“如果我猜的没错，阴影先生是魔法师吧？”
和爱德华的友人汇合后，三人一起开起了作战会议。
爱德华的友人名为“伊戈尔”，是一名身材挺拔，有着凌厉五官的英俊男子。笔挺的身形和棱角分明的容貌，都像用刻刀一刀刀在大理石上雕刻而出的雕塑。
在爱德华的介绍后，两人友好的握了手，之后便沉默的呆在一旁，倒是和一说起话就停不下来的爱德华成了鲜明对比。
之后爱德华向杰罗抛出了这个问题，杰罗没有否认的等他的下文。
“身为佣兵至少要有一技之长，阴影先生的手掌并没有厚实的茧疤，加上略显单薄的体格，基本可以排除剑士的可能，”紫发男子不紧不慢的说着，“相比之下，拇指和食指指尖的茧疤却很厚，这应该是大量的咒印刻印的结果。”他含笑的看向杰罗，“我的推测没错吧，阴影先生？”
杰罗抿着嘴笑了笑。
“能对刻印咒印这样了解，爱德华先生对魔法也不陌生吧？”他不甘示弱的，模仿对方的语气说道，“让档杆弯曲的手法和将小球吸附在转盘上，都是靠的魔法，而这些魔法的咒印，都刻在爱德华先生的指甲盖上，”他用眼光瞥了瞥对方指甲的紫色反光，“我也没说错吧，爱德华先生？”
紫发男子闭上眼露出含蓄的微笑。
“不愧是阴影先生，敏锐的观察力。”
“我倒是对其中的原理很感兴趣，包括没有魔力波动这点，还希望爱德华先生不吝赐教。”
爱德华端起旁边桌上的酒杯，轻轻抿了一口。
“等到我们将胜利拿到手再说吧，”他顿了一顿，将手中的酒杯扬起，“真是有如月光化在酒中的佳酿，这样美味的酒只是自己喝的话，未免太过可惜。”
他拿起另外一杯递给杰罗。
“希望这不会影响你的观察力~”
杰罗接过酒杯，耸了耸肩。
“至少酒量这方面，我还是有那么点自信。”
清脆的交杯声响起，两人端起酒杯一饮而尽。
之后爱德华向杰罗讲述了他的计划。
很早开始，他便在杰罗身后不远处欣赏杰罗同帕青哥的“决斗”。杰罗的想法不难看出，但那样敏锐的感官和精巧的控制力可不是谁都拥有。
本来他便有了将杰罗拉成同伙的想法，被杰罗抓住也只是顺势而为。
在转盘那里，爱德华也是为了测试杰罗的观察能力。能在高速旋转的转盘中看清方框的数字，这种能力在普通人看来大概已经是某种异能了。
这样的观察力配合自己的能力，到底能在比赛中走多远呢，爱德华对此很感兴趣。
“刚才主持人的话阴影先生也听到了吧，参与比赛的总共22人，第一阶段是混战，所有参赛者随意进行赌博，方式随意，赌注随意，最后会对参赛者手中持有筹码进行排序，排名前8位晋级。”
“只论筹码的话，我手上的应该能保持靠前的排名。”
“这就是庄园主人的坏心眼了，”爱德华端着酒杯扫视全场，“一开始不会公布参赛者持有的筹码，所有参赛者都不知道自己的筹码排在第几。”
“因此，就算持有量多的人，也会试探性的参与赌博，这便给了筹码少的人以小博大的机会。”
爱德华笑着回道：“正是如此。”他小啜一口酒后接着说道，“现在赚取的筹码也是之后竞争的保障，就算是为了打消多余的顾虑，我们也最好行动起来。”
“很巧的是，同某位先生一样，我同样不是喜欢等待的人。”
杰罗放下手中的酒杯，盯着不远处做出主人家态度，端坐在会场中央的男装女子。
——倒是对自己手中的筹码很有自信的样子，真想看看你的自信能撑到什么时候。
对方似乎感受到他的视线，转过头露出灿烂的笑脸，向他挥了挥手。
杰罗面无表情的别开脸。
“作为热身运动，让我们去得个第一吧，爱德华先生。”
紫发男子楞了一下，随后轻笑出声。
“很有干劲嘛，阴影先生，是酒劲上来了吗？”
*
因为比赛的缘故，庄园大厅身穿黑色装束的工作人员增多了几倍。
普通游客依旧能在大厅中赌博游玩，但每一个比赛参与者进行筹码的赌博时，都会有复数的工作人员在场监督。
