隔上月余，刘策与麾下跟随朱灵，平叛不服之众人，每战必胜，有损耗直接从俘虏中补充，而一同随刘策来的乡人，死去三个。
刘策让人裹了他们骨灰，遣人送往落山屯与小杨村，只是刘策心中，再无开始那般焦虑和不安，对于这类生死，也已经看淡。
刘冲与文丑关系更进一步，刘冲自文丑处，学得了诸多技巧，甚至文丑欣喜之下，送给刘冲一把锋利刚斧，这原本是文丑颇为喜欢的武器，刘冲地位不如文丑，得不到袁绍封赏，又没有趁手兵刃，索性送予了刘冲。
这一日，刘策收了训练，已经守在一旁的传令兵禀报，道：“报，朱灵将军前来，见到骑长在训练，已经等了一个时辰。”
刘策嘱咐刘冲，让刘冲安排后续事宜，来不及更换衣物，便大步走向营帐。
进入袁绍军中，兵士在刘策的督促下，已经少了诸多不好习气，刘策也立下了自家军规，其中一条，便是训练之间，除却军令，旁人一概不见。
刘策掀开营帐，见到朱灵一身轻装，正在营中饶有兴趣的看着自己摆的粗略地形图，这非是画出来的线条，而是刘策用泥土砂石以不同地形不同高度，铺开的真实概况，跟随朱灵剿匪征战之时，刘策记下沿途标识，回到军中，凭借记忆，把它们还原，虽然与真实地形有很大偏差，比起那些粗略的线条，已是天壤之别，一州一县一城池，哪怕是常年生活在其中的本地人，对于周边环境，也只是了解大概，有时候还会淡忘一些环境，刘策这般标记，是为记载真实，即便是不了解地形的主将，也可很精准的判断形势。
刘策此缩小版的冀州，只囊括了一小部分，大部分冀州的领域，刘策尚未涉足，因此没有记载。
朱灵见到刘策进来，面色肃然道：“我一直觉得刘策你统军有方，技艺惊人，今日见到军中布置，才知道我还是一叶障目不见泰山。”
刘策解下训练装束，依次挂在营帐一偶，道：“朱将军过誉，这段时间听从将军教诲，策感悟颇深，我与兄长刘冲以及同伴，皆很感谢将军，训练之中要一心一意，怕军士心有杂念，这才立下如此军规，将军来见，可直接让传令兵通告即可，让朱将军等候良久，策心中有愧。”
朱灵摆摆手，道：“军中原本就该如此，况且，若有军规，我不去遵守，一军之首便如此，谈何能让下属信服，刘策，实不相瞒，此次我来，乃是有一急事，想请你助我。”
刘策拉过两张座椅，一张自坐，指着另一张道：“朱将军莫要着急，还请细细讲来，看看策是否能够帮得上你。”
朱灵坐下，面有优色，道：“刘策，你可知幽州公孙瓒发兵冀州，袁公一方拖延，一方调遣物质备战。”
刘策点头，道：“袁公雄才大略，以一城一池拖延公孙瓒，此乃良谋，如今已经入秋，恐怕起兵事，要等来年才可。”
朱灵叹了口气，接着道：“公孙瓒入冀州，多数城池望风披靡举城投降，我乃冀州清河国人，前几日，军中细作来报，守备季雍已然献了城池，清河乃是我故居，我已请命于袁公，收复清河，只是袁公一心备战，军士大都用于防御公孙瓒部，实无更多将士与我平叛，公孙瓒又派遣麾下精兵卫清河，听闻幽州兵士与外族作战，悍勇持强，排兵布阵之事，我自不惧，只是公孙瓒此次领军大将是严纲，黄巾贼乱时，我曾与严纲有过往来，严纲其人不善良谋，技艺十分惊人，麾下骑兵如臂挥指，可谓是公孙瓒军白马义从之下另一精兵，骑兵速来主奔袭，破阵冲围无往不利，守城防备，则无甚大用，我不惧贼兵，只怕那严纲搦战，当年之时，我不是严纲敌手，后严纲跟随公孙瓒在幽州游击，武艺或更上一层，我知道兄弟与刘冲武艺只在颜良文丑两位将军之下，必然胜过严纲，且严纲麾下骑兵精锐，战场之上，若是被骑兵突袭，我必大败，军中有克制骑兵之师，然已调御公孙瓒，不能予我破阵，我观你训练在于应对骑兵，可为一奇兵，想请兄弟与我一同前往，助我克清河。”
刘策听闻，沉默片刻，皱起眉头道：“为兵者，食人俸禄，当以命相搏，然，若是此次敌人是步战，策必全力以赴，不敢推脱，朱将军，我麾下儿郎只训练月余，未曾对上真正骑兵，你比我更知兵事，兵种相克，我即便五百众前去，也只是增加人数，对战局聊无意义，如果将军执意如此，策恐怕无法相助。”
朱灵的脸色有些赤红，显然知晓己身有些咄咄逼人，刘策一营针对骑兵训练，以备骑兵突袭，此时尚未成军，强行推入战场，无法左右其身，反而会毁了这一营士兵。
与刘策相识已有一段时日，此时刘策已然不悦，若是再强求，刘策必会拒绝。
朱灵双手端起杯水，右手掀开杯盖，颤抖着击打水杯边缘，终究无法揭开一盏清水。
