当边境村的居民们正举行他们的篝火晚宴的时候，另一场完全不同格局的舞会正在王国的国都内举行。
……
“真厉害啊，这是什么酒啊？”
一位年轻的贵族子弟第一次参与这种大规模的舞会，显得有些不知所措，第一个提出的问题却是关于饮品的。
他身边的一位同龄人告诉他：
“这是格林兰酒庄酒窖里珍藏的，据说是由宝石过滤的白兰地，好像还微掺了点鲜果……”
看着高举着银质酒杯振振有词的同伴，年轻的贵族感叹道：
“真的吗？真是难以想象，不愧是皇家级别的晚宴。”
而他身旁的同伴对其堪称土鳖的反应，则是翻了个白眼：
“算了吧，这种酒最多也只能算二流水准。”
“而且谁跟你说，皇家舞会是用来给你喝酒的。”
“唉？”
……
同行的贵族们都不禁想扶额苦笑，眼前这个人实在太缺乏作为贵族理应具备的舞会知识了。
别的不说，单单在这个晚会上，饮酒、用餐乃至跳舞都不是重点……
不过这也不能怪他，一看就是某个贫苦地盘上领主的子嗣，也不能指望岂能拥有太多的礼仪知识。
正相反，如果这类人能一直维持这种简单的脑回路的话，没准自己背后所掌握的派系势力就可以将其一口吞下……
不错，每年举办一次的。涉及全王国大小领主阶级，至王室贵族的皇家舞会，其内在意义，就是一场政局交锋。
几大由重要王臣主导的派系下，囊括了大大小小的诸多势力。
而每到这个时候，年轻的下一任领主们就要预先了解时局。以便让他们各自决定，当自己即位时，要加入那个派系。
那些未加入派系的，或是总是随波逐流，毫无忠信可言的流党，最终就会被时局所弃，家道就此中落也不是不可能。
事实上，音曾经见过的霍华德的家族，就属于上述的那一种类型。
当然，也不乏只是单纯的怀揣着浪漫主义来到这里的男女。
这一类人的主要目的也很好揣摩：
当然是择选配偶，相互通婚，在保证家族的纯正血脉，与其他家族达成利害关系的前提下，也可以奢求一下爱情。
也可以这么说：
现在身处在这里的大多数男性，所考虑的基本上都是结下更多的盟友，以期将来为自己的领地谋得更多的利益。
至于女性，思考的东西则相较比较简单——给自己找个白马王子。
而这一届舞会的中心，毫无疑问，自然是王国现任国君——埃尔夫瑞·弗兰·奥克茜·林·尼康欧最宠爱的小女。
有着“玉之公主”之称的德瑞亚公主。
其仿佛人工雕刻而成的美貌，无疑不使在场的每一个雄性生物喘息加快，心跳加速。
今年正好是她年芳十六的适婚龄，这也是其第一次在如此多的人面前亮相。
但毫无疑问，其一登场，就把握住了在场每一个人的目光。
“……喂喂，不妙，心脏好像骤停了一下。”
“谁来提醒我一下，我不是在做梦吧？”
“诸位，我好像饮酒过度出现幻觉了……”
……
每一位在场的年轻男性，将来起码是一方领主的男性，无不口口相传着，舞台中心的少女那过于傲人的美貌。
虽然他们此时各自用以修饰美丽事物的词汇基本上都没法听……
但却有一名男性例外：“喂喂，你们是不是太夸张了？”
正是之前那位因不谙酒道被身旁几人嘲笑的年轻人，此时其又发出了不合群的声音。
结果自然是没得到身边其他人的好脸色：
“我说，你没问题吧？”
“不懂酒我可以理解为你缺乏知识，但你连如此靓丽的女性的美都没法理解？”
“你小子难道没见过女人吗？”
……
其余的几位年轻贵族无不以矫枉过正的态度，斥责口无遮拦的男性。
在他们看来，如此不解风情又缺乏教养的男性所掌管的领地，一定也净是遍布些歪瓜裂枣的女性，才导致对方审美扭曲。
直到……
“哥哥！”
另一名穿着礼服的少女一边发出亲昵的称呼，一边提着衣角礼貌地缓步靠近男性集体。
当其靠近时，周遭的男性的呼吸顿时再度凝噎。
又是一个美到令人窒息的少女。
如果之前德瑞亚公主的美，是穷极奢华与大方的话；那现在眼前少女的美就可以说是，尽显纯真与淡雅。
纤细的身姿被小号的礼服严实地遮住，但同时也暴露了其惹人怜爱的身材，外露的几处肌肤洁白如雪，无需过度的化妆和修饰，就足以勾起男人的热火。
