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第577章 汉朝篇 仁慈的帝王(上)

公元41年,在一统了除大汉王国的天下五年后,汉光武帝刘秀已经走上人生巅峰,除了那个对刘秀可恶的东汉外可以说刘秀人生是完美的。

在一次宴会上,刘秀和同族宗亲举杯畅饮。家族聚会总免不了七大姑八大姨的“亲切问候”。

尽管刘秀不用经历后世别人家的孩子的良心拷问,但看着他长大的伯母婶娘们还是不忘趁着酒酣耳熟之际,聊起刘秀的童年趣事。

其中一人说:“文叔年少时谨慎老实,与人打交道也不懂殷勤应酬,只知待人坦率柔和。不曾想如今竟然能当上皇帝!”

刘秀一听,大笑道:“朕治理天下,也要推行柔和之道。”

从一介没落贵族到一代中兴雄主,刘秀始终以“柔道”善待文臣武将和天下百姓。

建武十三年(37年),大司马吴汉平定蜀地,西汉的统一大业宣告完成。

坐天下未必比打天下容易。历经多年乱世纷扰,如今另一个棘手问题摆在刘秀面前,那就是如何处置开国功臣。

鸟尽弓藏,兔死狗烹。那帮元老宿将都知道,朝堂之上比沙场更为凶险,毕竟当年汉高祖刘邦就曾翦灭一批开国功臣,尤其是功勋卓著的异姓诸侯王。

与刘邦一样,刘秀手下也聚集了一大批杰出人才,包括后世熟知的云台二十八将、三十二名臣。他的创业团队成分更为复杂,历史学者朱绍侯将其分为四类:

一是亲属集团,包括刘秀的妹夫李通、姐夫邓晨等。

这些功臣早在刘縯、刘秀兄弟起兵前就已经参与筹划工作,有“首创大谋”之功,是同吃一锅饭的老战友,还有血浓于水的亲情维系。

二是南阳、颍川家乡集团,如刘秀的老同学邓禹、南阳人贾复、马武、颍川人祭遵等。

这些人都是刘秀的老乡,有的参加过绿林军,有的是刘縯、刘秀兄弟所率领舂陵军的老班底,都是反莽联军的骨干。很多人还曾和刘秀一起参加过那场罄天下于一战的昆阳之战。

三是河北集团,包括吴汉、耿弇等。

这批功臣都不是刘秀的嫡系成员,而是他领兵北渡黄河,在河北壮大事业时拉拢的人才。刘秀称其为自己的“北道主人”,是他南下统一天下的关键力量。为取得河北豪强的信任,刘秀还迎娶了出身当地名门望族的郭圣通。

四是河西集团,以窦融为首,原是割据一方的地方军阀,直到刘秀称帝,与陇西隗嚣、蜀地公孙述作战时,才带兵来投,助刘秀一臂之力。

天下初定,百废待兴,若换某些开国之君,早已磨刀霍霍向功臣,而刘秀却想着怎样才能让老同志们吃好喝好,过上幸福快乐的日子。

建武十三年,吴汉征蜀凯旋,刘秀设宴犒赏将士,并大封功臣。

此次受封者多达三百六十五人,其中邓禹为高密侯,食邑四县;李通为固始侯,贾复为胶东侯,食邑六县。

此前,有一次刘秀封赏功臣,博士丁恭就曾提出异议,说:“以往分封诸侯,封地不过百里,以此形成强干弱枝的局面。如今陛下封功臣四县,不合法制。”

刘秀听后,不以为然:“朕闻,自古以来,都是因为无道才亡国,还没听说过由于功臣封地多而亡国的。”

其实,刘秀早已想好功臣的退休方案,便是“高秩厚礼,允荅元功”,即用优厚的俸禄和隆重的礼仪来回报功臣,并削夺其权力。

在大封功臣的同一年,刘秀罢左、右将军,转而采用“偃干戈,修文德”、“去甲兵,敦儒学”的政治路线。这是一个信号,是刘秀对功臣的友善提醒。

西汉的开国功臣皆非不明事理之人,得知刘秀有意收缴权力,纷纷主动交出兵权。

手握重兵的邓禹、贾复深知,刘秀不愿身在洛阳的功臣形成威胁,于是上交兵权,从此在家研究儒家经典。

邓禹有十三个儿子,他让他们各自研习一门技艺,专心治学,各尽其才,不许他们做纨绔子弟,整日不务正业。家中的一切开支则全部取自封地收入,没有通过任何不法渠道盈利,更不曾以功臣的身份肆意妄为。

