沈归亲自送灰狗来到皇宫南门，当值守将方钧平，迅速跑下城墙；他疾跑几步、直接单膝跪倒在沈归的面前，激动无比的说道：
“末将方钧平，参见王驾千岁。”
沈归没有急着伸手搀扶，任凭他跪在了自己面前，施完了整个大礼。
“你小子的身子骨，都好利落了吗？”
“承蒙贤夫妇再造重塑之恩，些许小恙、已经全都好利落了！”
沈归伸出手来，随手拍打了几下，感觉到对方体内的澎湃气血，才算彻底放下心来。
“确实好利落了啊！没想到你那肠子，还真禁得起折腾……起来吧。我今天要带个闲人入宫，你要不要搜一下啊？”
“王爷说笑了，普天之下谁能在您亲自押送的……灰狗？！！王爷，这灰狗乃是街面上的地痞流氓，您……”
“承蒙方大将军抬爱，小的受之有愧。不过，如果小人没记错的话，您老人家的那笔款子，可就快到期了！”
沈归一听这话，神色立刻一怔；随即便玩味的打量起了满面通红的方钧平来：
“不错啊方大将军，从战场上捡回一条小命之后，人也变得更加激进了？方钧平我告诉你，你能活到今天不是因为运气好，而是因为李郡主的医道高明！灰狗，他总共欠了多少银子？”
“方将军欠下本金纹银二百两；如果算上利息的话，共计纹银三百六十八两。”
“这笔赌账，算在我沈归头上！让你的弟兄去李府大宅，找牛三支银子！而且你听好了，以后凡是他姓方的去了至尊赌坊，无论输赢、都得算我沈归头上！谁也不许跟他要一个铜板、但也不许他带走一个铜板！方钧平你听见了吧，我沈某人有的是银子！你随便玩，玩过瘾了为止！”
“……是。不过小的毕竟只是个看门的混混，实在做不了东家的主。”
“没关系，过不了多久，那间至尊赌坊就改姓……哎灰狗，你什么蔓啊？”
“遮天蔓……”
“以后那至尊赌坊，就他妈改姓彭了！”
“这这这……谢王驾天恩！您放一百个心吧，只要有我灰狗在的一天，就保证让方将军彻底失去押宝赌钱的兴趣！”
沈归看也不看跪在地上的方钧平，立刻拂袖而去。
其实他心里也清楚，方钧平重伤初愈，虽然没落下什么打伤，但元气尚未完全恢复；酒不能喝、花街柳巷也不能逛、唯一能参与的娱乐活动，也就只有赌博了。别看他现在统领御林军，成了天子的最后一道守门神，风头一时无两、堪称一步登天！但军职封的再高，也不过就是个护卫头而已。御林军中那富贵恬淡的生活，对于别人来说可谓是可望而不可及；但对于已经闻惯了血腥味的方钧平来说，简直就是一种折磨！
纵马疆场的抱负得不到施展，又不能在酒色中麻痹自己；方钧平除了押宝取乐，还能做些什么呢？
二人做着穿宫马车，直奔冬暖阁而去；沈归把满面春风的灰狗，甩给了万长宁之后，自己便直奔北兰宫而去。
如今的北兰宫，警戒力量及其森严。沈归看着那密密麻麻的御林军护卫，心中倍感无奈。对于自家三叔沈游、或是宋行舟之类的谛听高手来说，万军从中取上将首级，绝对不是什么大话。
当然，颜青鸿也肯定明白这一点。与其说这些护卫是给刺客准备的，倒不如说是给自己准备的一剂助眠良药。
沈归走上台阶，刚想随手推开北兰宫的大门；可身形一顿，却又收回了左手。他朝着门前侍奉的宫女抬了抬下颌，自己则单膝跪在了大门前、等候陛下传召。
宫女进去通报不久，大门分开两边，颜青鸿双手对插在袖子里，仿佛立于田间的地主老财那般、一边抽着鼻涕、一边囔着鼻子说道：
“赶紧进来把门关上，天还凉，小心风邪入体。”
沈归朗声回道：
“谢陛下。”
颜青鸿用袖子一蹭鼻涕，抬腿踢了沈归一脚，二人打闹的声音、也从重新紧闭的北兰宫中，荡出去很远很远……
“宗族府的那贴膏药，现在必须拔了。”
北兰宫中，孙白术正在给身怀有孕的邓皇后诊脉；而沈归，也对正在流鼻涕的颜青鸿说出了这么一句话。
颜青鸿喝了一盏红糖姜汤，沉吟了半晌之后，语气略带犹豫的说道：
“你拿到什么真凭实据了吗？除恶不尽，是要反受其害的。”
“还没有。但眼下战局紧急，这个隐患我们不能再养着了。眼下虽无铁证在手，但无论他们打算如何反扑，我们也有足够的能力将其彻底扼杀。”
颜青鸿听完之后，又抽了抽鼻涕，沉默半晌。待宫中报时钟声响起，颜青鸿缓过神来，笑了笑说道：
