百里鸿将披风抛落身后，缓步行至大殿中央，一面将脑后的珍珠发串解下，勾在指尖，及腰的青丝倾泻下来，浅雪青色的罗裙将袅娜的曲线勾勒地一览无遗。殿中众人眼前一亮，鹰奕麾下的副指挥使高浦呆呆看着，不禁开口，“这才是倾城国色......”鹰奕皱了皱眉，厉声出口，“不得失礼！”
百里鸿曲指在红唇上轻轻一抹，指尖立时多了一抹艳色，往眉心一点，原本楚楚可怜的模样添了几分妖魅之色，映衬着她轻摆的腰肢，更显得如同雾色之中勾人心魄的妖女。
百里鸿站定，两眼含着一汪清水似的，勾起唇边，朝那殿上君王挑眼一瞥。王上饶有兴致地看着她，这个小女子胆子倒是不小，这已是第二回入这王城之中了，但依旧面无惧色，他在这权力巅峰之上，无数人想将他拉下去，早已习惯身边虎视眈眈的视线，只是没想到这回会是这么一个娇柔女子。宫宴开始之前，严相国第二次进言欲诛杀此女，他回绝了，他向来不惧任何挑战和威胁，诛杀女子？这事他做不来。就凭她胆大包天越过殿前玉阶已足够她死三回了，他还是选择忽略这大不敬的行为，一面是他也清楚正如她说的，当下不宜随意处置异族百姓，容易引起民心不一，二来他也对这个智谋过人，不输男儿的柔弱女子越来越感兴趣，倒是想看看她还能翻出什么花样。
王上眉心一动，他扬手止住前来的几位乐师，将白玉酒杯放在面前，拿起一支骨筷轻轻敲打酒杯，算是为她奏乐。
百里鸿微微诧异，没想到他竟有如此举动，不过既来之则安之，她索性将足上鞋履一同脱下，赤足散发和着击打之声在殿中轻舞起来。柳腰轻，莺舌婉，素肌不染尘污，玉立瑶池之中，有如月影凄迷，又似露华零落。急节舞衣轻，罗衫半脱肩。广袖轻摆，有如翠鸟越海东来；低首回望，好似风雪暗传情丝。翩翩仙姿，宛若游龙，顾盼之间，飞去逐惊鸿。
殿中众人迷了眼，眼见她冠发不整，却是十分标志风流。容貌清丽，神情随着舞姿，忽而狡黠忽而凄凄，身段柔软如蛇，舞姿又似青雀又如彩云。如此仙姿，莫说是破了京师，就算是这天下也是甘愿折腰的。
击打声还未停，百里鸿脚下戛然而止，停住了脚步，她婷婷立在中央，盈盈一拜，“民女不才，在王上和各位大人面前献丑了。”话音落地，刚才的眼波流转全都不见，只剩下平日里淡漠疏离的笑意，一瞬之间如同换了一个人，仿佛方才赤足起舞的人是旁人，与她没有半分干系。
众人看得正起劲儿，见她戛然停住脚下舞步，颇为遗憾，此刻心痒难耐，几乎都要忘了她是今日的宾客之一，差点脱口而出让她再来一曲。百里鸿回到座上，身旁宫女上前为她披上长袍，这才回过神来，感觉浑身发冷，寒意从心底里渗出来。
这时又上了其他安排好的歌姬舞女，众人的注意力才总算是从百里鸿身上移开。百里鸿敛去笑意，仔细端详起今日的宾客，忽然发现今日的座次排列颇有意思。此等宫宴，非正三品以上官员不得参加。王上左下首，依次是严相国、北部将军鹰奕、南部指挥使景元、北部指挥使高浦、左侍中廉雨伯、右侍中雍乐池以及吏部、兵部、工部三位尚书。
而与侍中、相国同为一品大员的尚书令贺自珍却被安排到了王上右下首，与楼相国同坐，后头紧接着的是户部、礼部、刑部三位尚书。世人皆知当今两相之中，王上更为倚重严相国，当年夺嫡之乱，诸臣异心四起，拉党结派。这老相国跟随先帝一手打下了这江山，眼看着这好不容易一统的江山又是四分五裂，痛心疾首，一怒之下归隐山林，实在是一个爱国忠臣。后来直到如今的王上即位后三次亲请，才又重新出山复位。如今尚书令被安排到楼相国身边，正隐隐暗喻了当下的朝堂局势。
王上即位之后将兵权一分为二，分设在南北部将军手中，薄飞英手中权力被削减过半。除此之外并未动过任何一个老臣，时间一长，心怀鬼胎的老臣们高悬的心放下来，也不信这无甚经验的年少君王能翻出什么大浪，也就松懈下来。却未发现王上暗地里培植了一批新鲜血液，这换血正是从吏部、兵部开始。
吏部、兵部掌控着六品以下文官、武官的选授。一众老臣一心只顾着保住自己的官位，却没注意吏部、兵部郎中、员外郎已悄悄被撤换，近几年出了不少年轻的新官员，都是从新的两部郎中、员外郎手中输送过去的，例如被破格提拔的南部指挥使景元。等老臣们后知后觉反应过来，新官座下的位置早已坐稳，固若金汤，动摇不得。想要再选用自己人却是再也无人可安插。
百里鸿细细思虑着，不由赞叹，这王上真是聪明，这招釜底抽薪用得真是厉害。只可惜并不是所有人都如此后知后觉。她朝尚书令贺自真大人看过去，他约莫四十出头，头发如墨染，脸色红润，双目清明。虽是在这众目睽睽之下被安排了这么个位置，摆明了就是轻视、挑衅。他却也不恼，安然携了家眷坐下，摇头晃脑哼着小调，好不自在。坦然饮酒吃肉，脸上看不出半分怒色。
他如此悠然不是没有原因的，吏部、兵部、工部虽然被那笑面虎纳入羽翼之下，名义上是自己下属机构，实则早已变成由王上直辖统领。可他自己手中还剩了三部，要知道这剩下的三部也是权责甚重，料想王上也不会轻易动手。这中央尚不太平，何况是地方，据破云殿此前来报，据说他与锦州的名门望族来往甚秘。锦州局势复杂，借着各股势力的盘根错节反而成了各官员掩人耳目私下相勾的秘密之地。难保他与地方势力没有勾结往来。
