“然后他们就发现，每一颗星星都在离我们远去，这说明宇宙始终在不停膨胀，整个宇宙正在变得越来越大，就像个贪婪暴食的巨人，一刻不停。”老爹叼着烟斗，接着说：“而现在，宇宙自诞生至今已经过去了三十亿年，在这三十亿年里，宇宙已经从一粒尘埃变成了连绵的山脉，你知道这意味着什么？”
江晓俞摇了摇头。
“根据魔法能量守恒定律，这意味着我们身边的元素能量已经变得很稀薄了。”老爹伸出手似乎是要抓住空气中的某种东西，“勺子里的盐只有那么一点儿，但熬着肉汤的锅却越来越大。如果宇宙继续这么膨胀下去，恐怕以后的某一天，人们就会彻底丧失使用魔法的能力了。”烟斗里烟草燃尽，老爹在轮椅的木制轮圈上磕掉烟灰，又把烟斗小心的收回皮袋里。“在最开始的十亿年里，宇宙还只是从尘埃变成了鸡蛋大小，因为能量相当密集，那时候的人能使出宏大的魔法，他们能分开大海制造道路，甚至还能召唤流星攻击敌人。活在森林里的每一样生灵都能感受到大地的能量，据说小精龙只要一长大就会学着变成人形，混进人群里生活，只是它们学不会说话，因为它们总是学不会说谎。”
江晓俞笑着点了点头，从小到大，这个故事他已经听老爹讲过很多次了。但他对过去的记忆也就止步于此，老爹说他们三个都是收养来的，三个人的父母都死在老国王对魔法师的镇压行动里，但他却一点儿也想不起来那些事。老爹还说自己年轻的时候曾经是风神眷顾的魔术师，是风之子，双脚踏着狂风能比任何人都更快，但也在老国王的镇压下失去了双腿。
“我的老师总是怀念那个时候，他说只有那个时代的魔法师才是幸福而且自由的，毕竟连地上的石头都会眨眼，哈哈哈。”老爹转头看着江晓俞，接着说：“就像你最崇拜的那个传奇法师——风暴使者，青铜、黑铁和烈焰的主宰，卡拉什尼科夫·波波夫，所以你从小就自称‘波波’。”
“恐怕以后的人也会羡慕我们这个时代，就像我们向往以前。如果有一天能量稀薄到连最强的人也使不出魔法，那该有多可悲啊。”江晓俞低声说。
“不过那样也好吧，至少这世界不会因为他们滥用魔法而毁灭。咳咳……”破晓之前的风最凉，老爹开始咳嗽起来。
“好吧……”江晓俞挠了挠头，“总之时间不早了，抓紧时间的话在天亮之前还能睡会。”说完他站起身，推着老爹的轮椅进了屋子。
等江晓俞躺回到自己的床上，玛格曼早已经鼾声如雷。他借着窗口的月光翻开了随身的魔法书，感觉上面的咒语和符号既熟悉又陌生。
……
……
几天以后，三个不甘心的小毛贼再一次蠢蠢欲动，他们偷偷的从山谷里钻出来，跑到了位于王城东南的如蜜城。
如蜜这个名字，是说这里仿佛是“流淌着奶和蜜”的地方，虽然事实上并非如此，这里的街上尽是把牙齿卖给贵族的可怜人。但在这样一个火焰将熄、人性崩坏的沉沦末世，只要稍微有些温暖的地方便足够称之为家了。
三个人穿过热闹的街市，空气中飘着劣质蜜酒的酸味，旅店外面的大锅里气泡翻腾，煮着某种动物的内脏，热烘烘的臭味引来了红着眼睛的流浪狗。街边的女孩朝玛格曼抛着媚眼，就像认识。
在像样的房子上都装饰着各种奇怪的雕塑，有肮脏的巨猿、凶猛的狮子、妖怪似的半人半马怪、非人非兽的怪物、浑身斑纹的老虎。这些妖怪的一个头上可能连着许多身体，一个身体上也能长着许多头，四条腿的野兽长着翅膀，鱼的身子上长着蛇的脖颈。总之，四面八方都是这些奇怪的阴暗雕塑，却唯独没有一个“人”的塑像。
在如蜜城的正中央是巡礼寺，用黑色石头堆砌的塔楼高耸入云，寺中穿黑袍的巡礼者过着苦修的生活，他们日夜不眠的守护着燃起的火堆，为世界乞求永恒的光明。在必要的时候，他们甚至会咏唱着光明的圣歌走进火堆中，让自己成为延续火焰的薪柴。但巡礼者的衣箱里却总是藏着世俗的衣物，以供他们出去或是在巡礼寺的黑暗角落里寻欢作乐。
钟声在浓烟中敲响了十七下，巡礼寺黑铁铸成的大门缓缓打开。
在开路的骑兵后面，是一辆金色的马车，由四匹白马拉着。马车上猩红色的天鹅绒已经有些脏了，上面坐着愁容不展的国王，他紧握着小女儿的手。只是在江晓俞看来，以公主现在的年纪，她脸上的表情有些过于天真了，甚至有些不正常。
国王的马车被手握长枪的骑兵包围着，闪着寒光的枪尖指向路边的每一个人。
“看呐霍迪尔，是你的公主来了，我相信她早晚会是属于你的。”玛格曼小声说着。
“在那之前，我必须先获得足够的实力。弱小的魔术师只会被那些猎犬撕碎，只有强大的魔法师才能扭转命运，他们必先恐惧，才能臣服于我。”霍迪尔狠狠的说。
“那当然，然后我们再除掉她的三个哥哥。”
“不，我会以帝王般的怜悯，赐他们平静的余生。”霍迪尔不屑的摇了摇头，“当然今晚你们一定要帮我，如果拿不到那些古代的魔法书，我们就只能继续这种没有尊严的生活，我已经吃够了小麦饼，也不想再喝马尿一样的劣质蜜酒。为了这个目标，我们必须有付出一切的觉悟。”说完，他转头看向了两位同伴。
“我必冲在你前，退在你后。”玛格曼并起食指和中指抵着额头正中，“以风神舒尔的名义。”他又转头冲着江晓俞说：“你呢？”
“我也一样……”对待这个世界，江晓俞多少还有些茫然。