一是为了防止赌博时候的作弊行为，二是将筹码的流动进行记录，防止出现赌博外的筹码变动。
杰罗和爱德华加上黑发青年伊戈尔，便是在三名工作人员的陪同下，在圆桌边与另外三名参赛者进行游戏。
游戏的种类是“梭哈”，在赌场中算是比较大众的玩法。
“纸牌要作弊最简单，”在决定选择的游戏时，爱德华对杰罗这样说道，“我能在牌上留下别人看不到的记号，得到牌之后，我会用魔法传达给阴影先生，相信阴影先生也有方法传达给我。”
爱德华能做标记的只有他触摸过的牌，也就是说，只要随着游戏的进行，两人能掌握的牌就会越来越多。
前半场，只要稳住阵脚，不全部输光就能等到翻盘。
“一开始稳扎稳打，不要心急，让客人尝点甜头才能将他们栓牢。”
但是，真的是这样吗？
杰罗感觉迪妮莎的视线一直跟着自己，虽然会打乱搭档的阵脚，但他没办法做到不心急了。
“梭哈！”
每一轮发牌，杰罗全部加注，其他人也不想在开局输掉气势，纷纷跟注。到最后一轮，杰罗牌也不看直接梭哈。
爱德华轻轻咳嗽了两声，露出询问的表情。
杰罗对他小幅度的点了点头，示意他相信自己。
“满堂红，阴影先生胜。”
随着荷官宣布结果，周围稀稀落落的响起掌声，杰罗显眼的表现为他赢得了不少赞赏。
杰罗小心的向迪妮莎的方向瞥去，看到对方被自己的举动吸引，脸上露出提起兴趣的表情，他不禁有几分得意。
“也许用不着我出场了。”
邻座的爱德华略带唏嘘的笑着摇摇头，估计是看出了些许内幕。
其实并没有太高深的东西——荷官再度开始洗牌，杰罗集中注意盯着翻动的牌面——他只是在荷官洗牌时看清了每一张牌的位置，牌还没发下，他便知道了每个人能拿到的手牌。
腿上传来被针尖轻轻刺中的触感，杰罗知道这是爱德华的暗号。
通过刺感的频率，他能知道爱德华所知的底牌，和想传达给他的即将发下牌的点数，而这些，全部验证了杰罗的推测。
运用“气流迸发”，杰罗将爱德华还不知晓的牌的点数传达给对方，虽然桌下的风传递信息的效率并不高，但也勉强能够接受。
没有给对手留下分毫抗争的余地，每一次加倍，每一声梭哈，如压在他们心脏上的砝码，砝码越积越高，赌桌对面的三名参赛者面色变得惨白，汗珠一滴接着一滴的流下。
能参加到这场比赛，证明了他们的技术或者身份，能够坚持这场一面倒的胜负，也说明了他们的心理素质和对此类场面的熟悉，也许他们在类似情形的过去，最后都能够实现翻盘，但这次的情况显然和他们遭遇的都不一样。
“这不可能，他们一定在出老千！”
又一次梭哈，爱德华高兴的将筹码揽到身前，一个长着方正脸型的中年大叔忍受不了，对荷官叫了起来。
荷官和杰罗身侧的工作人员交换了下眼神，便不再理会，示意游戏继续。
“这些人都是瞎子吗？算了，我不玩了，我要找男爵要个说法。”
随着中年男子的起身，其余两人沉默一阵后，便跟着离开了。
杰罗长长的呼出口气，向着迪妮莎的方向望去。
——已经不在了吗？
心中略微有些失望，而爱德华俊美的脸则挡了他的面前。
“不愧是阴影先生，真是令我大开眼界，我想知道这世间还有什么能逃过阴影先生的眼睛？”
不仅有同伴的称赞，周围敬佩的眼光和胜利的喜悦在他心中激烈回荡。
一直被局限在失败者的界限中，杰罗头一次得到这么多人的赞赏，头一次在公众的注视下品尝胜利的喜悦。
内心的欣喜让他想找个人分享，而听到爱德华的问题，杰罗的脑中出现了两个人的影子。
“至少我知道的，就有一个银白的少女和一个蓝发的怪盗。”
他想了想，加了句：
“大概还有个性格扭曲的二刀流。”
说完后，停留在他脑中的银白少女却挥之不去。
——真想让优利卡小姐也体会到这种感觉。
这样她也会同自己一样对这个世界，有所改观吧。
*
“这倒难办了......”
