塔齐布千方百计前来支援的时候，天军正在进攻宿县中驻扎在李园的湘勇，这里大军的统帅是曾国华，曾国藩的六弟。
曾国华的主要辅佐是文有王錱，武有李续宾。
因为曾国藩知道六弟的忠诚没有问题，但是文治武功都只有一般水平。
更可虑的是，他虽然平庸，还有一般平庸之人常有的毛病：目中无人，自高自大。
因此，曾国藩就寄希望于王錱，这位罗泽南的高足。
王錱确实机变百出，计谋过人，可以在这方面帮助曾国华。
可惜他有时候太过聪明，因而缺乏大局观，甚至有时候会明哲保身，致使贻误战机。
李续宾作战非常勇猛，是湘军中数一数二的猛将。
但是这样的人才在战略决策、战役安排方面都没有错误的时候，才能发挥作用。
刚才争夺得胜路的时候，如果依照他的主意，他主张全力以赴，全军上去，全力冲锋，一举切断天军的联系。
可惜的是，曾国华和王錱二人，没有一个人支持他。
作出这不支持的决定的责任，主要是在王錱的身上；如果他坚持，曾国华一定听他的。
王錱幼有大志，十四岁时，在家中墙上刷字：“置身万物之表，俯视一切，则理自明气自壮量自宏。”
王錱的目中无人，可以从他自作主张招募湘勇略知一二。
他竟然在家乡招募湘勇时违背曾国藩的要求。
曾国藩命令他招募“不超过三营”，去信告诉他的担忧是什么，说“恐两个月后无饷可发”。
王錱却不听，招募六营三千多名新兵，幸好湖南巡抚骆秉章赠以一万两银子，以为新兵训练饷费，才渡过了难关。
但是，这已经招致曾国藩的极大不满。
曾国藩认为王錱是“太汲汲于名利之人”。
曾国华虽然骄傲自大，但是对曾国藩还是尊敬服从，曾经向他请教带领军队的方略。
曾国藩亦曾把自己的知识和经验向他传授。
大体来说，就是带勇之法，以体察人才为第一，整顿营规，讲求战守尚在次之。制胜之道，有的人归结在使用坚船利炮，其实，在人而不在器。
他总结出来的经验就是，不是在多添刀炮马匹，而在于慎选哨官哨长。
也就是有了合适的人，又有好马好枪，可以逐渐添加。
而选择哨官哨长，主要在实心办事，有忠义血性。
其次在能吃苦，号令严明，有智谋。
此中尤以实心办事最为重要。
实心，就是真心实肠，朴实稳当，这是第一义。
至于算路程之远近，算粮草之余缺，算彼己之强弱，都是第二义了。
这也就是德和才之间的关系。
德才兼备最好！
如果二者不可兼得，宁可用才低点而德好的人，决不可用才高德薄之人。
但是有德之人难得，又不能无人可用。
因此，选拔人此时，亦不可眼界过高。
人才靠奖励而出。
大凡中等之才，奖率鼓励，便可望成大器。
若一味贬斥不用，则慢慢地就会坠为朽庸。
对待部属，有两句要诀：扬善于公庭，规过于私室。
不过这些都是好方法，但是运用之妙，存乎一心，关键在于实际中的灵活掌握，这些东西对曾国华又帮助，但是真要运用得炉火纯青，就不是一日之功了。
也许假以时日，曾国华在这些方面会大有提高，但是就在今天，不论他自己，还是他率领的湘勇，都到了生死存亡的关头。
在在的李园大营中，有湘勇四万，包括王錱前后招募的一万。
现在的具体分兵是李续宾率领两万人防守北面，兼顾东面。
王錱率领嫡系一万人和另外一万人防守南面，兼顾西面。
曾国华居中调度，他另有两个千人队作为他的扈从，也是曾国藩给他配备的。
攻打这个大营的是天军的两个军，共六万。
从南方进攻的是王天奇军长，从北方进攻的是李春林军长。
除了这两个军以后，已经攻占西李园的天军至少一个军，也在那里做好准备，随时准备支援。
随着麦轲的一声令下，南北两个军同时发攻击！
现在天军对打这种几乎没有什么围墙的兵营已经很有心得！
他们总结出了一个最有效的方式，就是大军压境！
所以，两个军各派出两个师，发起了集团冲锋！
霎那间，李园兵营的四个方向，都是黑压压的人群，向大水一样，漫向了李园！
诡异的是，这四万人没有一个人出声，只有八万只脚踏地的磅礴声响！
李续宾听得这脚步声心烦，率领自己的老营人马就冲了出来，谁怕谁！
这支老营人马，其基础是长沙建大团时的罗泽南一营，系湘勇中的精锐之师，当即全部涌出，好钢用在刀刃上！
他看到天军的架势，直到天军的心思，想一鼓作气，攻下答应！一举而定乾坤。
这个时候，如果稳扎稳打，被天军攻入大营，就会被牵制住手脚，被动挨打，自己的长处没有得到施展，就以惨败告终了!
