那毕竟也是夫妻呀。既然走在了一起，彼此融为了一体，就得要有福同享、有难同当，再重要的生意有人命关天的大事更加重要吗？
凭着女人所特有的直觉，韩洁茹隐隐地觉得，表姐木槿和苗冉冉之间的裂隙将会越来越大。尽管在婚前，苗冉冉是那样的不择手段地把木槿追求到手。乐乐生病住院期间，也的确花了苗冉冉不少的钱。尽管苗冉冉嘴上并没有过于表现出来，但表情上已经完全暴露无疑。也许不久的将来，木槿和苗冉冉之间，还会上演一场离婚游戏。
在医院里陪护表姐木槿的每一个夜晚，郑少卿都在反复思考着这样一个问题：人活着，为什么都总感觉到会是那么地累呢？他想寻找出一个准确的答案，然而，他却始终找不到他想要的那个答案。
郑少卿其实不止一次地在想，自己和表姐木槿之间原本都是一样的。是表姐当年把自己带了出来，至于吃过的苦、受过的罪，走过的路，现在想来，的确都是一笔宝贵的财富。
眼下，自己在公司里炙手可热的部门担任要职，可以说，基本上也算是混出了点人样，但自己并不满足于这些，尽管他并不看重自己能有多高的职务，无论现在还是将来，他的初衷都一如既往地想体现出存在的价值。
本来，郑少卿在下决心来东莞打工之前，是抱着破釜沉舟的态度的。前途不可预知，婚姻不可预知，人生也同样不可预知。
面对人生的多重变数，他心里一点底都没有。那时的他，是那么地茫然、无助、苦恼、烦心、纠结。他甚至后悔过为什么老天爷把他托付到这个人世间，让他经历这些苦痛和人生的磨难。
他还想到了自己从小学起一直到大学毕业，几乎是背着一麻袋的钱来到的学校。大学毕业了，又几乎是背着一麻袋的书本回到的乡下老家。十几年的求学路，只有消费爹娘的血汗钱，没有给爹娘赚回一分钱来。每每想到这些，他总是有些羞愧难当，内心局促不安。
作为一个堂堂的男子汉，他不想做一个没用的人，至少，他要完全能够自食其力，他要找到属于自己的那一份工作，一个归宿。他要自己建立起自己的家庭，绝不能再依赖自己那一辈子茹苦含辛、耄耋之年的老爹老娘。那样的话，会令他一辈子心里难安。
已经奔三的年纪，郑少卿终于在自己虚岁三十一岁那年拥有了属于自己的事业，虽然是在一家企业打工，但却是自己人生的归宿，如果没有什么其他原因或者意外的话，他打算就这样在南方这个企业一辈子干下去，无怨无悔。因为，他喜欢这里，南方毕竟不同于北方，南方的快节奏，注定要比北方先进好多年，尤其是在人们的思想观念上。他发现自己喜欢上了这家企业，他要把根牢牢地扎在这家企业，并为之不懈地努力和奋斗。
郑少卿的脑海中一幕幕、一桩桩的往事接连浮现着。他甚至还曾经想过，总会有那么一天，他要把自己的老娘接到东莞来享享清福。他还要把韩洁茹的爹娘也都接来，让三位老人跟着他们一起过日子，在属于自己的那座大房子里。尽管目前在东莞这座超现代化的大都市里还不曾拥有属于自己的一间房子。
“容易实现的不是梦，容易放弃的，不是诺言。世界很残酷，生活很残酷，人生很艰难，我难过给谁看？水到绝处是风景，人到绝处是重生。虽然都说读书是门槛最低的高贵，那么，人生，要么灰暗，要么璀璨。贵贱靠自己，高低靠用心。笑尽一杯酒，杀入闹市中，只有单纯才有唯美。做大事需要手段、过程，混日子则更需要能力、耐心。但行好事，莫问前程，只管付出，不求回报。使人成熟的是经历和阅历，而不是岁月。”这是郑少卿写入自己日记的一段话，可见，也是他久久积聚在心底深处的心里话。
郑少卿为此憧憬着、梦想着、努力着、拼搏着，他相信总会有这么一天的，而且，这一天也许并不再遥远。梦想与现实之间，也还的确存在一段较长的距离。要谋求属于自己真正的幸福，惟有通过自己坚持不懈的同命运的抗争。但是，这一天又在哪里呢？也许，会在明天。也许，就在下一站。
每每想到未来，郑少卿身上都有使不完的劲。
他已经规划好了自己的发展轨迹，也已经规划好了家庭建设的轨迹，目标就是一座房子，那是栖身之地。让孩子接受最好的教育，女儿是自己的希望。拥有健康的体魄，让自己和家人每天都能够开开心心。。。。。。
乐乐的离世，的确令郑少卿感到十分地震惊。毕竟，人死不能复活。他劝表姐木槿一定要想开些，趁着年龄尚可，调养一段身体，再要一个孩子。
心灰意冷的木槿情绪时好时坏，好像已经对生活失去了信心和乐趣。这令郑少卿十分焦急。
还有三天就要出院了，医生已经提前下了通知，嘱咐病人家属及早准备一下，届时办理一下出院手续。
接连几个夜晚，郑少卿和表姐木槿都在促膝谈心，他真的十分希望木槿能够尽快地从失去乐乐的阴影中早日解脱出来。
