可谁都没想到的是，当马老汉接过了这个陶罐，打开塞子辨别了一番之后，非但没有‘大呼上当’，反而神色欣喜地伸出那双干枯粗粝的大手，使劲地攥住了身穿道袍的沈归：
“好！太好了！老天有眼呐！既然你们找到了小石头的病是从何而来、就定然可以救他一命！我家灶君爷神像的后面有个洞，洞里还有七十多两银子，都给你们；这间屋子里喜欢什么，也都归你们；如果你们想要‘替天行道’，现在就可以一剑宰了我！只求……只求我死了以后，你们能出手救救小石头啊！无论我做了多少错事，这孩子可一直都没有醒过，万万与他无干啊！”
这马老汉一边亢奋地对沈归谈着‘交易’，一边手舞足蹈地比划起来！先是跪在地上砰砰磕头；而后又猛然站起身子，使劲地抢夺齐返手中的宝剑往自己脖子上拽；求死不得之后，又马上满面爱怜地抚摸着病榻上的儿子……这份溢于言表的舐犊之情，看的屋中众人心里也颇不是滋味，半点都没有捣毁一个‘惊天阴谋’的那种成就与满足感……
“对不起，方才我说能救，其实只是为了钓你出来而已……我们这里只有她懂医……马石头是否还有一条生路，你还得去问问那位‘李先生’……”
沈归的心中此时也没了那最初的锐气，他并不怕马老汉耍无赖、也不怕马老汉装可怜；但如今他这副‘甘愿领死’的态度，却着实让沈归的情绪有些紊乱。
掌握着马家父子生死的李乐安先生，如今也想起了远在幽北老家的父亲，眼圈不由得有些泛红……他看着如疯如魔一般朝着自己‘叩血头’的马老汉，急忙侧过了身子，不敢再去看他……
“您别……您无须如此…我们不会因为您的罪责，去迁怒一个无辜之人的…哎！实说了吧，如果是在半月之前，或许还有‘一步棋招’可以一试；可如今您儿子已经喝了太长时间的蒙汗药，药力早已渗入脏腑血髓……此时即便停药驱毒、再施以一些清补方子……据我料想，应该也只能续命、却很难恢复如初了……”
原本马老汉还只是‘抓紧最后一棵救命稻草’的心态；可如今一见李乐安的态度，眼神中的希望的光芒也愈加浓郁：
“李先生啊！您不是个治病救人的大夫吗？那就请您发发慈悲，救救小石头吧！哪怕要落下病根也行啊！他从那个狗道士来了村子里没多久就病了，根本就没害过人呐！您若是心中有气有恨，就往老儿身上撒……”
李乐安虽然行医时间不长，但也见过许多激动的‘病患家属’，自然也知道马老汉现在是什么都听不进去了。于是她也不做争辩，反而是沉默并且认真地看着那个正在手舞足蹈、满嘴胡言乱语的马老汉……
“……对了！对了！这样吧少爷，老儿这还有个关于那狗道士的秘密，可以用来换我儿子的一条命吗？”
沈归笑着摇了摇头：
“那位坛主大人也不是什么硬骨头，当他被我们捉来之后，恨不得连自己小时候偷过家里多少银子的丑事，都已经交代过了，又有什么能留给您来换儿子的命呢？”
尽管沈归脸上看起来尽是轻松与不屑，但其实他的脑子已经飞速旋转起来！他如今的这一番说辞，别说马老汉不信、就是连他自己都不相信！那个已经烧成了焦炭的邪道士，真的已经对自己和盘托出了吗？凡是这种人人喊打的过街老鼠，心眼是一个比一个脏、肚子里的存货，也是一个比一个多，永远没有‘全部交代’的这个说法！
可这悲喜转换速度过快的马老汉，此时也无暇仔细思量了！他也不管沈归答不答应急，便迅速地冲到了自家厨房，从一个装满了稻草麦麸的大号米缸之中，抽出来了一块长方形的油纸包……
当他举着这块油纸包回到屋中之后，沈归只是抬了抬眼皮，就再也移不开视线了！
这东西的外形与包装方式，对于沈归来说简直太熟悉不过了！
这是一块产自滇南行省的阿芙蓉膏，重量大约一斤，乃是南康谛听独家专卖的上等货色！与当初他们交给颜昼的那一批‘样色’，如出一辙。
没想到自己原本只想打条肥鱼、可这一杆子甩出去，却钩上来了一条东海龙王！
沈归虽然心中已经放起了‘烟花’，但面上却仍然装出了一副不咸不淡的模样，‘非常做作’地对马老汉拿起了腔调：
“哦？此乃何物也？又如何能换人一条性命呢？另外我的兄弟之前也曾深夜造访过府上，却为何又寻它不见呢？”