在大厅转了一圈，又接连赢下了几局纸牌游戏后，三人的周围形成了一个奇异的空当。
“就像躲避猎人的鸟儿，我们一坐下就离开座位，就没有一两个有挑战精神的人吗？”
“抱歉，是我做得太过了。”杰罗反省道，自己明明不是喜欢出风头的人。低调和谦逊才能带给他安全感，今晚的他自己都觉得有些反常。
“为博美人青睐，我很理解阴影先生的心情，”爱德华宽慰的笑了笑，“但我们现有的筹码能否进到前8，这就很难说了。”
会场的音乐变得舒缓，大多普通客人都停下了游戏，作为观众关注着比赛。
杰罗又在人群中寻找金发少女的身影。
“我姑且再申明一次，我可对那个自以为是的大小姐没什么好感。”
爱德华摊了摊手。
“我可没说是谁。”
杰罗哑口了，在对方含笑的视线下别开了脸。
杰罗自己也知道自己只是虚张声势，对于迪妮莎，虽然算不上有好感，却也不讨厌。
这个自我中心的少女除了时常让他头疼外，实际上也帮到了他，更重要的是，迪妮莎是爱丽莎的姐姐。
杰罗会感到烦躁，只是因为不懂得该怎么应付她。
可这个姐姐大人现在在哪儿呢？
杰罗有些担忧的继续在会场中找寻着迪妮莎，而这时，他却看到两个熟悉的身影。
“伊迪先生，戴尔先生。”
杰罗向两人招呼道，两兄弟看到杰罗后立刻围了上来。
“阴影先生，我们看到了，您那神乎其神的牌技~”
“我们之前还说要指导阴影先生，真是太惭愧了。”
杰罗感觉他们看自己的眼神尊敬了不少，看来比起雇主的身份更胜一筹的赌技更能令他们信服。
想客套两句时，杰罗注意到他们手中拿着的本子，刚才也看到他们在本子上记录些什么。
察觉到杰罗的视线，兄弟俩主动解释了起来。
“参与这场比赛的可不仅仅是报了名的参赛者哦~”
“作为观众也有参与的机会。”
“就是买码下注~”
“顺便一说，阴影先生和旁边的紫发小哥，你们的赔率可是名列前几。”
“当然我们也在你们身上下了注的~”
原来如此，杰罗在观察会场时，的确看到不少人和两兄弟一样在本子上作着记录，大概是为了评估参赛者的实力。
“但是，我们的记录可不只是那么简单哦~”
像是猜到杰罗的想法，伊迪和戴尔相视一笑。
“真是可怕的计算力，不愧是哥哥。”
“还多亏了弟弟的观察能力~”
两人相互称赞着，然后一起高举起手中的本子。
“我们可是将每个参赛者的筹码都推算了出来！”
