吴成嘴上说着不愿意，实际?上，还是跟着周元宁离开了前厅。
沈家的园子颇有禅味，正中间，有一座临水而建的亭子。那亭子不算大，四周围着帘幕。周元宁走近一看，亭子内有一石桌，带着四个石凳。
周元宁解开披风，随意选了一张凳子坐下，见吴成还站着，笑着说，“吴大人这是怎么了？”
吴成气冲冲地说，“你今天是故意捉弄我，是吧？”
池塘中的荷花早就枯萎，只剩下几杆残叶。周元宁盯着其中一片荷叶，“在下可不敢，只是借了吴大人一物，邀佳人前来。”
说话间，远处出现一抹胭脂红，渐渐走近，只见一高挑女子，着一身胭脂色四合如意纹的圆领袍，不像寻常闺阁女子，到有些像从战场归来的将军。
“没想到吴大人的眼光还不错嘛。”周元宁赞许地拍拍吴成的肩膀，“佳人都来了，你还不去迎接？”
吴成不敢去看，转过身子，低声说，“你怎么做到的，怎么把这个母老虎叫出来了？”
周元宁道，“我一进沈府，就让维夏拿着你的帖子去后院，请这位沈三姑娘出来，你也是糊涂了，都没有关注我的侍女一如沈府就不见了吗？”
吴成偷偷侧过脸去，跟在沈姑娘身后的正是维夏。周元宁今日没有带佩秋出来，一来，佩秋是太子司闺，难免沈府后院有人见过，招人侧目；二来，维夏比佩秋伶俐些，做这种事比佩秋合适。
沈三姑娘走近，面色不善，“吴大人，你远道而来，找小女子有何时？”
周元宁安然坐着，瞧着眼前这出好戏。沈三姑娘的皮肤比不得京中女子，白皙如玉，或许是在东海的风吹日晒，皮肤呈现出蜜色，如上好的蜂蜜，比起御糖，别有一番滋味。
或许是周元宁的目光太过灼热，三姑娘注意到了角落里的周元宁，凤眼圆睁，“哪来的登徒子，本姑娘也是你能看的吗？”
周元宁起身，抱拳拱手，“在下失礼了，只是，从没有见过姑娘家如此打扮，一时看痴了，还请姑娘见谅。”
三姑娘哼的一声，“算了，本姑娘不和你一般见识。”说完，又去看吴成，吴成不说话，三姑娘也不说话，两人就这样，一直僵着。
还是周元宁打破这僵局，“吴兄，三姑娘，在下知道两位之间多有误会，吴兄也是难得来一趟沈府，不如趁此机会，好好谈谈，在下也好做个和事佬。”
三姑娘白了周元宁一眼，“我同他有什么关系？青天白日，这位公子可别胡说。”
周元宁拉过吴成，“姑娘在深闺，自是不知道我这兄弟的情形。那几日，吴兄可谓茶不思，饭不想，在下只好想了这法子，让二位见上一面。”
三姑娘的面色有些好转，“他真的不思茶饭？”
周元宁笑着说，“姑娘真有趣，吴兄就在这，姑娘何苦问我这个局外人，姑娘不妨问问他。”
三姑娘露出娇羞的模样，这才有点女儿家的感觉，轻声问，“吴成，你朋友说得可是真的？”
吴成也是少见的羞涩，连姑娘的脸都不敢看，轻微地点点头。要不是周元宁眼尖，还发现不了。
周元宁命维夏给自己披上披风，“就不打扰二位了，三姑娘，在下想在沈家园子里逛逛，不知三姑娘可允？”
三姑娘道，“来者就是客，公子若不嫌弃，我派个小丫鬟带着公子去吧。”
周元宁挥手拒绝，“在下带着侍女和小厮，就不劳三姑娘费心了。”
说罢，周元宁带着维夏和燕来离了亭子，沿着池塘缓缓走着。
“主子倒有闲情逸致，池子里就只有枯叶了，有什么好看的。”因着挨了板子，燕来肚子里窝着气，好不容易有机会到周元宁身边伺候，自然要好好发泄一番。
周元宁瞥了一眼燕来，“燕来，你从灵兴归来，越来越不懂规矩了。”
燕来还嘴硬，“什么规矩，主子是王家公子，我不过是一个小厮，还能冲撞了主子不成？”
周元宁折了一根残枝，仔细端详着，“你若是不愿意，我自可以放你出去。”
燕来态度越来越不好，“主子说笑了，我跟了主子两年，主子还会放我出去，笑话。”周元宁在江州两年，这事是瞒着的，他知道了这事，还如何能从周元宁身边逃脱？
周元宁转过身去，“你似乎有怨气。这里也没人，说说吧，孤是怎么亏待了你。”
燕来冷笑一声，“殿下怎么会亏待手下人，不过是打了属下二十板子，属下还得感恩戴德，多谢殿下宽恕。”
周元宁冷着脸，“事没办好，孤还得赏你不成？”说着，摆开架势，就要与燕来打上一架。
燕来很是得意，“怎么，殿下这样尊贵放入身子，还要和属下动手，您打得过吗？”
在燕来心里，周元宁病怏怏的，多走两步就气喘吁吁，整日，不是躺在床上，就是卧在榻上，他自己可是和云来学了两年，虽然比不上云来，但面前这个瘦瘦的主子，他还是有信心的。
周元宁没有多话，一个虚招，近了燕来的身，又一下，枯树枝打在燕来小腿的筋脉上。燕来一时没有防备，一下子就被打中了。
燕来没有想到周元宁使得是巧劲，只一下，腿就软了。他掌控不好身子，踉跄着，只听到扑通一声，直直栽进池塘里。
维夏惊呼，“主子，这该如何是好啊，秋天水冷，奴婢要不要叫人把他捞上来？”
周元宁扔下树枝，“水凉也好，让他头脑冷静些，下次，要是说话还不禁脑子，可不是落水这么简单了。”
燕来在江州多年，江州临水，如何不会水性？周元宁又见池塘水也不是很深，转身就要离开。哪知，燕来在水里高呼，“主子，周，救我......”
周元宁听到声音，扭过头去，燕来在水里上上下下，起起伏伏，就是上不了岸，“你不会水吗？”
燕来不停地在水里挣扎着，双臂慌张地拍打着水，水花溅起来，身子还在不停地下沉。只一会儿，燕来就喝下了许多水。