朱灵猛然把杯盖掩住，重重放在桌上，道：“刘兄弟，我实不能忍乡里被公孙瓒奴役，恰才所言，多有唐突，朱灵这里向兄弟道歉，灵知练就一军，要一两年长久，毁于一旦，多有痛心，也罢，如此，只需兄弟与刘冲与我一同前往起清河可否？”
刘策神色变得缓和，言语渐闵，“乡里恩情，策多有感触，这是人之本性，朱将军这般珍重乡情，是性情中人，将军能体谅刘策私心，刘策感激不尽，既如此，策自答允，随同兄长及军中好手同往清河，还请朱将军禀告袁公，请来袁公军令，策必与朱将军一同平叛而归。”
朱灵见刘策答允，心中一阵惊喜，若是先前平叛只有五分把握的话，有了刘策刘冲，已经有了七分胜算，高兴道：“此事朱灵欠兄弟一个情分，我自去向袁公请令，你训练完尚未更衣，不必远送。”
“如此，我便整备行装，只待袁公军令，与朱将军一同前往。”
与朱灵一同走出营地，刘策望着朱灵的身影，心中一阵黯然。
清河被破，朱灵心中乱了分寸，如果朱灵无法调整自己的心态，这场仗从一开始就已经输了。
只是，青牛竹杖，斑驳铜影，熟悉之人，熟悉的环境，又有几人能够不为所动。
落山屯多次被黄巾骚扰，全屯群策群力，终击退匪众，这种情志刘策深缅其心，对于朱灵这般心思，刘策很理解，然而不会苟同，朱灵有自己的目的，刘策同样有自己的责任，同乡之人跟随刘策，刘策要确保麾下众人不去鲁莽送死。
这不仅仅是对老屯长得承诺，更多的是乡里旧情所至。
之所以答允朱灵，皆因朱灵原本可上书袁绍，以军令责刘策一营跟随，朱灵先与刘策商议，征询刘策想法，再去向袁绍请命，朱灵这般做法，也给足了刘策情面。
心中盘算片刻，刘策使人召唤刘冲与小黑。
刘冲和小黑听到刘策传话，不多时便来到刘策营帐，小黑额头尚有汗渍，右手随意一抹，道：“策哥，你叫我们有何事？”
刘策道：“两位兄弟，刚才朱灵来找我，他要去收复清河，只是听闻公孙瓒手下大将严纲来援，想让我等随他出征。”
“哦？”小黑蹙眉，有些犹豫道：“策哥，我们这一营，正在训练，尚没有娴熟，公孙瓒手下骑兵骁勇，怕是会损失许多。”
刘策笑着摆摆手，道：“小黑，朱灵说了，只要抽调几个人，跟随他前去，最多不会超过十人。”
小黑猛然睁大眼睛，裂开嘴笑道：“我明白了，策哥，朱灵将军也是一个妙人，他自知武艺不如两位兄长，想是怕斗将弱了威风，如此看来，朱将军真是一个磊落的好汉。”
刘策笑着点头，这也是刘策欣赏小黑的地方，小黑瘦弱，智慧却不凡，只要一点拨，小黑就能理通其中关节，虽未曾猜到全部，也八九不离十，不过，刘策不会把与朱灵谈论的所有都告诉小黑与刘冲。
有些事情，终究是一个人承担好一些。
那一边，刘冲听得一头雾水，后刘策详加解释，刘冲才算明白了其中关节，对于这般费神之事，刘冲毫无兴趣，这几日天天训练，刘冲又掌握了一些技巧，尚未在战场实践，跟随朱灵出征，正合刘冲心意，其他诸如行军安排，如何部署一众琐事皆交给刘策，刘冲高兴的去准备出征坐骑和武器。
朱灵做事毫不拖沓，当日下午，刘策就接到袁绍的军令，着刘冲跟随朱灵平叛清河，一切听从朱灵安排。
在营帐中嘱咐属下众人严加训练，刘策挑选小黑刘冲共十人，跟随朱灵出征，这几人都是在征战中以技艺脱颖而出，其中只有两人是刘策刘冲同乡，余下五人是并入刘策麾下的义勇，刘策为人严谨，毫不谋私，一切以能力军功为首，提拔任命有理有据，不管是同乡人，还是旁人，都挑不出任何过错，这些聚义之人，在当地皆小有名气，又自负才能，武艺比不上刘策，又亲自感受到刘策的这般公平对待，原有的一丝不甘也化作了敬佩。
已经入秋，天气渐冷，加之公孙瓒起了兵乱，一路之上，颇有萧条之色。
朱灵下令全力行军，不去城池庄子休憩，刘策心知，这是朱灵准备在最短时间，奔赴战场，避免给清河郡加固防守，整备防御的时间。
一路之上，朱灵沉默不语，主将下了命令，刘策只好以令执行，而对于朱灵，刘策终究有些不安心，独自思索良久，刘策下了决心，准备单独向朱灵请命。
刘策驱马到朱灵身旁，道：“朱将军，我军一路向北，隐瞒不了行踪，那些有心的细作，或许已经开始活动，我兄弟小黑，最为机警，若是让小黑先头打探，抓捕细作，大抵有些用处。”
朱灵点头道：“我亦发现这几日周围有所动，实无侦查兵，这才勒令全军而行，以防懈怠战机，如此，就麻烦刘策兄弟了。”
刘策拱手道：“岂敢岂敢，这是分内之事。”
刘策刘冲小黑二十人，其中有朱灵亲信，从朱灵举义跟随着朱灵，对于冀州乃至清河地形熟稔至极。
