劳崇光从来没有这样狼狈过。他甚至没有想象过有朝一日,在自己管辖的行省里,会如同做贼一样躲躲藏藏,夜行昼宿。
在桂港上船的前夕,他提出和李鸿章分开,他自己从陆路返回巡抚驻地,而不是随船逃往光州。他也不需要任何武力保卫,就跟那些与他同来的民团走。这些民团实际是他暗地建立起来的私人武装。
本来这些人他带来是在关键时刻保命的,却在金田村藏兵洞战场损失过半,连这支队伍的总统领劳崇明也被打死。
当然这个情报是根据劳虎所见报告给他的。他不知道的是,其实这劳崇明并没有死,只是被麦轲暗器打昏而被俘了。
不管是死还是活,反正他是指望不上了。所以劳崇光就暂时任命劳崇明的儿子劳虎来担任剩余力量的指挥。总人数大概还有九百多人。其他一千一百人都已经被那些乱民给消灭了。
现在劳崇光顾不得对这份家底损失大半而惋惜,想的都是如何逃跑,安全回到自己的行辕,别把自己这一百多斤交待在这里。
既然不从水路走,就不可避免地要再通过前不久他们走过的地区,而这些地区正是乱民情绪高涨时期。
刚刚击败了前来清剿的官军,别管是人员还是物资都大有俘获。既然他们正在信心爆棚,如果被他们发现踪迹,别说九百人,就是九千人也不是对手。
就在不久前,可是足足两万人呢,那时他们的信心可没有现在的高。
现在的九百人还真是一个尴尬的数量。既容易暴露目标,又不可能明火执仗对垒。
老劳和小劳几经核计,才决定化整为零,明分暗合,表面上没有超过十个人一伙的。这些人都分别装扮成商人、农民、和尚、老道、打工的、走亲戚的,各行各业都有。既要分开,却又离得不远;一旦有事,可以瞬间集合拢来。
就这样心神俱疲劳累交加地逃了一天一夜,不知道怎么就撞进了旬州境内,而这个地区正是不久前石达开团歼灭鲍越一路敌军的所在地。
附近的居民刚刚与天军分享完这场前所未有的大胜;凡是受到损失的都得到了双倍的赔偿;而什么损失也没有的每家也分到了二斤马肉。
现在大家士气空前高涨,人人同仇敌忾,恨不得敌人再来,还给他们送好东西、好吃的。这里的民风本来就彪悍,这场胜利给他们的影响就是更不把清军、清朝官府当回事了。
劳崇光等人一头闯了进来,虽然小心谨慎,但是在老百姓头上作威作福习惯了,即使再加小心,也还是露出了马脚。
一个团丁去一户居民家找吃的,这户人家只是因为没有现成的,而没有给他,就大怒起来,认为他们是故意刁难。虽然后来意识到不对,又到了歉,也没有继续再要,而是赶紧走了,但是这已经足够引起注意了。
时间不长,消息就传到了离此地不远还在继续搜索漏网清军的一个连队那里,他们正是石达开团的。
接到消息,他们一边飞速的通知就在自己附近左右的两个兄弟连队,一边以极快的速度向这些人围了过去。
刚才劳崇光把这个惹了祸的团丁狠狠地骂了一顿,要依劳虎,当时就杀了他了,这支虽然不以正式军队命名的武装,管理上却比正规部队严格得多。劳虎被劳崇光挡下了,知道这个团丁也不是故意。
然后也不顾得吃饭,立即就开始了继续跑路。不过,尽管这些人行动迅速,还是被求战心切的这个连给抓住了尾巴。
战斗一开始就进入了白热化,一方是立功心切;另一方是性命交关,上来就是最凶狠的招数。团丁这一方是劳崇光最后的依靠,罄尽财力打造出来,战斗力自不必说;而石达开的这个连队则属于长枪营,刚刚经历了战火的洗礼,士气正旺。
只见这些人人手一杆丈八长矛,排成整齐的队列,动作划一地向前突刺,每刺一枪,都是一个步跟上,反而把个人武力值大大高于天朝士兵的这些私人武装打得节节败退。
这时候,远处又跑来两只队伍,看衣服和士气,就知道是帮助那些乱民的。劳崇光一看就知道不妙,如果在不赶紧逃开,马上就有被包围的危险,被敌人一网打尽!
于是他立即来个壮士断腕,拨出一半的兵力原地防守,不惜一切代价把敌人拖住。自己和劳虎则带着另一半团丁飞快地撤走。
留下的这些人,知道面前只有死路一条,也不做多想,他们进入这个私人武装开始,就明白自己的最终使命是舍身救主,只是没有想到这么快、这么大规模的完成最终使命就实现了。
这四百人的拼死抵抗,确实极大地延迟了这三个连队的追击,但是最后也落个全军覆没的结果。他们的拼死反抗也该长矛营造成死伤五十余人的损失,甚至比和清军的对垒损失还大。实际上这四百人的战斗力相当于绿营兵的二千人。
清除这些人的拦阻很是耽误了一些时间,不过最先揪住敌人尾巴的那位连长也没有老老实实地就让这些人把自己全部拖住,而是派出自己连队平常负责侦查的那个排脱离战斗,继续追击敌人了。其他的连队也同样办理。
这些人就改变了和敌人作对的方式,虽然很快就追上了敌人,即没有在前面拦截,也没有在后面追着打,而是一方面不紧不慢地缀着,一面从左右两侧动手。
当敌人受到干扰放慢速度以后,他们就派人到敌人的前面设置一些陷阱、机关、以及一些迷惑敌人的东西,让他们疑神疑鬼,真假难分,不但大大地减慢了速度,而且伤亡不断增加。
为了不泄露自己的行踪,劳崇光最后默认了劳虎血腥的屠杀手段。逃出旬州的最后一段路,劳虎和他那些仅存的团丁,杀光了所有他们遇到的人,不论大人小孩,也不论他们是否有这个想法,统统砍去脑袋。
即使如此,等劳崇光最后逃到贵林,进入巡抚行辕的时候,也所剩无几,连他自己,正好二十人!