这朝廷上下，宫内宫外闹得欢快，向来自扫门前雪的许学士却再看不下去这一出出的大戏，他在孙子房前踱了两个来回也没进去，平宁年间，先帝和内阁，首辅和次辅，六部之间斗得这样厉害，每天都有三品以上的官员被弹劾，革职，入狱，掉脑袋，唯有他安安稳稳做了十几年的大学士，凭的就是审时度势，可不知为何用在长孙的婚事上却屡屡受挫，眼下陶国安入了阁，陶国安可是铁打的帝派，怕以后这内阁也是“圣心独裁”了。若有这样的岳家，何愁前程，不然以许家现如今在朝廷中的地位，许子扬即便入选一甲，进了翰林，无人提携，想得有实权的官位甚至入阁恐怕比科考更难。他在孙子门外几乎要扯下来一把胡子，才下定决心进了孙子的房门，武安侯虽可怕，却比不上这金光闪闪的前程。
许子扬刚擦了伤处，如今正披着素纹的寝袍喝药，许学士进来的时候就见他仰脖饮尽苦药汁子，只拿清水漱了漱口，这个孙子虽不算亲近，但是到底比继媳生的那个娇气的孩子长进太多。他挥挥手让侍候的丫鬟们下去，又按住了不许长孙下床行礼。
两人一时无话，许学士清了清喉咙道：“等你养好了伤，我再请人去陶家提亲。”
对上孙子定定的目光，饶是他脸皮厚实也觉得有些尴尬：“我对你动用家法是因为你不敬长辈，胆大妄为，你想想武安侯是什么背景，够几个许家填补的？但你到底还是我最看重的孙子，我愿举全家之力为你保驾护航，也愿为你讨得一房称心如意的夫人。”
许子扬摇摇头道：“咱们屡次出尔反尔，陶家岂是可欺之人？怕是孙儿日后再登不得陶家门了。”
许学士咬牙道：“先请你母亲去陶府，她与黄氏算是手帕交，待你母亲探得一二口风，我亲送了重礼再请李老夫人上门提亲！”
许子扬闭了闭眼，叹了口气，终道：“孙儿多谢祖父劳心劳力，为我筹谋。”
许学士点点头，便又提起学业科考的功课来，见许子扬作答流畅，深感欣慰，又见他面有疲色，甚为慈爱的扶他躺下，说了些安抚的话语起身离开了。
许子扬听到房门轻轻合上的声音，缓缓张开了双眼，眼神清明不见倦意，他小心避开背上的伤口半坐了起来，虽已是春日，却仍然觉得寒风萧瑟，吹得房门外的灯笼噗噗作响，许子扬心里不比身上暖和，他虽多日不出门，但祖父今日三言两语间，他便揣度出陶家必定水涨船高了，陶叔父已是一部尚书，再升怕就是入阁了，他轻咳了一声带动了背部的伤口，略皱了皱眉，疼痛让他头脑更加清晰，羞辱也跟着席卷而来，被祖父当着继母责骂他不觉得耻辱，被小厮按在春凳上受家法他不觉得耻辱，唯在此时此地，他方觉得自家卑劣不堪，祖父反复无常唯利是图，他却只能仗着这一点才能得偿所愿。
许家的长子继媳张氏一大早就在大堂清点礼品，前朝官窑的花瓶，一对花开富贵的玉佩，三十年的老人参，边塞淘换的皮草，玉色的春绸，湖色的薄纱，各色香料十几匣子，这可都是老太爷私库里的东西，她心里暗暗唾了一声，这么些个好东西，见过的没见过的平日里也不见他拿出来，今日全填补了外人了，这样大匣子小盒子的提出去，不知道的人当他们是下聘呢，哪里是个贺礼的样子？也只怪她生不逢时罢了，嫁人做了填房不说，前面那个还留着一个金疙瘩一样让全族宝贝着的长子，任她再生得那个再活泼伶俐也只当是凑数的，心里正不是滋味着，娘家嫂子孙氏迈脚就进了她的卧室，
“哎哟哟，哎哟哟，这么些个好东西，妹妹当初还不愿，现在可得了学士府的好处了。”张氏听了就恼了，回过头来先将丫鬟们遣了下去，阴着脸道：“嫂子说的是什么话！让人传出去我还在大爷面前怎么活？！”