可能是由于心情实在过于激动，如今沈归的神情扭曲，语调怪异，听起来就像是一口刚刚被屠夫扳倒的猪猡一般可笑。
此时连平日不喜多言的齐雁，都有些忍不住了，上前拍了拍沈归的后背，在他耳边小声嘱咐了一句：
“你这戏有点过啊，差不多就得了，表情实在是太狰狞了…”
重新新燃起了希望的马老汉，当然没工夫理会沈归的脏心眼了。此时就算沈归要活吃人心，他也绝对不会皱一下眉头！之所以他会如此笃定，也是凭着过人的阅历，一眼就看出了小胖丫头李乐安，是个善良而且直率的女孩子，而且一手医术也定然得过高人的真传！单凭她没有为了套自己的话、就拍着胸脯大包大揽这一点，马老汉便愿意在她身上压下全部的注码。
“想必那狗道士也与几位少侠交代过了，他们这些华神教的骗子啊，全都只是过路财神而已！无论是我们这些村民们上缴的‘香火供奉’、还是小老儿我在官道上行劫得来的金银物资，他们都要如数上缴给华神教的老爷们……”
沈归听到这里，立刻挥手打断道：
“这事你们俩人说的可有出入，我看你还是重新‘编’吧！人家临死之前跟我说的明明白白：他们与华神教总坛，可是三七开帐的。”
马老汉举起手中的油脂包一晃，对沈归故作神秘地说道：
“的确是三七开帐不假，但十成的金银珠宝，却先得如数上交，经过总坛方面汇总记录之后，才能播发属于个人的那三成利！交上去的虽然是金银珠宝、但返还回来的三成份例嘛……就是这种东西了！您的兄弟昨日没找到，那也是因为昨天根本就还没来呢！现在我手里这块‘福寿’，还是我今日一早派人去巨鹿县‘迎’回来的呢！”
经这马老汉这么一说，沈归又对那素未谋面的教主章源，产生了新的认识！的确，如果凭着‘大棒胡萝卜’的御下之术，控制一般的流寇土贼的确是足够了；但就这群炼蛊炼出来的‘极品烂人’，却显得稍微有些薄弱了……
不过好在这些人由于身份过于特殊、平日里根本无法在阳光下自由活动，也就导致了业余活动的极度匮乏。这银子虽然来的容易，但由于不能进城的原因，也实在找不到什么可以进行消费的场所；这银子一旦花不出去，跟路边的石头其实也没什么分别了。
如果华神教是普通的土匪山寨，还可以进行两种最基本的娱乐活动：喝酒与赌博；可这群下三滥凑在一起就互相算计，根本也无法安全地举行任何团体活动……
但‘阿芙蓉’这种东西，就可以一举解决华神教的问题。而且最重要的是，拿这东西与‘游方道人们’分账的话，不但能换来大笔大笔的现银用于练兵囤粮；还能帮那些缺德带冒烟的家伙，解决‘精神需求’的问题，还可以彻底的控制住这些奸狡之辈，让他们在成功把自己抽死之前，都只能不停地为天神教‘创造价值’……
任你奸诈狡猾至极，可一旦被这东西拿住了魂，即便原本有着通天彻地之能，到头来也只能沦为一只摇尾乞怜的土狗而已！
而且按照这马老头的说法来看，这位坛主大人的‘俸禄’，都是他按时派人去巨鹿县领回来的。那么也就是说，在巨鹿县，也存在着一批天神教的耳目……
可别看巨鹿之地，只是区区一县而已。但由于此县的地理位置极佳，不但位于燕州的最南端、更与中原、鲁东两路接壤，乃是一座贸易重镇！在北燕王朝的官场规矩之中，凡是在贸易、战略要冲当官之人，都默认视为‘平升三级’一般对待！就比如说燕京城中的罗源罗浅溪，虽然沈归一直称呼他为‘知府大人’；但其实燕京乃是北燕国度，根本就没有设立‘知府’一职；按照罗大人在吏部造册的官阶来看的话，那么他也并非是四品知府，而是七品的‘兴平知县’！
而这个三省交界的贸易重地——巨鹿县也一样不能视如普通县城看待！在这样一座贸易重镇当中，竟然存在着天神教的人，而且还敢堂而皇之地贩运烟土！此地虽然距离燕京城也有着近八百里之遥，但终究没出燕州境内，也能算作是天子脚下了！
如今听闻此事之后，在兴奋与惊讶之余，沈归也开始理解了天佑帝周元庆的难处……
起码对于天神教横行无忌这件事来说，巨鹿县的七品知县老爷，与最近驻地的那位‘游击校尉’，是绝对脱不开干系的！
