天启五年十二月二十五，新年的气氛已经笼罩在整片华夏大地了，而连续多日的大雪把大地装扮得银装素裹，在雪后的阳光中显得大地一片安宁与祥和。
但这种安宁祥和只是表面现象，不论沈阳城内涌动的暗流还是锦州城里的热火朝天都预示着这个新年不好过，当然，这只是针对建奴而言。
祖大寿早已放出豪言要于特战队一起参加空袭，而且不带任何光环与普通特战队士兵一样。此刻看到忙上忙下的人群他心中却有点打起退堂鼓的意思：这热气球可是飞在天上的，要是那连着吊篮的绳子断了自己不得摔死？而且这毕竟是深入敌后的行动，万一这热气球没气掉下来，自己不得被恨自己入骨的建奴活捉然后碎尸万段？想到这里，祖大寿就不禁打了个寒颤。
这次杨恒准备的所有弹药仅够两次空袭所用，燃料准备比较充足以应不时之需。
午时时分，弹药和猛火油罐已经搬运完毕，只需等待杨恒下令便可升空而起。
杨恒和孙承宗以及祖大寿站立与高台之上，看着一个个隆起的球体后心中各有所思。
孙承宗对杨恒说道：“此次还需小心，这建奴调派了兩旗的兵力增加城防，凡事需谨r慎。如果事不可为需早些退回保全自己才是。”
祖大寿听孙承宗说得玄乎心中不由得暗自打鼓。而杨恒却笑着说道：“哈哈哈，多谢阁老体谅下官，经过上次空袭后建奴定然会有所防备，但战争是军人指责所在，所谓瓦罐不离井边破，将士难免阵前亡，既然下官接受了这份差事定然会一往无前，就算死也要轰轰烈烈。”杨恒说完后看向孙承宗，两人眼光在空中接触时传递了只有两人才知的信息。
祖大寿听了杨恒的话心中更是忐忑，脸色也有些发白。杨恒看到祖大寿的神情心中早已明白其心中所虑，但此事故意如此好挫一挫这些娇兵悍将的锐气，让他们明白天外有天人外有人，以后好好的给大明效力，不要成天想着拥兵自重。
杨恒转过头关切的对祖大寿说道：“祖总兵是否身体有恙？脸色为何如此苍白？若身体不舒服要赶紧休养才是，祖总兵身关锦州安危，切不可操劳过度。”
祖大寿讪笑道：“昨夜喝了点酒，又吹了点风，今天有点头痛，昏沉沉的。”
“既然如此，祖总兵好生修养才是，热气球在高空中，但是祖总兵万一有所闪失下官可担待不起。”杨恒笑着说道，然后转过头看向正在跃跃起飞的热气球。杨恒此话柔中带刚，让祖大寿有苦难言，如果说自己不想去，那就是自己身体金贵，比皇帝身边近臣杨恒还要金贵，而且如果这次萎了，以后想强硬起来也没那个底气了。想到这里，祖大寿硬声说道：“些许风寒算个鸟，老子一定要见识一下杨大人如何让这些建奴哭爹喊娘的。”
孙承宗听到祖大寿的话后哈哈大笑道：“祖总兵真有古代侠士之风啊!”孙承宗也不是一个好鸟，损人阴人法子不少，但是不可否认的是孙阁老是一个一心为国一心为民的好官，他阴的都是和大明作对的人或者尸位素餐不听指挥的人。祖大寿被杨恒和孙承宗两人一捧一逗说得老脸绯红，幸好他说自己有点风寒，这样也可以把自己的窘迫给掩盖下去。
正午时分，杨恒一声令下，整个热气球编队有序的开始点火升空。坐在第二号热气球上的祖大寿第一次仅仅的拉着吊篮上的扶手，由于太过于用力指关节都发白了。随着热气球升空，锦州城在他的视线中越来越小以至于整个城的全貌都在自己的视线中，而锦州南面的群山也越来越远越来越小。
