果然，该来的还是来了。
尽管已经早有猜测，叶清歌心下却还是暗道不妙，她面色岿然不动，温声说道：“姑姑，八公主如今的情况可还有转寰的余地？”
“虽然顺妃那边说了现在只是昏迷，”芜贵妃的神情有些凝重，“我与顺妃打了这么多年的交道，她可不像是心慈手软的人。”
唯今之计只有按兵不动这一条路可走，叶清歌心里已经做好了最坏的打算。
兵来将挡，水来土掩，她倒要看看顺妃的葫芦里卖的是什么药。
“娘娘，不好了！”穿着暗桃红色宫装的陈姑姑匆匆进了正厅，眼角眉梢都带着掩饰不住的焦急。
“陈姑姑，这是怎么了？急成这个样子。”芜贵妃轻飘飘地瞥了她一眼，从美人榻上微微支起了半边身子。
“顺妃的永福宫里又来人了，说是八公主刚刚没了气，要请清歌小姐当面过去对峙呢！”陈姑姑喘了一口气，面上的急切之色更甚。
“什么？！”芜贵妃诧异地挑起了眉，戴着长长护甲的手有些用力地攥了起来。
“顺妃她还真的敢！”她腾地从榻上起了身，眉眼间带着说不出的凌厉之色，“给本宫更衣，本宫也要去顺妃那儿凑个热闹！”
说罢，她又看向在一旁神色平静的叶清歌，“清歌，你这下可是惹了大麻烦。”
叶清歌又何尝不知道八公主之死的严重性。
倘若八公主只是昏迷也就罢了，凭着芜贵妃在宫里的能力，摆平这件事不过是稍微费点心思，但如今八公主就这么不明不白的死了，无论罪魁祸首是谁，谋害皇嗣可都没有好下场。
那可是诛九族的滔天大罪！
叶清歌的心里早已翻起了惊涛骇浪，来者不善，不单是独独针对她一个，还要把她身后的芜贵妃也牵扯进来。
不，不仅是芜贵妃，还有她身后的叶家，迟早也要受到牵连，即使不被皇上一棒子打死，也势必要元气大伤。
叶清歌冷笑一声，真是好手段。牺牲了一个无足轻重的八公主，却试图借势扳倒她们叶家！
芜贵妃当然也想到了这一点，她临走之前叮嘱叶清歌道：“清歌，到时候少说话，多说多错，大不了就装傻，本宫还真就不信，顺妃还能咬死了你。”
今日天色湛蓝，日光高悬头上三千尺，明晃晃的，平白的灼人。
叶清歌看着这皇城里如许高墙青瓦，只感觉遍体生寒。都说入了宫，人命轻如草芥，生死不过都是高位那人一句话罢了。
想起昨天还与她亲近得很的八公主，今日就再也不能笑吟吟地扯住她的衣袖，说一句“应懿”了，叶清歌还是难免有点伤感。
到了顺妃的永福宫里，阖宫上下一片嘈杂，顺妃端坐在主位之上，她身上仍是穿着那件绣牡丹的华丽宫装，面上现出几分故作姿态的哀戚之色来。
见到芜贵妃和叶清歌来了，她才缓缓起身，向芜贵妃行了一个潦草的礼节：“应懿她就这么没了，臣妾悲伤不能自已，所以无心和娘娘行大礼，请贵妃娘娘谅解。”
“罢了，你也不必多礼，”芜贵妃人前依旧是一脸温婉动人的模样，十足的雍容典雅，“本宫带着清歌来看看八公主。”
从头到尾，她都对八公主已经死了的这件事只字不提。
顺妃看她这副样子，内心暗恨她这块咬不动的骨头又臭又硬，柿子还是得挑软的捏，思及此，她看向叶清歌，眼眶顿时红了一片，她颤声质问着叶清歌：“叶小姐，应懿自认和你并无仇怨，你为何要下毒害她？”
“回顺妃娘娘的话，正是因为臣女和八公主并无仇怨，更断没有无故害她的道理。臣女前几日入宫，昨日才与八公主有了一面之缘，怎会仅此一面，就对八公主心怀不轨呢？”
叶清歌端着大家闺秀的仪态，让人挑不出一丝毛病，恭恭敬敬地说道。
顺妃听完她的话，怒极反笑，“好啊，好一个口齿伶俐的叶家大小姐，本宫已经将此事禀告了皇上，孰是孰非，自有皇上前来定夺。”
芜贵妃却在这时适时地插了一句话过来，“顺妃说的是，谋害皇嗣可是被千刀万剐都不够的罪过。清歌自小多病，性子柔弱温和，本宫一万个不信她能有这个胆子做出此等天理不容的恶事。”
顺妃这才假惺惺地挤出几滴泪来，啜泣了两声，“贵妃娘娘说的是，是臣妾爱女心切，一时才怪罪起了叶家小姐，可应懿……她那么冰雪聪明的孩子，怎么会就这么去了……”