从北方进攻的是李春林军长,最善于打硬战、恶战，这也是把他布置在这里的原因，就是为了对付李续宾！
当下二李相见，各为其主，双枪并举！开打！
李春林率领的一万士兵，都是长枪手，手中黑铁枪双手平举，见主将开打，同时口绽春雷：“杀！”
黑铁枪如同一片树林，带着风声扎向湘勇！
这些湘勇都是老手，战斗经验非常丰富，直到此时不能后退，明知上去就可能被天军长枪戳死，也是毅然决然，一步向前，口中高呼：“杀！”
说中的铁枪同时向天军钻刺而出！
紧接着，就是一阵枪刃入肉的声音！
“嗤嗤嗤！嗤嗤嗤！”
湘勇成片倒下！
天军稀疏地下！
这番较量，湘军吃了大亏！
原来有两个原因，造成如此悬殊的伤亡比例。
湘勇倒下十个，天军才倒下一个！
天军的黑铁枪都是特制的，比湘勇的长一尺！
天军战士都穿有轻装甲，不是武功高人一等者，根本就扎不透！
李续宾和李春林正在打的难分难解，突然发觉双方的喊杀声强弱大变！
天军气势如虹！
湘勇简直就销声匿迹了！
李续宾能忙里偷闲，眼睛一瞄，心神打震，这是怎么回事？
湘勇起码倒下了一半！
天军几乎没有变化！
湘勇节节败退！
天军步步进逼！
正在这时，天军这边又是一声：“杀！”
湘勇干脆就没有声音了，还向正在咬着牙关，拼命地把手中长枪刺出！
湘勇又是倒下了一千多人！
天军还是只倒下了几个！
怪不得不喊杀了，原来每次交锋都是被杀！
不好意思喊杀，但是喊“被杀”也不妥！
实际情况是被杀，既然喊出来不好意思，哑口无言就是最好的选择了。
这些湘勇本来都练了阵法配合，从十个人到百人不等，可是在天军这个铁板一块的笨办法面前，根本就施展不开！
别管面前多少人，天军就是万人一队，一步一步地朝前走，一枪一枪地往前扎！
你打过来我不管，我扎过去你也挡不住！
这李续宾和李春林本来就是势均力敌，不相上下，哪容分神？
就在心旌震动的时候，李春霖一枪奔他喉咙扎来！
千钧一发之际，他的卫士长挺枪而出，架住了李春林的黑铁枪，一边大声喊：“主公快走，事不偕矣！”
李续宾当机立断：“走！”
剩下的大约三千湘勇，立刻一分为二，一千人继续和天军战士纠缠，另外二千人追随李续宾而去！
李春林奋起神勇，大喝一声，把阻挡他的卫士长一枪挑于马下！
又对那些黑铁枪兵大喝一声：“速战速决！”
于是他们抓紧出墙，把阻拦的一千湘勇尽数斩杀！
与此同时，王天奇一军就顺利得多了。
王天奇的打法，基本上和李春林的大兵团作战如出一辙！
可是对手王錱，就比李续宾聪明多了。
他没有全力以赴地出击，而是把最强的力量放流在最后！
结果他是聪明反被聪明误！
王天奇力大无穷，一棍就打死了前去阻挡的湘勇头领，就是王錱的弟弟王鑫！
士兵也是大展神威，三下五除二，踏平了力量不强的湘勇前队，大踏步前进！
结果王錱的最轻后手，还没有来的奇施展，就把天军的万人黑铁枪队碾压了！
只是在对付王錱的时候，遇到了麻烦，他的亲卫队拼死保护他，才让他跑到了曾国华的队伍中。
王天奇毫不停留，开始攻击曾国华的卫队，没想到一员小将跳了出来，顶住了王天奇的进攻！
原来这是湘勇的后起之秀赵烈文！武功高强，韬略娴熟！
而曾国华的卫队，也是精锐中的精锐，也扛住了天军的攻击。
直到李续宾失败，他们才聚在一起，撤向最好一个大营！
李续宾、赵烈文断后，竟然让天军不得靠前！
好不容易退到了曾国藩大营，恰好罗泽南也顶不住了！
于是，二家残兵合二为一，继续逃跑！
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