马鸣尊者，忘其姓氏，不知何许人。初闻富那夜奢得佛法真传，在波罗国设教，弟子纷纷宗其法旨，亦促装往拜其门，愿受戒披剃。夜奢见其远来意诚，遂纳为门下，教之云：“方法本闲，群生自闹。能于‘有用用中无用，无功功上施功’，则如来宗旨，思过半矣。”
尊者在夜奢门下，不恃寸长，不矜片善，只一味将师道心解力行。积久，扃有妙悟。一旦辞师求去，夜奢问曰：“青实罔象意如何?无影无踪见也么?”马鸣答曰：“土人会吸三江水，木女能吹六段歌。”夜奢闻言叹曰：“不意此子勘破真宗，度越寻常万万矣。所谓‘雪中月色天然妙，霜后芦花分外奇’也。”又曰：“离未有意，白浪徒尔滔天；象罔无心，明珠忽然在掌。此子是也。”尊者得了夜奢禅师法旨，径至华氏国，聚徒演教，转妙法轮。尝谓弟子曰：“满眼见色，满耳闻声，不堕不坏，方成声色。”又妙诀曰：
孤猿叫落中岩月，野客吟残半夜灯。此景此时谁会得，白云深处坐禅僧。
一日，尊者正在登坛讲经，忽见一皓首老人，头带员巾，身穿素服，手执杖筇，远来相谒。行至经坛，即仆地不见。俄顷，地皮迸裂，突兀其中涌出一个金人，叉手向尊者作礼。不霎时，金色人又化成一妖女子，袅娜经过经筵而歌曰：
风动心摇树，云生性起尘。若明今日事，昧却本来人。女子歌毕，飘然而去，只余香馥馥袭人。尊者见其动静如此，谓弟子曰：“此怪也，抱有神通，少顷必来与我比较法力，汝等且坐以待之。”
不移时，只见天地晦冥，风雨大至，空中出现一条金龙，奋发神威，震动山岳，前来摇撼尊者。众徒惊怖，措躬无地。尊者曰：“无畏汝也，我自能降之。”尊者只巍然经筵端坐，眼中不知天地暗，不知空中雨，亦不知龙飞山岳震。习定有常，故投之至变不惊，扰之至繁不乱也。不必诵经作法，卒而魔事息灭，不能损尊者分毫。
怪物灵通伎俩多，金人变幻作娇娥。飞龙矫矫惊山岳，尊者神翔宇太和。
越七日，前怪变作一小虫，伏形于尊者座下。尊者知是魔之小变，遂以手取之示众弟子曰：“此魔本欲窃听吾法，以私淑其身。故初变为金人，为女子，再变为震撼神物，三变为潜形小虫。谲诈如此。”众人竟欲祛灭之。尊者曰：“不可。彼来本为听经，非为嫁祸，汝辈必欲祛灭之，是待物不洪，且阻其向道之机也。”徐谓小虫曰：“吾不伤汝生，不灭汝形，放汝回去。汝若诚心归依三宝，吾为汝说法，即得超悟，何乃自苦如此。”魔闻尊者言，驰出门外，现出本形进曰：“脱下白孤袄，重穿花鹿裳，外样新改换，唯命可升堂。”叉手向尊者作礼，忏谢前过。尊者欣而受之。问曰：“汝名为谁?”答曰：“我名伽毗摩罗，华氏国经年修持，未得上人指点。今闻禅师远来开讲，故来听受，求为脱化。”尊者曰：“汝既有心听经，何为幻形三变?”伽毗曰：“弟子粗知神通，但未得如来正法。闻释家之道，以习定为入门，目中不见外头景物太宇，忘却面前变态，始为真定。弟子初见禅师，必如此三变者，非为挈长较短，试尊者素养禅心何如耳。经云，见五蕴皆空，方深般若；得一心寂灭，始大涅槃。
”尊者曰：“假饶当时动心，汝则何为?”伽毗曰：“动则修养未至，于玄关尚隔几重。彼方师人不暇，何能师我。未有明心见性禅师，悟超上乘，远游四方，演教而返，受变于物者也。”尊者曰：“恐汝口不符心，倘技得逞，将肆害不赀矣。”伽毗曰：“某若肆害，何在持修，师若受害，不足言佛矣。”尊者曰：“汝复有何能?”对曰：“无能。”尊者曰：“佛从无中来，灭向无中去，太宇既无能，住了真无处。汝即是佛，何消问我?”伽毗曰：“弟子片长，能化巨海。”尊者曰：“此水底蛟龙事也。化巨海则伤损物业必多。吾如来慈悲大愿，专喜普济众生。
子能虽高，吾不取也。且问，汝能化海，亦能性海耶?”伽毗技能化海，自谓伎俩称奇矣。及闻尊者所不取化海之故，觉己所长卑卑不足论矣，乃弃其所能，请问性海之旨。尊者曰：“涵弘有容者，海也。翕顺有常者，性也。吾所谓性海者，岂有他哉。能令山河大地，三昧六神，皆由此发现是已。”伽毗殷殷求教，正愤之可启，悱之可发者也。及闻尊者性海，一点即心领神悟，器理融而为一觉。昔日所长，仅仅水皮击棒，冷火熔金者也。遂恳求剃度。伽毗能于言语外觅神理，象数外悟真诠。儒者所谓中人以上，可以语上也。马鸣尊者遂以如来正法，付之行持，所谓智者不失人，亦不失言也。其偈云：
隐显即本性，明暗元无二。今付悟了法，非取亦非离。
尊者说偈毕，即挺身跃入空中，现出一轮红日，照耀大千世界。所谓本来面目认真，放大毫光是也。次后复降经筵，众弟子拜求普济，尊者为说数言曰：
见道方修佛，不见复何修。佛性如空虚，空虚何所有?遍观修佛者，拨火觅浮沤。但看弄傀儡，线断一齐休。弟子闻言，未及称谢，尊者已奄然圆寂。周显王三十七年也。有诗为证：
性灵见了行完成，备作西方伟圣人。三尺灵光驰汉表，阎浮遗下一委形。
