词曰：
芙蓉绣褥鸳鸯枕，前程一片佳如锦。无计得乘龙，相看还梦中。徘徊空反侧，一室愁琴瑟。到得两宜家，方添锦上花。
却说司马玄相思了一夜，到次早辞别了尹老夫妻。回衙与吕柯商议，要出纸笔各处追求。吕柯道：“此人既有这等作用盗娶而去，自是富贵人家，岂无金屋隐藏；那能漏泄？若出纸笔，不但无用，反昭人耳，自传与华老知道。只怕已失者不可复得，而将得者反又失矣！吾兄不可不思！”司马玄想了一会，默然无语。吕柯道：“以小弟愚见，春闱近矣，莫若待兄看花之后，先成了华老师之姻，再细细搜求，亦未为迟。”司马玄无可奈何，只得依允。
过了些时，春闱御笔亲点探花，十分荣耀。吕柯见他中了，方才放下一桩心事。司马玄也不等公务稍暇，就央吕柯与华岳说亲。吕柯笑道：“这不消仁兄吩咐，想也再迟不得了。”因捡个好日子，穿了吉服，用大红名帖恭恭敬敬来见华岳。华岳接见道：“贤契为何今日如此郑重？”吕柯道：“非为别事，就是敝友司马玄向日蒙老师许结丝萝，原约春闱得意便可乘龙。司马玄今幸探花仙府，不负老师鉴拔，特浼门生敬报斧柯，以完前议。故门生薰沐以请，敢求老师金喏！”华岳道：“此言前固有之，但怪司马玄负盟，已婚尹氏。老夫几欲要言，因贤契作伐，不好多言。今以一第之荣，又烦贤契，莫非要以小星之义奚落小女么？”吕柯见说出尹氏，打着心病。
又见华老词色严厉，急得满脸通红，坐立不安，连连离席打恭道：“尹氏之说，系一时讹传，并无实迹。司马玄自从老师有约，至今尚在门生处独自下榻，可问而知。若中馈有人，而再作此罔想，则不独司马玄有罪，门生亦不得谢过矣！”华岳道：“此事既无实迹，老夫也不苦苦追究。但有此一番讹传，则老夫信此讹传，将小女又许他人，这也怪不得老夫失信了！”吕柯道：“老师台鼎门楣，岂患无人攀仰？但以师妹仙才，无非欲选奇才以谐佳偶。况司马玄之才已蒙青眼，今又走马春风，恐一时无两。老师奈何以一言之误，而舍长就短，无乃过伤于激耶？”华岳笑道：“以天地之大，岂独生司马一才？贤契何见之小也！”吕柯道：“据老师台谕，则新选东床过于司马矣？”华岳道：“虽未必过，亦未必不及。贤契异日自当知之，老夫焉能谬夸？”吕柯不敢再言，只得诺诺而退。
回到衙中，细细说与司马玄，不胜悔恨道：“尹家之事，我向日就不愿仁兄为之。兄执意却行，小弟又不敢违拗，今日两美俱失，为之奈何？”司马玄道：“此虽小弟妄动，但以荇烟之才，而两番唱和，弟虽木石，焉能恝然？再不料华老之盟又有此变！”二人默对半晌。司马玄又说道：“姻缘不成，这也罢了，但所选之人，其才何等奇拔？私心尚有不服。”吕柯道：“这不难，我明日请与一较，看他如何？”司马玄道：“如此便好！”吕柯到次日，果又来见华岳，说道：“敝友司马玄蒙老师理谕，自应避舍，但闻新婿高才，愿一领教，不识老师肯赐一见否？”华岳笑道：“想是司马兄疑我为虚言，实无其人。若不一会，便道我峻拒不情。也罢，就会一会也不妨！但须讲过，此生禀赋素弱，懒于言语，应酬只可一揖，就要垂帘分坐。”吕柯道：“只求一面，至于各席，自从其便，悉听老师之命！”华岳道：“既是这等说，不须迟延，就明日书房草酌，屈贤契与司马兄早临。”吕柯欢喜，应喏辞出。回衙与司马玄说知，大家等候不题。
却说华岳进内与二小姐商议道：“司马玄被我在吕柯面前说道另有佳婿，奚落了几句，他忿忿不服，今日又央吕柯来，要与新婿较才。我待说明就理，择了吉日，将你二人同嫁与他，完了一桩美事。但他新中探花，恃才矜美，旁若无人，莫若再叫荇烟扮作新婿，再游戏一场，使他心折，那时才不敢轻视我宰相门楣。”华小姐笑道：“才人风流韵事无所不可，但妹妹娇柔女子，虽扮男妆，亦不好与他二人相对盘桓。”华岳道：“我已言过，只一揖就分帘隔坐。”二小姐同应道：“如此方好。”华岳一面吩咐明日备酒，又吩咐前窗一席，后窗垂帘，又设一席。
到次日，华岳发帖请吕翰林、司马探花二人午刻一叙。二人闻请，到午欣然而来。华岳迎入书房，叙坐已定，司马玄便请新婿相见，华岳道：“昨已告过，此生畏饮，兼且不耐烦剧，容杯戽少伸，当令拜谒。”须臾三人就座，酣饮多时，司马玄告止。华岳一面令人撤去，一面叫请新婿出来。不多时，许多家人、侍妾拥着一位少年书生，翩翩而来，司马玄与吕柯定睛一看，正是：
望去一泓秋水，行来两袖青烟，雪肤琼貌宛然仙。莫言花见笑，燕子也争怜。
那新婿走进书房，让吕柯、司马玄居左，只躬身一揖，也不出半言，即退入后窗帘内而坐。司马玄看见新婿风流年少，楚楚可人，将他初来诣考一片骄矜不服之气，先消了八九。暗想道：“有此佳婿，何能及我？”因目视吕柯，欲起身辞出。华岳留下道：“既蒙光临，还要求教。”说不了，早已两副笔砚诗笺，俟候的端端正正，一副送在司马玄席前，一副送入帘内。华岳对吕翰林说道：“论起来，小婿后生小子，怎好与翰苑名公争衡文墨？但援引后进，实是词场美事，故令他面见颜请教，老夫与近思亦可乐观其盛。”吕柯道：“艺苑争驱，古今盛事，老师有命于苍兄，不妨捉笔。但不知还是何人命题？”司马玄此时已心折气短，不欲作巨鹿之想，然既已到此，只得拈笔说道：“晚生过时梅蕊，焉敢与桃李争春？既承台命，勉强写意，以博一笑，也不消命题了！”因写道：
今日朝天佛御烟，昨霄归院撤金莲。
如何咫尺天台路，一片云横不许前？
后写“司马玄有感漫题索和”。写完送与华岳道：“偶尔感怀，词多过激，老太师勿罪！”华岳看了，称赞不已。心下想道：“我一时高兴，倚着荇烟有才，指望和一妙诗压倒司马玄，谁知司马玄才高若此，却教荇烟如何又能出奇？倘和韵不佳，未免倒自取其笑。”然事已到此，无能改言。赏玩毕，只得叫人送入帘内，诗虽送入，心下只是鹘鹘突突。还未半盏茶时候，早已送出诗来，放在席上，大家相争而看。只见上写道：
河洲荇菜已无烟，又想华峰顶上莲。
玉蕊琼姿应不少，安能尽到探花前？后写“伊无人有感漫题奉和”。
