离过年越来越近，每天路上的行人也越来越多，都是赶集办年货或者卖东西的。
往年是看不到这样的景象的，以往都是革命化过节，大年三十不歇脚，吃完饺子继续干，开沟挖渠，大修水利，春节也不歇工。那时没有私产，一切靠分配，但是越分越少，大家都是凑合过日子。
今年应该也是大家最高兴的一年，过了大半辈子苦日子，突然就变好了。对去年的收获满意，对未来又是憧憬满怀。什么时候最幸福？就是这时候，而且幸福感爆棚。
人的欲望是无穷的，想同时满足这两点很难，今年做到了。所以大家幸福了。
半个月前才下了一场雪，雪后每天封冻化冻，经过半个月的太阳照射，泥土路终于不再是一踩一脚烂泥。
于是，很多人推着独轮车或者拉着板车喜气洋洋的出门了。车上的稻包堆得老高，一家人基本全体出动，前拉后推，同心协力把粮食送往粮站。年货就靠这一车的稻包了。
周向南不需要卖粮食，他早就卖了一部分，手有余钱，自然大方。年前还有几次集，之前他基本每集必去，去的早也回的早。
路上不能骑车，哪怕走路都去。每天半晌的时候，周向南差不多就能到家。周梅周杏一听到动静就疯跑出去迎接，俩小家伙感觉早就开始过年了，而且每天都在过年。因为周向南每次下集回来，都会给她们带一点小零嘴，花不了多少钱，却能让孩子乐上半天。
沈冬兰也跟着去赶了一次集，主要是去买几尺布，送到隔壁那两天就能把衣服做出来。有条件了，过个年孩子们怎么都得有一身新衣服。
家里的年货也办的差不多，沈冬兰却受不了了，她感觉这一个年已经比往年好太多，死活拦住周向南，不让他再赶集了。现在是宽裕了点，也不能把钱一次就花光吧。每次赶集没见买什么像样的东西，几块钱却花出去了，心疼得很。
周向南也不恼，最近他也过了把瘾，体会了一下口袋有钱的感觉。该买的都买了，瓜子花生也没少买。这倒方便了周向南，每次周向南“路过”放年货的屋子，总会抓点生瓜子生花生吃，还没到年，袋子已经憋下去了。沈冬兰一直都说周向南不属老鼠可惜了。
现在就等着过年了。今年因为周向东回来，年三十都拢在一起过，都过这边来。
年三十这天上午，家家户户贴对联。年前半个月，老会计基本上没起身，大队的对联快被他包了。从早写到晚，这也算大队的一景。
今年不用写“翻身不忘×××，幸福不忘某某某”了，可以随意的写一些吉祥话。老会计一辈子会的吉祥话都被写光了。
周向南没找老会计写对联，都交给周向东了。周向东会写，还写得不错。
年三十这天中午没有午饭，家家喝鲜米汤。这是本地以前特有的风俗，这两年也自发的恢复。
肉汤中放入撕好的肉丝、豆腐、蘑菇之类，待开锅，水淀粉勾芡，再均匀倒入搅好的鸡蛋，最后撒入葱花，鲜米汤就好了。香味扑鼻，美味至极，就是不挡饿。当然，这时候汤里放肉极少，舍不得放。
沈冬兰把一碗碗鲜米汤端上桌，周梅周杏马上围过来。“先别喝啊！烫！晾一会再喝。”沈冬兰特意提前一点做饭，下午还要早点做年夜饭。
这时大门外响起了莲花落声音。周向南放下浆糊碗和对联，闻声而出。沈冬兰随后抱着小四也跟了过来。
大门外站着一个五六十年岁的老年乞丐，乱糟糟的头发结在一起，破烂棉衣里已经没有多少棉花，黑乎乎的脸上满是皱纹，缩着肩膀，有气无力的摇着快板。
他看见周向南和沈冬兰出来，张嘴唱起来，“瞧一瞧，看一看，这里来个穷要饭哎！兄弟好，妹子善，可怜可怜俺这穷光蛋，给碗饭，给口汤，祝你长命又健康……”声音沧桑而又嘶哑。
“怎么过年还出来要饭？你是哪里的？”这种凄惨的样子周向南见了也是不好受，但还是要问几句。
“东边的，旱灾，活不下去了，都逃出来了……”
老人的口音有点重，不过说的都是江淮官话，周向南认真听也听明白了。
“我们这也旱过了，你们那比这里还厉害？”
“你们这地方好，靠着水库。大兄弟行行好吧。”
