“这家的烤牛肉特别香，”迪雅向窗外看了一眼，“你说的事儿我们会考虑的。”
“多谢。此外，我冒昧地问一下，令尊接见外国访客，你为什么会站于其旁？”
迪雅先是一愣，然后笑了起来，并没有因为凯尔这样突兀的问题而觉得反感：“如果我说出来，你一定不会相信——我可是挪玛的谋臣！”
包间的帘子被人掀开，旅店老板端着一大盘烤牛肉走了进来：“公主殿下近日可好？”
“还好还好，”迪雅笑着接过盘子，指了指凯尔，对旅店老板说道，“这位是我一个朋友。”
“哦！你好！”与凯尔握了手，旅店老板又问，“公主殿下，还有什么吩咐吗？”
“嗯……暂时就这样，您先忙。”
旅店老板应了一声，转身离开包间。
“尝尝！”迪雅用下巴指了指盘子上的烤牛肉。“抱歉，你刚才说……你是谋士？！”
“那当然！”迪雅坐直腰板，“别小看挪玛的女人！我从小就跟随家父学习骑术、射术以及为政等方面的知识；将来我可是要作女王的！”
……
吃过饭，走出包间，见高斯以及身着便装的士兵们已经回来，正围坐在餐馆中央的一张大长桌旁吃着东西——怪不得十几分钟前凯尔便觉得包间外吵闹了许多。
迪雅走过去打了招呼，闲聊了几句；送迪雅离开后，凯尔拿了一把椅子坐到高斯身边。
“都说了些什么？”高斯问。
“聊了聊关于挪玛的事；”凯尔深吸一口气，感叹道，“这个女人，不简单啊！”
……
翌日，退了房间，凯尔一行人来到挪玛宫殿门前。
“又见面了，兰斯特国王！”希普顿热情地把凯尔与高斯迎进殿内。
今日会客，商讨要事，希普顿服装也比昨日正式许多——暗金色偏紧身的皮大衣，外披一件红色斗篷，一颗挪玛图腾形状的纯金别针别在胸前，略带银丝的头发整齐地梳在脑后——王者之气自内向外散发，霸气十足。
“不知昨日之事，您考虑如何？”
“魔君之强大，家喻户晓。联合是必然之事，只不过——”
“不过什么？”
“不过这么重要的事情，该有个具体时间啊！我们也好多做准备。”
从希普顿的语气，凯尔已经听明白，答应联合是假，他只不过想把自己打发走而已。果然如高斯所说，自己初登皇位，根基不稳，涉世未深，希普顿定会加以刁难。
凯尔也没有多说，随即从座上起身，向希普顿行了一礼：“时间，我会提前通知，既然挪玛的国王已作出保证，那么我也没有什么可说的了，我等告辞！”
希普顿暗中笑了笑，也从王座上站起，送凯尔与高斯离开。
转身离开数十步，迪雅追了过来。
“公主殿下，您怎么来了？刚才在宫殿内怎么没有看见你？”
“抱歉。我父亲他……对贵国有些偏见，不周之处还望谅解，不过你放心，我会劝说他的！”
凯尔双手抱拳：“那就有劳公主殿下费心了！”语毕，率队伍远去。
……
入夜。
“父王！你今天的态度太傲慢了！”迪雅跺着脚，抱怨道。
“莫气，莫气！我的大谋臣！”希普顿哄小孩子般把迪雅拉到自己身边坐下，指着周围石柱上所刻的古挪玛文字道，“惨痛的历史教训你还没有铭记于心吗？上古之战，路曼德尼王国的国王做了什么？上古之战，挪玛被数万半兽人大军团团围住，而我们这所谓的‘盟友’，他们竟然调头离开！”说着，希普顿气愤地拍了下一旁桌子，震得桌子上的杯盘叮当作响。
迪雅揽住希普顿的左臂：“不可同日而语，父王。我们不能因为历史原因便把某种看法在一个国家身上钉死；就像精灵，迄今为止，他们与人类依旧不相往来，永远生活在那片森林中……这从某种意义上来说，与被囚禁有何差别？”
希普顿笑了笑：“没想到我的女儿竟然也会懂得这样的道理！不管怎么说，这的确是大事，我会考虑。不过，空口无凭，我没法儿完全信任他。”
……
从挪玛至米斯兰亚，马不停蹄只需一天一夜。
“陛下，您觉得希普顿他是怎么想的？”高斯呼吸着夜晚新鲜而又寒冷的干燥空气，困意散去许多。
“你应该能听出来，希普顿他并不是很高兴；毕竟我们的祖先的确得罪了不少人，唉！”凯尔长出一口气，“现在都要一个个还回来了！”
“只能等精灵那边了。他们要去奥克森林，到时候等他们回来，我们再一起去挪玛……呃……或者其他国家。”
凯尔自嘲地笑笑：“现在仔细想想，也没有什么其他事情可做了。”
……
无主之地。
一座黑石堡垒矗立在达斯利文面前。
半兽人的要塞，通常如高山般令人生畏；而这一座，却像一棵苍老而又扭曲的枯树——巫师们喜欢这种风格。
城墙上没有守卫巡逻，城门后也没有任何声音，看来半兽人们的确撤离了。
城门被巨大的铁锁封着，如何打开，这倒是个棘手的问题——刀剑根本砍不断它。
众所周知，城门都是由内部上锁，那么为什么这扇城门还要从外面上锁？达斯利文心中不免起了好奇心，但门锁又无法打开。
看来只能自己先进去探一探了。
达斯利文令士兵原地等候，自己下马来到城墙前，伸出手在凸凹不平的黑石墙面上摸索着，接着，达斯利文踩住一块凹陷，向上看了看，随即用力一蹬，同时伸出手抓住事先看好的一块凸起，如此反复，达斯利文成功跃上城墙，进入要塞。
要塞里乱糟糟一片，没错，半兽人居住的地方就是这样，到处堆积着动物的尸体、腐烂的内脏以及烙在石砖上的血迹……
腐臭入鼻，达斯利文捂着口鼻快速走进城堡内部——快点搜查一遍，看看有没有什么可利用的物品，然后早点离开这鬼地方！
