肃穆的镇北王府祠堂里，摆放着数排的灵位。这里供奉的是历代先祖的英灵，他们都是战死在了北境的战场上，这里是镇北王府对大虞江山社稷守护的见证。老夫人站在其中的一个灵位前，心中涌起无限的感伤和叹息。
“大哥，十年了？我本以为我这辈子再也不可能知道你们遇害的真相，没想到老天还有开眼的一天。”老夫人想起灵隐寺的那个晚上，那个姑娘手腕上开出的红花，和她的名字。
“阿玖，那个孩子那天虽然蒙着面，但是那双眼睛像极了你啊！若是小雪还活着，也该是那般年纪了。”想到兄嫂一家惨死，小侄女下落不明，坚毅如老夫人也忍不住落下泪来。
“若她真的是小雪，你们在天上一定要好好保佑她。我听廷烨说那孩子现在在青楼，这些年她到底经历了什么啊！一定是吃了不少的苦！”
“不过你们放心，只要她是小雪，我一定会把接回来，绝对不会让她再受任何的委屈。十年了，我没想到有一天，还能有希望知道真相。”老夫人越说越是伤心。十年前她的兄嫂在回南疆的路上被人袭击，除了两个孩子下落不明以外，无一生还。
此事在当时引起了轩然大波，陛下命当时的刑部尚书现在的林相携圣谕彻查此事，定要找到元凶。然而袭击的人什么都没有留下，无论是他们自己人的尸体，还是打斗造成的残肢，以致他们的武器，衣服碎片，都打扫得干干净净，没有留下任何蛛丝马迹，根本无从下手。
林相查了很久，最终还是一无所获。镇北王府虽然一直没有放弃，也都是徒劳。
“母亲。”祠堂外传来藤廷烨的声音，最近老夫人时常来祠堂，每次呆的时间也都不短，藤廷烨有些担心。
老夫人赶忙擦干自己脸上的眼泪。长长的叹了口气平复了下心情，才应声。
“回来了！进来吧！”藤廷烨最近一直忙着追踪那些杀手，经常外出。
藤廷烨推开门，便发现老夫人的眼圈红红的，看样子是哭过了，心中不免有些疑惑。老夫人可不是一个脆弱的人，藤廷烨极少见到自己的母亲哭。但自打从灵隐寺回来，老夫人便常常来着祠堂里落泪。起初他以为是母亲思念小妹，可是这都过去许多天了。
“母亲怎么哭了？”藤廷烨说话是个不会拐弯的人，想不明白就直接问了。
“没什么，只是感怀一些旧事罢了！”很多事情藤廷烨不知道，老夫人也不会和他说起，现在结果未定，她更不能告诉藤廷烨。
藤廷烨上了香，叩过头，走到老夫人身边，看到她是站在舅舅的灵位边上。
“母亲可是想念舅舅了？”
“小雪若是活着，也该及竿了！”想到小雪又想到自己的女儿，忍不住又悲从中来。
“母亲切莫过于悲伤，小雪当年不是下落不明么？说不定还有活着的可能？”藤廷烨虽是如此安慰自己的母亲，但是当年的那种情况，舅舅和他的亲兵皆是高手都未能生还，更别说是一个小孩子了。
即便她当时逃脱了，那些人也未必会放过她。她一个小女孩如何藏身？如何逃跑？吃喝怎么解决？若是她真的活着，这么多年为什么不回来找他们，以镇北王府的地位和实力，定能护她周全。
“你这些天早出晚归，可有什么结果？”老夫人换了个话题，她并不想和藤廷烨谈论太多。
“我这些天一直派人暗中打探，那天的刺客都是出自江湖上一个杀手组织叫做朱楼。但是不知道是谁最近在乾机阁高价悬赏朱楼杀手的人头。所以这个组织最近几乎凭空蒸发。”
“可有查到幕后之人的目的？”既然是杀手，一定是被人雇佣。
“目前还没有消息。”说到这个，藤廷烨不免觉得几分心寒，为王府历代先祖觉得愤慨。
他虽然不说，不代表老夫人就没有自己的手段，知道儿子是不希望自己担心。心中生出了许多无奈。这老二的脾气像她，固执，刚正，对于朝中表面一套，背后一套的风气十分鄙夷。对于不公正的遭遇总也不能释怀。
“廷烨，你要知道，我们王府历代守卫北境防线，男儿几乎皆死于疆场，是为了大虞的江山没错，更多的是为了大虞的百姓。镇北王府所求的，不是盛名，不是功业，是千千万万百姓的安乐。无论陛下如何决断，将来王府际遇如何，先祖遗训不可废，初心亦不能变。”
老夫人本也是将门出身，嫁入王府后又跟随老王爷戍守边疆多年，对于这些最是明白。
“母亲教诲，孩儿谨记。”藤廷烨跪下来给老夫人行礼。他明白母亲是看出了自己心中的不满，所以才会有此一说。藤廷烨听了老夫人的话也是有所感悟，知道自己思想上偏颇了，很是惭愧。
“快起来！”扶起自己的二儿子，心中疼惜。她的大儿子五年前战死沙场，小女儿出生不久便被奸人掳走下落不明。如今镇北王府只剩下藤廷烨，老夫人自然不想他再有什么事。但是身为王府唯一的世子，他也有他应该承担的责任。
“烨儿，虽然为娘只想你过安生日子，但是你肩上的责任太多，将来整个王府，还有你父王，都要靠你。”藤廷烨都能猜到的事，老夫人如何能猜不到。有太多人等着老王爷回帝都，有太多眼睛看着王府。
“孩儿明白，母亲放心，孩儿会铭记祖训，也不会让父王和王府有事。”他是不喜欢朝中的阴暗权谋，但是他却不会不闻不问，我行我素。自打他回到临安城，就没有一刻停歇过对于朝局朝臣的了解。若是将来被人针对，他也好提前防范，有所筹谋。
“嗯！”老夫人没有再说什么，她知道自己的话，儿子听进了心里。“那个初雪姑娘的病可好了？”
“前天派人去问过了，说是还在卧床休养，年前估计是不能来府里了。”藤廷烨又一次体会到了母亲的固执。即便他告诉了母亲初雪姑娘病重不能起身。母亲依然让他派人时时留意。他问过母亲可是那位姑娘有什么问题？母亲却一直说只是想感谢她的救命之恩。
“也只能如此了！”老夫人知道初雪有可能是故人之女，如何能不心急相见确认，只是她既然没有和廷烨相认，自然有她的道理，老夫人也绝不会透露。
