“不不不，太后娘娘，林婶儿对阿叶可好了，若不是阿叶今日对我说林婶儿并非亲娘，我还不知道呢。”莲儿见太后这般说，赶紧解释道。
太后有些不信，看向颜叶，便听颜叶道：“外婆，娘对我十分好，跟爹爹成亲这些年，她为了怕我多心，一直不曾有自己的孩子，还是这些年我劝她，她这才怀了弟弟，再过不久怕是要生了。”
“哦，果真如此？”
“真的，外婆，阿叶若是被欺负了，怎么会不与你告状呢，阿娘对我的确很好。”
太后这才放心了，拍着她的手道：“既然是这样哀家便放心了。”说罢，又想起颜叶刚才之言，“哀家本来打算不让你学规矩，有哀家护着你，不过你既然有孝心，便随便学着玩玩，学不好也没有关系的，有哀家在，我倒是看谁敢瞧不起你，你可千万别累着自己。”
“是，阿叶知道外婆疼我。”颜叶说着，上去抱了太后的手臂像小孩子一般撒着娇道：“外婆可千万要保重身子，阿叶可还要外婆护着呢！”
太后哈哈大笑：“你今年可不就是十九岁了，外婆还要给阿叶找个好人家，看着阿叶一家和美呢！”拍了拍颜叶的手，这才注意到颜叶和莲儿身上的衣服，给兰佩试了个眼色道：“今天晚上你皇帝舅舅在宫里会给你摆接风宴，你可得换身好看的衣裳去，兰佩，去将哀家给阿叶准备的衣裳拿给阿叶和莲儿瞧瞧，选两身好看的先穿着，再拿些好看的布匹，按你们喜欢的拿去让绣娘给你们做。”
话音刚落，便见兰佩抱了一叠衣服过来，件件都华美异常，竟是让莲儿和颜叶看呆了。
见到颜叶这幅样子，太后倍感心酸，抹了抹眼睛：“若不是你离宫这些年，这些好东西可都是你的，兰佩，将哀家的库房钥匙拿着，稍后带着阿叶去库房选些喜欢的尽数摆上！”
“哇，这些衣裳真真是好漂亮，阿叶，这些衣裳我可从未见过呢，这若是穿在身上，指不定该有多美。”莲儿高兴的冲了过去，看着那些衣服可真是爱不释手。
“你们先休息会，稍后让丫鬟们给你们打扮打扮，晚上参加接风宴，哀家先回去睡儿。”太后说完这话，便由谨茉扶着去了外间。
太后走了，莲儿才算活泼了些，松了松肩膀，拉着颜叶的手坐到床边：“我怎么感觉这几天仿佛是做梦一般，我还以为我会像我娘那般，在大山村里嫁人生子，就那样过一生了，做梦都没想到还可以出来，竟然还可以住到这皇宫里来，还能得了这么些好东西，阿叶姐姐，这可都是托你的福。”
“不过你外婆怎地那般严肃，弄得我好不自在。”
颜叶笑着站起来给莲儿选了件绣着莲花的衣裳让丫鬟们服侍她穿好，一边嘱咐道：“这里是皇宫，可不是大山村，虽然有外婆护着我们，但是我们自己也要争气，千万要给外婆长脸才是。”
“嗯，阿叶，你放心吧，我一定不会给你和太后丢脸的。”莲儿信誓旦旦的说，又臭美的让丫鬟赶紧给她梳了个好看的发髻。
两人打扮收拾了一番，又被兰佩拉着去太后的库房挑了些好看的东西在房间里摆上，这才坐下来听着嬷嬷们说了些晚宴的规矩。刚闲下来，又有绣娘过来给她们量身形，等量完天就渐渐地暗了下来。
“听说今天晚上皇上设宴一是为了给郡主接风，二是为了给英国公和世子庆功呢！”走在路上就听见小丫鬟们议论纷纷，颜叶也跟着听了两耳朵，想起那人坐在马上威风凛凛的模样，她不禁心头微动。
莲儿听见这话，悄悄地在下面拉了颜叶一把：“萧清呢，他今晚也来一起吃饭。”
“你且看着吧，可千万要看我眼色行事！”颜叶轻声嘱咐道，莲儿打着包票点头：“那是自然，我定然是站在你这边，帮着你的。”
太监领着她们穿过曲折蜿蜒的回廊，又走完御花园，这才见到晚宴的宫殿，天将将擦黑，路边已经点上了灯，火红的灯笼照着两人的脸上，泛起微微的光晕，看着十分明艳动人。
刚要进去，便被皇帝身边的首领太监拦下了：“郡主好，皇上在偏殿等郡主好一会儿了，还请郡主早些前去。”太监话音落，莲儿身子便一软，险些要倒下去，幸好颜叶身边的兰佩眼疾手快，将她扶住了。
“怎么了？”颜叶关切的问，伸手去摸莲儿的手，却发觉她手脚冰凉，额上出了不少汗，赶紧掏出帕子给她擦汗：“这天气也不算太热啊，你怎地出了这么多汗？这手脚冰冷的，莫不是着了风？”
“阿叶，我，我有些害怕。”问了许久，莲儿才吞吞吐吐的说，拉了颜叶的手便再也不肯走了，“我听说，听说皇帝是这个世上最可怕的人，长得极其凶悍，而且，而且一不高兴便要杀人，我这般进去，若是，若是惹得他不高兴了，他会不会，会不会杀了我啊？”
“哦，朕倒是不知外面竟将朕传成了这般模样，那你倒是看看，朕是不是长得那般可怕？”莲儿话音刚落，便听见身后响起一道醇厚的身影，嗓音低沉富有磁性，倒是让莲儿有些红了脸。
“奴才参见皇上！”一见身后之人，领头的太监赶紧跪了下来，十分恭敬的低着头。见着这个情形，颜叶自然知道此人的身份，正要行礼，却被皇上拦了下来：“让朕猜猜，若是朕没猜错，你便是朕的侄女阿叶吧？”
“正是，参见皇帝舅舅。”
“都说让你不要行礼了，来，让朕看看，这十几年都未曾见你，出落得越发好看了，真是像极了长平。”皇上十分和蔼的拍了拍颜叶的手，眼神却是略过颜叶往身后的莲儿身上看去。
“这是何人？朕记得长平只生了一个女儿啊，这人是？”