孙氏咂咂嘴不以为然，手已在锦缎薄纱上摩挲：“这不是看屋里都是咱们张府陪进来的丫鬟吗，又没有外人，这料子可真好，又轻又软，给你侄女儿做个褂子正好！”
张氏将那缎子从孙氏手里强扯出来，又整齐放入匣子中道：“你想都别想，这可不是你那姑娘能穿上身的。”
孙氏很不高兴：“姑奶奶攀了高枝就忘了搭梯子的人了，若不是你哥哥一力促成，你能做学士府的奶奶？左不过也像你那妹妹嫁一个举人，连个闲职都谋不得，两口子在家干瞪眼呢。”
孙氏扯东挂西说的难听，张氏又想着自己年年祭祀，还要在死去的元配灵牌前执妾礼，因着元配是许老爷的侄女儿，她半点不敢有怨言敷衍，十几年在许府任劳任怨，种种辛苦不足以给外人道，可娘家还当她占了多大便宜，时常上门打秋风，大呼小叫一点儿官家子弟的体面都不顾了，别说许府的人，就连自己带回来的陪房都隐隐看不起原来的主家了，她想到此处已是忍不得，拿帕子捂了脸一屁股坐在太师椅上抽噎道：“我攀什么高枝了？我是穿了孔雀补的衣裳还是出门八抬的轿子了？谁乐意来的？好歹也是通政使的女儿，被你们送来给人当填房，嫁妆不丰，娘家不争气不说，哥哥嫂子每年要从我这里刮去多少银钱，你当这府里都是睁眼的瞎子。”
孙氏见她哭哭咧咧说了这许多，脸上心里也都不大自在，想着日后还多要这个妹妹帮衬，上前好言劝慰：“我不过随口一说，倒惹了妹子，都是嫂子的不是，我们纵不说，那个心里不清楚妹子是咱们张家的大救星，大菩萨，你侄女儿看你比我这个亲娘还亲，别说这样的好缎子，就便是一块棉布，只要是妹子给的，她都觉得别旁个更软些。”
张氏耳根比心肠还软，人也懦弱，被孙氏灌了一通迷魂汤，渐渐将泪收了，又道：“嫂子也别当我小气，连好点的衣裳都不舍得给侄女儿，你只是看这些现在摆在我屋里，却不知一会儿就要连着我的里面一起飞到别家去了。”
孙氏啧啧道：“这是送到哪个高官家去？老爷子不是向来以清平公正自居？这不是打嘴吗？”
张氏冷哼一声，手指朝着东边一指道：“还能有谁，那一位的岳家，陶尚书家的小姐。”
孙氏哎哟一声，道：“这就定下了？”
张氏叹了一口气道：“早该定下了，老爷子反复惹恼了人家，现在看陶国安升了尚书，又要我上门贴上去看人脸色。”想到了此处，眼圈又红了起来：“我本来就不是原配，这儿媳妇还没进门就先矮了人家一阶，以后这院里哪还有我们娘俩的立足之地？”
孙氏听了也替她不值，又埋怨道：“早就说把你那侄女儿说给许子扬，咱家得了实惠你得了臂膀，偏你胆小不肯，这会儿又怪得了谁？”
张氏甩了帕子，愤道：“嫂子可别再提这一茬了，王爷的孙女，阁老的千金我那公公还不足，恨不得天上的仙女扯下来配自己孙子，要是让他知道你打得这个主意，别说再上不了门，休了我都有可能。”
孙氏不平：“他也别狗眼看人低，山水有相逢，咱们张家未必没有再起来的时候。那时候也不愁媒人不踏破咱家的门槛。”
张氏听嫂子话里有话，赶紧着打听，孙氏面有得色：“前几日你哥哥升了北城巡检司的副指挥了，现如今可是在武安侯麾下。”
张氏大喜，长兄成日在衙门里闲混日子，如今得了实职也算有所作为了。
孙氏喋喋不休：“别看你哥哥现在只是个副指挥，可是得了武安侯的青眼，说不准就能再生了正指挥，只这上下打点哪里不需要银钱，你哥哥正发愁这个。”
见兄长有出息，张氏也是愿意相帮的，只是心有疑虑：“武安侯甚样的人，怎得会突然看上哥哥那样的混人？”
