在回程的船上，柳香君问她：“你觉着等王夫人瘦了，会不会挽回王老爷的心？”
世上有不偷腥的猫吗？
她脑海中隐隐出现一位少年的身影……在花舫上能被众妓子逗弄的落荒而逃，待他成年后，还能保持本心吗？
见她未回答，柳香君又失笑道：“瞧我怎么问你一个孩子。哎……”她长叹口气：“我在青楼里这些年算是看明白了，风流痞子难戒色就跟狗改不了吃屎，都是天生的……”
待进了江宁府，天色尚早，芸娘照例跟着柳香君去了翠香楼。
骡车停在翠香楼下，她将将从车厢里跳下，便见一个十分面熟的愣头小子从街对面窜过来，面上是被骄阳晒久了的焦红，急急对着她喊道：“阿姐快跟我回去，婶娘被人欺负了！”
“婶娘？”她被骡车摇的有些头昏脑涨，一时半会有些分不清石伢口中的婶娘是何许人也。
石伢恨铁不成钢的跺着脚强调：“你阿娘，李氏！李……”
石伢的话未说完，芸娘已经甩开步子飞奔而去。
柳香君忙在后面大喊：“快上车，骡子跑的快！”
芸娘立刻返回来，与石伢手脚并用爬上骡车，心惊胆战的往古水巷子而去。
她心中着急，不停的催着车夫，又提前给足了银钱，车夫便将鞭子甩动的啪啪作响，平日里需两刻钟的路程，刚刚过了一刻多一点便到了。
芸娘即刻从车厢飞跳而下，大步向古水巷跑去。
刚转进巷中，光线一瞬间暗了下来，迎面走来一个婆子，芸娘闪躲不急，将那婆子撞的一个趔趄几欲摔倒。
她口中赔罪，却停也未停的往前飞奔，那婆子便骂骂咧咧的去了。
身后隐约有石伢唤她的声音，她哪里顾得上那些，一刻不停的往前跑去。
而此时李家门前正围着好些街坊，正你一言我一语的议论着李家之事，看到满面仓皇的芸娘便纷纷让开一条路。
芸娘心里蹦蹦直跳。
她不知家中究竟发生了何事，石伢在骡车里时又语焉不详，更增添了她心中的担忧。
她慌忙喊了一声“阿娘，阿婆……”一步迈进院门。
院中比她晨起离开时杂乱。
地上有两个被摔碎的小酒坛，流出来的米酒早已渗透进地下，只散发出氤氲的酒香。
长椅倒在地上，四脚朝天的躺着。
她阿娘和阿婆都不在院里。
从里屋里隐隐传来极轻的啜泣声，她听出那是她阿娘的哭声。
她刚来这个世界，还在病中时，她便常常在昏睡中听到这样的声音。
芸娘曾看过的鬼神故事里，人在生死线上徘徊，一脚踏进鬼门关之时，便会有妖魔鬼怪作出各种障眼法，引得这人的同情，实则是来啃食人的魂魄。
她那时在迷迷糊糊中听到这声音，以为定是有位妖精要骗她啃食她的魂魄。
后来才发觉，这细碎的、隐忍的声音其实是她阿娘担忧她时的哭泣声。
一位娘亲白日里忙着洗衣刺绣赚抓药的银两，夜晚辗转反侧时才会泄露她满腔的担忧与无助。
那时她便想着，她一定要将这具身子的阿娘当做她的亲娘去孝顺，不让她担忧，不让她受苦。
此时阿娘的哭声令她心乱如麻，她连跑带爬跑进了阿娘房中。
李氏此时躺在榻上，用帕子捂着嘴，哭声哽咽着从巾帕下泄溢出来。她虽闭着眼，可一双眼已然红肿不堪。
她阿婆则坐在另一边安慰着阿娘：“我们不去同她计较，狗咬了人一口，人总不能反咬回去！”
她不知究竟发生了何事，焦急的跪坐在她阿娘身侧，声音不由的便带哭腔：“阿娘，这是怎么了？身子不舒服吗？阿娘我去请大夫……”
她跳下床榻便要往屋外跑出去，被她阿婆喊住，轻声道：“你阿娘好好的，你别去吵着她，让她睡一会，一觉醒来就好了。”却闭口不提家中究竟发生了何事。
她如无头苍蝇一般在院中打转，又着急又无措。
街坊四邻们依然围在门口往里间探头探脑，声音低沉的议论着方才发生之事。
芸娘从房中出来，立刻便有一位四旬妇人主动拉着她手，一边将她面上眼泪拭去，一边愤愤道：“那媒婆子端的可恶，竟然……”
这位妇人与李家同住在古水巷，早先曾在戏班子里学戏，后来年龄大了，便出了戏班，找了个汉子搭伙过日子。
她虽不再唱戏，却把这番才能放在了日常生活中，背地里说起他人的坏话来，模仿的十分惟妙惟肖。
芸娘听了她的话，再加上一旁其他邻人零星的补充，终于明白家中发生了何事，小小人儿怒瞪双眼，只一声怒吼：“凭啥不能咬回来？！我咬死她！”
