诺兰帝国。
一个十分尚武的国家。
在这里的成年男性，无论是皇室贵族亦或平民百姓，都需要服兵役。
甚至如果有女性出于自愿的话，也可以参军并且享有同等的待遇——相对的，需接受与男人同等强度的训练。
强制性的集训锻炼，使得帝国人的人均体质要远强于王国人。
而关于对魔法使这类特殊人群的态度上，帝国是一视同仁的——或许可以减少服役时间，但肉体锻炼是少不了的。
另外，值得一提的是：帝国是没有冒险者这一职业的。
帝国是完全采用征兵制，以对抗时刻出没于自己国家的魔兽的。
不仅仅是魔兽，还有地下黑市、毒品交易、私营娼馆……这各类由人类所滋生的潜在威胁，亦是由专门的护卫兵集体出面，来加以取缔的。
某种意义上，帝国的专制色彩要更重，但这未必是坏事。
帝国不论是单兵作战能力，还是预备军数量，都要远超过王国。
而且他们牢牢的将所有的可用战斗力攥在己手，单论内部团结程度，帝国毫无疑问在王国之上。
与冒险者公会根据个人能力和功绩评定冒险者的等级相仿，帝国也大致根据以上数据来裁定个人的地位。
裁定等级么——就是按照军阶。
E——少尉
D——中尉
C——上尉
B——少校
A——中校及以上。
……
当然，这只是略微粗糙的评定法——也不乏单靠聪明才智就爬上校级以上的人物。
但如果纯以个人的战斗力来判定，大致就是以上。
并且，由于帝国公民皆在一定程度上接受过专业且正统的规划式集中军训——他们或多或少都具备这份驾驭自己实力的自制力。
他们的自由度相较冒险者也低上许多，各自须遵从直属上级的命令，无条件出席一系列事宜。
虽然有军饷作为报酬——但如果较之王国冒险者的话，无疑低上不少。
但他们对此却鲜有抱怨：帝国人遵从军令的天性是打从骨子里刻下来的。
他们的高层也不会出现多少贪污腐败的现象，自上至下都是一条心。
毕竟，帝国的征战史中这样明确记载——现今帝国的每一寸土地都是他们的前人活生生打下来的。
每一位帝国人都为能作为一位军人战死而自豪。
帝国的文官也大多是如此出身，所以有这样一种说法：如果能在帝国做一名文职人员，那么多半说明你是个文武双全的人。
这一点真的很有趣。
甚至帝国中一部分军人在职业生涯结束后，会拒绝退伍。当然，实在干不动了，多数还是会选择颐养天年。
一部分甚至会加入教会，选择将自己的后半生交给神明，并侍奉他一生。
帝国神主光教现任的教皇就是上上任的帝国第一陆军上将，从这点上就可见一斑。
这就是帝国人——伟大，令人钦佩又死心眼的一个种族。
而现在，有两位年轻的帝国军官正趁着夜色，在赶往王国执行任务。
一男一女。
……
“杰西卡。”
开始对正在穿梭的黑暗森林感到缺乏耐性的青年男性，找了个机会开口。
“怎么了吗？”年轻的身着帝国军服的女孩应声。
女性的声音就如夜莺一般婉转动听。
青年男性的脸色微微一红，好在在月色下隐藏的很好：“你还记得我们是去做什么的吗？”
“当然，戴尔。”杰西卡一头雾水：“不就是去王国调查吸血病的事情吗？”
虽然乍听起来很荒唐，但他们的确就是被命令来做这么件事情的。
“你不觉得这件事很诡异吗？”戴尔不想在心仪的女孩面前太过直言。
“不觉得，毕竟是命令嘛，如果真有这种奇异的事件的话，我其实还蛮想看看的。”
听到对方回答的戴尔扶额叹息：“真是的，你总是这样……偶尔像个适龄的女孩子怎么样，杰西卡少校~”
言语间透露出——这个还未满二十的女孩居然已经是少校级别！？
“我觉得自己现在正像个这个年纪的少女那样，尽情抒发着自己的好奇心。”杰西卡很理所当然地答道。
“你对少女这个概念有什么误解！？”
一瞬间戴尔意识到自己差点惊扰到这里寄居的野兽，好在他及时压低了音量。
“唉？”杰西卡一脸茫然。
“……抱歉，我忘了你缺乏常识。”
毕竟戴尔回忆中：就算在帝国，也没有正常女性像杰西卡这样——在成年前就直接闯入军营，要求参军。
并在经历了数次任务后，青云直上，直接到达了这个自己混了很长时间还差上一级的少校位子上。
简直就是怪物——抛开外表就是个美丽少女这点。
“可我觉得这样很开心啊。”
“那是因为，杰西卡你没经历过更开心的事好吗。”
其实戴尔一直憋着一句话没说：
他此行除了是听从命令，陪杰西卡一起出任务外；个人的目的就是想和对方拉近拉近距离，交流下感情。
戴尔一直视杰西卡一直为理想中的女性：
温柔、恬静、英气、天然、可爱……总之有数不尽的优点。
这大概就是情人眼里出西施了，但戴尔他真心觉得杰西卡极富有足以吸引他的女性魅力。
要不然他也不会跟自家老爸要求开后门，让他允许自己和杰西卡同行。
是的，戴尔这家伙还是个官二代——他父亲是帝国颇具地位的陆军高级将领之一。
哪怕这家伙样貌不差，拥有符合帝国人审美的阳刚健气外表结合微褐色的健美肤色——实力方面仅次杰西卡一筹。
可就是没法获取对方的芳心。
要是音在这没准会这么评价他：现充赶紧去死一死吧……
总之，既然一通搭讪无果，戴尔干脆掉准话锋，重新找了个话题：
“我们接下来，要去见负责接引我们的王国冒险者对吧？”
“嗯，好像是位很年轻的人呢。”
“不觉得他会比你年轻。”
“呵呵，倒也是，应该和戴尔差不多大吧。”
“王国那边的公会负责人有说他具体什么时候到吗？”
“好像快了。”
……
音放下手中的扑克，起来舒展了一下腰身。
希尔逊：“要走了？”
“嗯，该去见人了~”