顺妃这一哭，宫人们也极其配合地开始哭，一时间宫里上下，哀声遍野。
芜贵妃听得脑袋疼，和清歌一起坐了一会，连半盏茶都没喝完，就起身告辞了。
“最近朝中事务繁杂，皇上谢书辙抽不开身，本宫就带着清歌先回宫了，若是皇上召见，本宫再过来看看顺妃。”她温柔地说着，话里话外的意思却不容顺妃开口挽留。
景绪帝本来就不重视八公主，顺妃借此想要要挟他们叶家还难了点。
顺妃见状，虽然心里诸多不愿，但也不好开口让她们一直在这等着，便强撑着笑道：“也好，都是这帮奴才不懂事，扰了贵妃娘娘的清静，是臣妾的不是。”
“本宫的头风也不是一日两日，亏得你心细，竟也还记得。”芜贵妃轻笑一声，和清歌一同走远。
叶清歌深谙低调做事的道理，在顺妃那儿一直默不作声地啜着茶，做足了柔弱乖巧的模样，看起来十分温顺。
两个人一同走在宫道上，人多眼杂，也不便说些体己话，更何况天色已经不早了，叶清歌便和芜贵妃告别，回了叶府。
今日的叶府上下都弥漫着严肃的气氛，叶清歌刚迈进正厅的门槛，就看见叶书杬坐在主位上，脸色难看至极。
“父亲。”叶清歌向他行了个礼。
叶书杬的脸色这才好看了些，看向旁边的下首座位，“大皇子来了，还不快行礼，没规矩。”
今日不同于往日，叶清歌无暇和他撒娇卖乖，大皇子无事不登三宝殿，心念电转间，她又冲着大皇子的方向盈盈施了一礼，“臣女参见殿下。”
谢应琪今日穿了一身格外霸气的黑色蟒袍，衣裳下摆处绣的金龙栩栩如生，几乎要挣脱了这针线的束缚。
叶清歌用余光瞧着他蟒袍上的龙爪，只觉他的野心如同洪水一般，气势汹汹。
谢应琪见到她如此乖顺温雅的模样，心下也满意得紧，越看越觉得叶清歌的身上有种独特的美，让他心醉神迷。
“叶小姐多礼了，本皇子就是专程来看望你的。”
迎着叶清歌有些惊讶的目光，谢应琪解释道：“本皇子的八妹今日殁了，在叶小姐及笄的关头，却牵扯进了这件事情，实在是令人惋惜。”
叶清歌听着他醉翁之意不在酒的话，只觉得好笑。
顺妃那边威胁她一番还不够，大皇子偏偏还要上来凑这个热闹，看来八公主的死也和他脱不了干系，八公主毕竟是她的养女，怎么敢轻易痛下杀手。
谢应琪观察着叶清歌的反应，说出来的话里隐隐带着点威胁的意思，“本皇子倒是可以给叶小姐作证，说本皇子也吃了叶小姐的糕点，当时就在身边看着八妹，不过……”
不过叶清歌的清白，可就谁也说不清楚了。
叶书杬听了他这套说辞，更是死死地皱着眉，他打心里就不看好大皇子，哪怕大皇子是皇位争夺中占尽了风头的人选。
他一旦答应将清歌嫁给他，就是在朝中站了队，他们叶家一向保持中立，只求独善其身，一旦卷进皇子夺嫡的争斗中……一个不慎，就是大罗神仙来了，也回天无术。
从古到今多少名门望族的覆灭，不过是成王败寇的牺牲品罢了。
可清歌今日已经被人设计入了局，就凭大皇子这急吼吼上门的模样，他心里的猜测也八九不离十了——
看来，清歌这次，是保不住了。
他叹了一口气，刚想说话，叶清歌就抢在他的前头开了口：“清歌愚钝，那日不过是与大皇子殿下匆匆见了一面罢了，若是有所冒犯，清歌在此向您道歉。”
叶清歌可不会让大皇子把她拿捏住，如此拙劣的威胁，她还真不放在眼里。
他不是要设计她吗，那她就让他看看，她究竟是不是个逆来顺受的闺阁小姐！
谢应琪无意识地摆弄着手上那枚玉扳指，在他看来，叶清歌现在早已是砧板上的鱼肉，任人宰割，现在不过是在她父亲面前强撑着一股叶家人的傲气罢了，不足挂齿。
他想着想着，露出一个笑容来：“哟，可不是，瞧着本皇子这记性，昨日就是见了叶大小姐一面而已，擦肩而过，是本皇子自作多情了。”
“大皇子殿下英明神武，霸气天成，清歌被您的气势震慑，只有瞻仰的余地。”
叶清歌莞尔一笑，眉眼生动。
“老爷，小姐，皇上身边的高公公来了，说是要宣小姐进宫面圣。”