“你是不是把这事也想的太简单了？宗族府虽然没什么用处，但也不是六部衙门，说裁就裁，说撤就撤。你这是在逼我自灭满门，手里也没有任何真凭实据，想下手都没个靠得住的理由。不行，至少现在不行。”
“恩……还真有个皇帝样了。”
铁怜儿听到令二人犯难之事，立刻开口插嘴道：
“老早就看那些蛀虫不顺眼了！以沈弟之才，罗织罪名还不是信手拈来的事吗？所谓功高不过救驾、罪极不过谋反，我看不如就打宗族府一个谋反篡腻的罪名，再把颜久宁这个老头子，拉出来当个替死鬼……”
孙白术看着越说脾气越暴躁的孕妇，立刻就放下了邓皇后皓白细腻的手腕，朝沈归和颜青鸿发起了脾气：
“我说你俩能不能闭嘴？颜老二，你已经受了风邪，自己的病好之前别往北兰宫来！邓皇后本就落下了陈年旧疾，肝气郁结、虚火上升；现在又身怀有孕，不便以药石调理；真受了你的连累，倒霉的还是我和我哥！都出去都出去，找别的地方说那些家国天下的小事。”
北兰宫中没有外人，孙白术这古怪脾气也就无需收敛。颜沈二人自觉理亏，也同时缩了缩脖子，起身离开北兰宫。临走之前，颜青鸿还对邓皇后吩咐了一句：
“后宫不得干政！我们老爷们的事，以后你少插嘴”
“滚！”
一个茶碗摔在了门上，君臣二人迅速跳上马车，直奔东暖阁而去。在半路上的时候，颜青鸿开口问道：
“虽然是个妇道，但人家说的法子也是个招啊……”
沈归翻了一个白眼，根本就不想搭理他。
东暖阁中，万长宁正俯首埋于书案；而一身经典混混打扮的灰狗，此时正背对着书案，缓缓的通译着每一笔详细账目。
君臣二人站在堂屋听了一会，颜青鸿歪着头打量了一眼灰狗，好奇的对沈归说道：
“这是大内皇宫，又不是赶庙会，你怎么什么人都往宫里带呢？你看看你看看，这人趿拉着鞋子、敞着前怀、嘴里还狂喷唾沫，活脱脱就是个地痞流氓啊！我这东暖阁最近可没有翻修的打算，要不然你带他去依翠园逛逛？最近还正打算修园子呢……”
沈归一边拉着他进屋，一边跟颜青鸿解释着：
“你也是九五之尊的皇帝了，怎么心眼越来越小呢？……人家就剩一颗牙，说话能兜住风吗？不过别看他的卖相不怎么样，但绝对是个不可多得的人才！”
颜青鸿带着怀疑的目光，盯着那个激昂慷慨、狂喷唾沫的灰狗，绕着圈的走进了屋子……
灰狗听到脚步声回头望去，只见沈归跟在一个青年男子的身后，立刻就明白了此人的身份；他刚想转身跪下请安，立刻就被颜青鸿止住了动作：
“别别别！刚才那个姿势就挺好！不用施礼了……”
沈归朝着灰狗摆了摆手，示意他继续背过身子译帐，自己则走到了万长宁的轮椅侧后方，看着那卷笔力十足的新账。
“他叫灰狗，街面上的老混混头，领的是至尊赌坊的东。”
“嘿！还真是个流氓啊！”
颜青鸿一拍大腿蹦了起来，吓得灰狗扑通一声直接跪在了地上；正在奋笔疾书的万长宁却不高兴了。他“啧”了一声，将手中的毛笔放在架上，伸手推了推沈归：
“起开点，挡光了……还有你，能不能别吓唬人家？记账的人没念过几天书，账目又乱又杂，且得整理呢！他要总是这么一惊一乍的话，我今天就别想睡了……”
俯首跪在地上发抖的灰狗、听到万丞相如此无礼逾越的呵斥，心中也暗暗乍舌：光听人说，兴平皇帝御下宽仁，可没想到居然会宽仁到这种程度！
沈归躲开了窗子照进来的光线，又被颜青鸿使劲拽了过去，小声问道：
“来，你跟我好好说说，这位会喷唾沫的老流氓，到底是个什么人才？花匠啊？”
“……你又不缺嗑核桃的，管人家牙口齐不齐、说话漏不漏风呢？李清此人心思细腻、守成有余，却不适合眼下乱局。这位灰狗，就是我给李清找的替代品。”
颜青鸿眼神一亮一眯、随即仔细打量着那个没展露出任何才华的灰狗，歪着脑袋思量了起来。
天色逐渐暗了下来，灰狗也结束了自己的喷泉表演；万长宁轻轻吹干账目上的墨迹，若有所思的活动起了僵硬的脖子：
“弄完了，这本帐目……很有意思……”
沈归和颜青鸿二人，看着那三大本账目，谁都没兴趣伸手取阅；待灰狗战战兢兢地附属了其中关键所在，颜青鸿也开始逐渐产生了朦胧的猜想……
就在东暖阁中的四人、各怀心事之时；门外突然传来了男子声音：
“末将方钧平，有紧急下情回禀。”
“欠赌债的来了？进来吧。”