随着邓禹、贾复放下兵权,耿弇等征战四方的名将也交出大将军、将军印信绶带,离开京城安享退休生活。从此,不再过问政事,只有在加以“特进”(非正式官名,为引见之称,朝会时位仅次于三公)之衔后才定期进京参加朝会。

刘秀一朝,封侯的开国功臣中只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复三人曾和朝中大臣一起议论国事,其余功臣都安然无恙地退隐,“保其福禄,无诛谴者”。

刘秀收回兵权的举措也曾引起一些功臣恐慌,到后来才知是虚惊一场,其中就包括窦融。

正如前文所说,窦融不是刘秀的嫡系旧臣。而且他一度经营河西五郡以据境自保,直到建武五年才献地归汉。

刘秀大封功臣后,将窦融由冀州牧改封为大司空,调任中央。大司空位列三公,窦融此番扶摇直上,正当春风得意之时,却愁得茶饭不思。

窦融自知不是刘秀草根时期就加盟的元功宿将,功劳也比不上那些老员工,每次朝会都表现得十分谦卑,其神情和言辞一点儿都不像曾经割据一方的军阀。

刘秀见窦融态度如此谦逊,反而更加厚待他。刘秀脸上笑嘻嘻,也不怀恶意。

窦融内心却仍惶恐不安,几次上书辞职,并对刘秀说:“臣的儿子,早晚都在研读儒家经典。臣不让他学习天文,也不许他研究谶纬之学,只希望他恭敬怕事,恂恂守道,而不希望他有任何才能。”

言外之意是窦融一家都是老实人,陛下就高抬贵手吧。

之后,窦融为辞官三番五次请求单独晋见刘秀,都被刘秀拒绝。

有一次朝会结束,窦融独自一人在席间徘徊。刘秀知道老窦又要谈辞职,就命左右赶紧催他回家去。

几天后,刘秀又见到窦融,就对他说:“我知道你又来提辞职,归还封地,所以才让左右告诉你,天气热,暂且回去纳凉。今日相见,应当谈论其他事,不准再说辞职。”

从此之后,窦融就不再提辞职的事情。光武一朝,窦融满门显贵,深得刘秀信任,自然也没有遭到诛灭。

一天,刘秀将尚健在的开国功臣请到宫中,大摆筵席,喝酒聊天。老战友们兴致正高,举杯开怀大笑,畅谈旧事,从昆阳之战聊到收编铜马,从平灭赤眉说到得陇望蜀。

酒过三巡,刘秀看着这些老兄弟的熏熏醉态,说:“假如诸位生活在太平盛世,没有这番机遇,你们自认为能做到什么官爵?来,都说一说。”

邓禹率先发言:“陛下,臣自幼学习儒家经典,可以在南阳郡中当个文学博士。”

刘秀笑道:“高密侯太谦虚了,以你的志向和学问,至少也可以做个功曹。”功曹只是郡守或县令的佐吏,刘秀这句话其实也有几分调侃的意思。

邓禹说完,其余功臣一一回答,场面一片和谐。轮到杨虚侯马武发言时,在场的功臣们都十分期待。

马武绿林军出身,是刘秀手下一员猛将。他为人任气使性,醉酒时经常在御前折辱同列,说话无所顾忌,刘秀也不放在心上。每次马武喝醉,刘秀总觉得又好笑又好气,故意逗他说话,以此取乐。

马武一听刘秀发问,大大咧咧地说:“陛下,臣剽悍勇武,可以做都尉,督捕盗贼。”

刘秀听完连连摇头,笑说:“你只要不做盗贼,到亭长那里自首,也就可以了。”众人听了,都捧腹大笑,马武这才知道刘秀又拿自己开玩笑,只好跟着傻笑。

这段君臣对话,可看出刘秀与功臣们既是君臣,也是好友。在经过多年出生入死、征战四方后,他们仍如最初起兵时那样其乐融融,一杯酒,一生情。(本章完,未完待续。)

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