“魔术师，你知道吗？这几天各地都有人来报告说发现了感染了瘟疫的病人，而且一旦一个城镇出现了一个病人，随之就会有更多染病的人出现······基于眼下这种状况，我希望你尽快找到解决的方法。”在庄严肃穆的圣堂之内只有棋子落下的声音和教皇沉稳且略微有些沙哑的说话声，这个国家最尊贵的人正和一个被他人当做小丑一般的存在的少年在烛海的包围中对坐，明亮烛光下隐约可以看见呈现半球形的穹顶上是采用大量艳丽的色彩和独特绘画技巧绘满了多翼的圣洁天使与慈祥圣母的天顶画，手持绘着圣徽的长旗的古老盔甲在圣堂两侧的黑暗中随着摇曳的烛光半隐半现，像是圣堂里一群沉默的守护者。
这个穿着一身白色长袍，戴着银质镂空雕花的面具的男子就是现任教皇阿道夫·菲索尔·达姆特斯塔。所有人都知道他是教国最年轻的教皇，而且有传闻说他是神圣的处女之子，是神派来管理这个混乱国家的神使。不过不管传闻是不是真的，这个年轻且不被枢机卿们看好的教皇的确凭借他那天才的头脑和强硬的手腕平复了这个国家的内乱，并且还让国家比以往更加强盛和繁荣······但是他自己心里明白这一切应该归功于谁。
“圣座，我只是一个卑微又很会说谎的魔术师而已，怎么可能有办法解决这种可怕的瘟疫啊？您真是高看我了！”坐在铺着华美蓝色桌布的朱红方桌对面的阿奇帕德懒洋洋地趴在桌面上，在说话的同时他心不在焉地用手指推动着棋子，在他们两人面前的桌面上摆着黑白格子的方形棋盘，黑白两色且形状奇异的棋子在棋盘上分散着——这两人正在用这个前段时间风靡全国的游戏打发时间。
“虽然我解决不了这场瘟疫，但是会有其他人来解除这场危机的！您就放心好了！”说完这番话后阿奇帕德便在桌前直起身并顺手打了一个响指，于是一个用头巾紧紧裹住自己金色的长发，长相十分俏丽的修女从盔甲后的阴影中走出来，然后她恭敬地向阿奇帕德鞠躬问道：“魔术师大人您有什么需要吗？”
“请给我一杯水，记得要干净的哦！对了，有水果的话也给我拿过来吧！谢谢！”
“是，请稍作等待。”
“你还真是悠闲啊，干净的水近段时间可是非常珍贵的，就连贵族们也得节省着使用······魔术师，我先把话说在前面，如果十日之内你都无法解决这场瘟疫的话，我就把你那颗聪明的脑袋挂在教会外供人围观。”阿道夫目送修女离开后对着吹起了口哨的阿奇帕德冷冷道。
“我知道啦，您也别着急，我这不是找到了延缓瘟疫的方法吗？不过话说回来，终结这场瘟疫的人按用东方的话来说应该是教会的‘肉中刺，眼中钉’吧？”露出意味深长笑容的阿奇帕德将自己骨节分明又白皙的手放在棋盘上，然后他用手托着腮继续说道：“‘提箱的魔女’，圣座您应该知道她吧？虽然您很讨厌她，但是她总是无处不在呢！”
“那个魔女吗？那家伙可是在我们眼皮子底下逍遥快活了数百年的怪物，我怎么可能没有印象。”阿道夫在听到这句话的时候忽然摆手示意旁边无声送上水和水果的修女退下，随后他自己拿起一枚棋子放在了阿奇帕德面前的棋盘上。这时棋盘上已经清楚显示出了输赢的结果了，不过阿奇帕德的注意力早就不在棋盘上了，但出于礼貌他还是鼓起掌来：“精彩。”
“你的棋子掉了。”阿道夫提醒道。
“嗯？”阿奇帕德在听到阿道夫说的话之后停下了鼓掌的动作，然后他低下头来看向椅子下面，结果看见一枚被自己忽视掉的棋子躺在椅子腿后。大概是在棋盘被摆上桌子上的时候不慎碰掉的吧？他在有些疑惑地歪了歪头后重新抬头看一下面前的人：“别担心，一枚棋子而已，不会影响下棋的。”
“呵呵，阿奇帕德，你知道吗？有时候一枚棋子也能够改变整个战局的。”听到阿奇帕德一番话的阿道夫在沉吟了一会儿后抬眼说道，“因为这枚棋子最后能杀死国王的。”