周向南没再说什么，转身进了屋端出一大碗鲜米汤，倒入对方早已准备好的破碗里。老人看样子饿透了，也顾不得烫不烫就喝起来。
“今晌午这一片地方都没有干饭。你喝完了我给你抓一把米，你再多走几家吧。”
“谢谢，谢谢，你家好人有好报。”他也不是每家都能讨到吃食，碰到条件不好或者脾气不好的家庭也只能忍着，再去下一家碰碰运气。
周向南把一把米放进了老人背着个口袋，口袋里面没讨到多少。
“你家人呢？”
“都逃出来了，去别的地方要饭了，家里没人了。”
周向南明白，他们如果不包产到户，即使临近水库，最终也是讨饭一条路。
没有对比就没有就没有伤害，也就没有感悟。这一路乞讨过来，老人也是见多识广了，他知道各地的变化和原因，也心存希望动了回去看看的念头。而周向南的朴素念头就是过好日子。
吃完午饭，周向南和沈冬兰安置好家中，又给几个孩子换上干净整洁的衣服，就准备做饭了。小四倒不在乎衣服新不新，只要干净整洁厚实保暖就行，可惜这样的要求是奢侈的，棉袄棉裤都是大人旧棉衣改的，棉花硬板板的还不贴身，总感觉冷嗖嗖的，由屁股至全身。唯一比其他孩子强的就是干净多了，别的孩子每天头发乱糟糟的，身上也跟在土里滚过似的，还不经常洗。
远处传来咳嗽声，周向东搀着周广田到了，后面还跟着大部队。
“阿伯，阿娘。大哥，大姐”，先跟一家之主打招呼。周广田嗯了一声算是应了。
“阿伯，你先躺下。”周向南和周向东一起搀起了周广田，把他慢慢放在躺椅上。又在周广田手上和脚底分别塞上火熜和火盆。周广田头戴火车头，身裹军大衣，在躺椅上一晃一晃的，看着舒服极了。
“二哥你们吃的怪早的，二姐你们都收拾完了吧。什么时候开始做？”周向惠先打了个招呼，把拎着的一吊鲜肉递给沈冬兰。
“你还拎肉干嘛，你二哥赶集都买菜了。一会就做。”
“你这孩子多，他们馋的很，过完年了做给他们吃。”老太太还会锦上添花了，沈冬兰挺高兴的。
做菜食材都是现成的，咸鹅腊肉早就煮好，切块装盘就行；年三十不杀生，新鲜的鸡鸭鱼昨天已收拾好；还有一些马铃薯豆腐藕之类的素菜。咸鲜荤素都有，往年想都不敢想。哪怕以前周广田管仓库能捞点油水，也不会有这种生活。
吕诗文也走进厨房，不过没人愿意让她沾手，在大家的一致阻止下，从厨房出来，逗起孩子来。
晚过十五早过年。还不到四点，第一声鞭炮声响起了，然后就再也停不下来。孩子们听到鞭炮声也待不住，纷纷冲出家门，去捡炮竹去，一家捡完再去另一家，哪里有响就跑向哪里。周向西带着几个孩子也跑出去了，顾不上家里香喷喷的饭菜。
今年的鞭炮声明显比去年长而密。这是丰收了，越长的鞭炮越能释放喜悦。这时候的农村是没有烟花的，鞭炮的质量也不过关，放着放着就灭了，但大家高兴的心情不减。
“饭好喽！”随着沈冬兰的一声喊，一盘盘菜从厨房端出，很快摆满方桌。大家纷纷动起来，周向南在家神和灶神前点上香和蜡烛，又从屋子里拿出一挂五千头的鞭炮；沈冬兰从厨房端出泡着蚂蚁干菜的碗站在门前等着；周向东和林月娥分别抱着小三小四到门口看热闹。周向南把鞭炮挂在树上，挂得很高还拖出老长。
“啪啪啪啪啪啪…”鞭炮点着了。沈冬兰拿出蚂蚁菜作刷洗状，一边甩水一边唱，“长命菜，刷门嵌，鸡只鹅鸭扑满院。长命菜，刷门枕，斗大元宝往里滚……”
不出小四意料，鞭炮声很快招来一群孩子。周向西就是孩子王，鞭炮还在炸响就跃跃欲试想往里面冲，被周向东喝住了。他和周向北的捡炮仗大业到此为止，他们还是很怕这个大哥的，大哥的话不敢不听，更何况旁边还有个虎视眈眈的周广田。这得多大的胆子才能挑战一下，反正他俩现在还没有。
猪被鞭炮声吓得直哼哼，狗早就不知道躲哪里去了。一看就知道以前没好好的过过年，没见过世面的样子。
过年了！全体！
丰收第一年，全家大团圆。恢复老传统，共同庆新年。