祖大寿虽然是武将但一览众山小的名言他还是读过，此刻登上热气球升到高空后后他当真才体会到什么叫做一览众山小，而随着视野的广阔，这个耿直的土生东北汉子胸中的豪迈之情也迸发出来，胸中多年的积郁仿佛也被高空中的风一吹而散。不多时，习惯了高空的祖大寿没有了最初的紧张，他开始和杨恒的侍卫队长魏典开始谈天说地，并想从侧面了解上次空袭的情况以印证心中所想。
魏典何许人也，能从众多的流民中脱颖而出成为杨恒的侍卫队长，那心机和情商绝对是超高的，祖大寿的心思他早就猜到了，他也不接祖大寿的话，因为他知道眼见为实耳听为虚，等到让这个自以为是的土大王看到特战队摧枯拉朽的战斗力便是最好的证明。
冬季的风呼啸的吹着，这让热气球的飞行速度也随之加快。找到风向后热气球便朝着沈阳城的方向快速飞去。
沈阳城内，由于努尔哈赤还在昏迷之中，四大贝勒又各怀心思，此刻整个城内都实行宵禁，偌大的城内街道上空荡荡的，不时有不同穿着的士兵进行巡逻。城内的百姓和官员武将晚上都没有了娱乐项目，只能窝在家里的炕上侃大山。
皇太极仍然呆在建奴的王宫内，此刻他正站在后花园内与一个汉人着装的中年文士小声交谈着。
“主子，关于代善和乌拉那拉氏的奸情我已经调查清楚了，现在已经找到了一个关键的人证，奴才把她带到了一个安全的地方。”说话的汉人文士正是范文程。范文程本是一个落魄秀才率举不第，连个举人都没考上。他心灰意冷的认为自己有大才不被明朝廷所赏识，为了证明自己的才干和能力，他不远百里徒步进入沈阳。在通过一段时间的观察和道听途说，他认为皇太极是最有希望继承汗位的，因此他毛遂自荐。
最初时皇太极根本就不想理睬这个汉人书生，只是安排他做一些文书类的事情，但是范文程脸皮够厚心志也够坚韧，他急人所不急，虑人所不虑，每天都在找机会在皇太极面前晃悠，在皇太极对一些朝堂之事心烦事确实出了不少馊主意坑了不少人。这让皇太极对这个厚颜无耻的汉奸有了新的认识，慢慢的开始重视起来，后来皇太极交代了一些见不得光的事让范文程去办，这个汉奸也办得有模有样的，因此现在范文程成为了皇太极的心腹，很多肮脏和见不得光的事都又这个狗腿子去办。
皇太极看着这个忠心的奴才心中暗叹一声：这狗奴才确实好用，以后我当大汗了一定要给这狗奴才封官。看着范文程这副讨好的嘴脸，皇太极冷着脸说道：“这件事必须给我办牢靠了，不然拔了你的狗皮，当然做得好的话，等我登上汗位自会重赏于你，封官进爵不在话下。”皇太极顿了一下继续说道：“还有一件事你出出主意，现在莽古尔泰和阿敏这两个蠢蛋明显想坐山观虎斗，然后享渔人之利。我要你想想怎么才能把他们拉拢过来，不管用什么办法都可以！”
范文程略微思索一下后脸色一正对皇太极说道：“主子，这件事就交给奴才去办，一定给您办得妥妥的！”皇太极一听心中高兴异常，他用力的拍了拍范文程那瘦弱的肩膀，压抑着兴奋说道：“这件事只要办好，老子立马给你封官！”
范文程听说能做官，虽然建奴的官没有明朝官员的含金量大，但至少也是官了，他想着办好这件事就能圆了自己几十年的梦，不由得高兴得差点蹦了起来。
皇太极左右看了看然后说道：“此事需要速速去办，如果办砸了，我就把你的狗头拧下来做成酒器！”范文程就没想到办砸，此刻当官的动力在不断的驱使着他，他只想着不择手段的把事情办好，让莽古尔泰和阿敏这两个莽子臣服于皇太极脚下。