郑少卿告诉木槿，噩梦醒来是早晨，幸福的生活依然还在向你朝手，你要学会坚强，更要学会正确面对。今生，既然上天把乐乐恩赐给了你，曾经给你带来过短暂的幸福和欢乐，应该心满意足。人生中往往十有八九会不如意、不开心，面对失去了的、永远再不会属于你的东西，又何苦总是那么地纠结呢？上苍把他从你的手中残忍地夺走，就当做乐乐已经飞入了天堂。你我生死相依，必将爱恨情仇。乐乐毕竟是你前世的冤家。。。。。。
郑少卿开导她的一席话，多少还是让木槿有些已经麻木了的心灵震颤了一下。
在郑少卿的陪护和鼓励下，木槿的脸上终于露出了一丝难得的笑意，这令郑少卿非常地开心，内心得到了极大地安慰。
从木槿的表情中，郑少卿觉得连日来苦口婆心的做她的思想工作，所有搭进去的功夫都没有白费。郑少卿坚信，那个原本坚强、乐观、豁达、开朗的表姐木槿一定还会是原来的样子。
韩洁茹打算尽快地将书报亭的生意让表姐木槿接过来。
她是这么想的，木槿一旦接手了书报亭，她也就有了事情可做。忙碌起来，可以忘却许多的烦恼，时间久了，就会把所有的不愉快抛到脑后，这对于木槿而言是最好不过的。
郑少卿对于韩洁茹的这一想法也表示了赞同。他们在一个周末的夜晚，抱着孩子来到了木槿家。说明了来意，韩洁茹紧接着拿出了半年来经营书报亭的账本，当面将一大叠钱放在了木槿面前，并请她一定清点好。
就在刚才郑少卿和韩洁茹抱着孩子一进门的时候，木槿的眼睛直直地盯着韩洁茹怀抱中的女儿，忍不住走过去抱在了自己的怀中，使劲地亲吻着她的小脸。
郑少卿和韩洁茹对视了一下，谁也没有多说一句话。
木槿在亲吻孩子的时候，也许突然间想起了什么，重又勾起了伤心的往事，泪水又止不住地流了下来。
韩洁茹赶忙从她的怀中接过了孩子。
郑少卿明白，表姐这是想起了自己的儿子乐乐。于是，就禁不住轻轻地叹息了一声。旋即，为了缓解紧张、尴尬的气氛，郑少卿给韩洁茹使了个眼色，冰雪般聪颖的韩洁茹当即领会了郑少卿的意思，赶紧岔开了话题，直接谈起了书报亭的事。
韩洁茹谈完了自己的想法，木槿并没有伸手去接并去数一数韩洁茹再次递到她手中的那笔数额不菲的营业款，只是漫不经心地瞥了一眼，甚至连看也懒得去看上一眼。
沉默。
一阵难捱的沉默过后，木槿紧攥着韩洁茹的手，很认真地对韩洁茹说，她已经想了很长时间了，并且也已经想好了，这间书报亭自己不会再经营下去了。
木槿的意思是说，要让韩洁茹正式接手这间书报亭。至于她自己以后想干点什么，木槿并没有明说。
木槿的一席话，说得十分地平静。反而激起了韩洁茹内心深处那一泓并不平静的涟漪。她不明白木槿说这番话到底是什么意思。她更想象不出，木槿一旦放弃了这间效益十分可观的书报亭，今后还能依靠什么生活？她简直不敢相信自己的耳朵，她以为是自己听错了。
木槿看了看韩洁茹，又看了看郑少卿，很是认真很是郑重地说，“就这么定了。”
突如其来的决定着实打了韩洁茹和郑少卿一个措手不及。他们甚至连一点思想准备也没有。
“我想过了，我得回到山东老家去。”木槿目无表情地说，“乐乐还在老家里，我得去守着他，他还那么地小。。。。。。”
“你已经有了新的家呀，姐！”木槿说出这番话时，郑少卿才真的弄明白木槿刚才话中的意思。他进一步问木槿，“你走了，苗冉冉怎么办？再说，你回到老家了，又能住到哪里？”
郑少卿的问题都是一针见血的问题，他没有丝毫的回避，现实也不允许回避。他想进一步搞清楚木槿到底是咋想的。
“回去后，我就住在娘家，和爹娘一起过日子。”木槿说，“爹娘不会嫌弃我。”
“你能不能不要那么地固执，你是否再好好地思考一下，这不是随随便便就能下的决定！”郑少卿有点急了，“姐！你别糊涂呀！”
“都不要再劝我了，我的心其实已经随着乐乐远去了。我回到家后，还可以经常过去看看他，拔去他坟头上的荒草。。。。。。”木槿说着说着，哭了起来，劝都劝不住。
“我和苗冉冉之间，从一开始，也许就是一个错误的结合，其实一直以来就没有太多的感情。”顿了顿，木槿说，“他看上我的，只不过是我的容貌，乐乐这次重病，的确花了他不少的钱，他的表现也还算不错，我就看不惯他那小心眼，整天价翻小肠。。。。。。我受不了。”
“乐乐走了后，他也对我开始冷淡了，这样的婚姻，与其在形式上存在，不如趁早结束的好。。。。。。”木槿的语气有些坚决。
半个月后，木槿跟苗冉冉办理了协议离婚。这次的婚姻，依然是木槿主动提出来的。木槿依然还是净身出户。
郑少卿轻轻地叹息了一声，“错爱一人，后悔终生！”
不多久，木槿就打点了简单的行装，回到了山东老家。
临别，木槿拉着韩洁茹的手泣不成声。
郑少卿见木槿铁了心要回到老家去，也不好再过意地挽留。他们俩亲自把木槿送上了火车。
在火车的鸣笛声中，并伴随着一声声叹息，木槿消失在了远方。。。。。。