关键是，其一眼看上去就未成年的携着稚嫩的青涩外表，有着刺激人保护欲的巨大魅力。
唯一没有反应的，还是之前那位年轻贵族。
他只是走出一时不知所措的男性围成的小圈中，脸上带着自然温和的微笑与少女打着招呼：
“嗨，梦蒂。”
……
“给大家介绍一下，”年轻贵族自加入舞会以来，头一次正式向众人介绍自己的身份：
“我是我国边境，负责管理埃尔德兰要塞及周边领土的领主，弗伦里德斯·冯·阿尔多·克劳尔伯爵的长子。”
“请称呼我为希尔逊，这是息妹，梦蒂。”
于此同时，不知何时跑到希尔逊背后的梦蒂主动上前行礼：
“初次见面，希望大家能好好与家兄相处。”
边境贵族少女甜美的声音瞬间让众人忘记了之前对希尔逊的不满，相反，他们现在很想立刻对着希尔逊赔不是。
天晓得他们刚才干了些什么，对着有如此美貌的女子的兄长失礼。
眼前少女的美貌，不论将来是否为他们所得，都能引动巨大的势力与政治效应。
将来能娶得这位少女的夫婿，很可能在王国的地位、身份远在自己之上。
甚至……这位少女将来能成为王妃也不是不可能。
虽然可能只是妄想，但要是能娶得这样的女孩儿为妻……
男性们不禁各自吞下了口唾沫。
己方众人刚才过于轻率的举动，实在是引火烧身。
梦蒂在向男性们和哥哥打完招呼后，就返身钻入了令一个由女性组成的小交流圈内。
远远听来，好像是在向来客中的女性们推销自家的哥哥……
心快提到嗓子眼的诸多与其见过面的男性们，才终于放下了一口气。
“真是让人伤脑筋的妹妹啊，大家……”希尔逊显然没能理解周遭的情况：“你们这是怎么了？”
下一秒的希尔逊很快就见识到了什么叫被过度殷勤所包围的感觉了。
这里我们先按下不表。
……
“梦蒂妹妹真的是很受欢迎呢……”
许多的贵族女性带着各自的不同看法，评判着梦蒂的美貌。
其中较为年长的女性，在考虑如何让自家的儿子取得这样的美丽少女的芳心。
毕竟，比起身份地位与她们相比，高不可攀的德瑞亚；梦蒂更加不谙世事，也更容易亲近。
有过被追求经验的前·贵族少女，现少妇们各自发挥着本领，在脑内草拟起了攻略对方的方案。
而比较年轻的其他贵族少女们，则多少有些嫉妒外露。
如果在场的只有德瑞亚公主的话，身材相貌都有着上等水准的她们怎么也不会被人冷落，毕竟公主的身份不是谁都可以垂涎的。
但现在如果添上个身份上与她们相差无几，而容貌上甩她们十几条街的少女，那结果就很难堪了……
事实上这时候正难堪的女性还不止她们呢。
……
边境村。
“什么？”
“我怎么不知道有这回事？”
另一位美丽的少女正迎接着完全不同的命运——被审判。
她直到这个时候才知道自己的父亲和弟弟赫克托妥协，决定让自己和音一起外出旅行。
虽然她的抵触情绪算不上很强烈，但这种不知不觉间被人卖了的感觉还是令其很反感。
“莉娅，冷静点。”老迈尔斯拉下身板劝阻道。
“这不是冷不冷静的问题……为什么没人告诉我？”
“老姐你现在不是知道了吗？”
“赫克托你不许插嘴！”
“是，是……”
莉娅好不容易将这件事情的经过整理清楚——迈尔斯当然隐瞒了自己出卖了女儿的那一部分，只保留了音和其打赌那段。
“如果……穆伊先生是救了我们大家，我报答他也是应该的，但是……”
“但是如果我不在了……父亲你该……”
“莉娅，”迈尔斯自觉有生以来，很少用真正与“父亲”这一身份相称的眼神去看自己女儿：“你就去做自己想做的事情就好了。”
“比起一生在这里，不是作为一个独立的女性，而更像是作为一个齿轮，生活在这里……”
“还是去追寻一个愿意带着你的男性的步伐，这种选择的权利，你还是要自己掌握比较好。”
“在思考这个问题的时候……请不要顾虑我和赫克托，就参照你自己就好了。”
“莉娅，现在，我。迈尔斯·扎德，不是作为你的父亲，仅仅作为这里的村长，向你提出疑问。”
“你……究竟是要选择留下，还是离开？”
“我……”
