一阙风月，万般入骨。
连州曾因风月闻名顾国，此地生产美人，且是多才多艺的美人。现如今因连着大旱三月，百姓颗粒无收，连州城里仍旧歌舞升平，但越来越多的难民使这座风月之城渐渐染上了泥黄之色。
连州知府赵宇盛沉迷风月，将灾情上报朝廷之后，便再也不理。赈灾粮与赈灾金下来之后，更是将物资与衙门里的人分了去，百姓苦不堪言，却也无可奈何，只得四处乞讨，难民也就越来越多。
离华到了连州后先去乡里查看了灾情，今年因为在庄稼最需要水分时候，等来的却是近三个月的大旱，地里庄稼早已经都过早的成熟了，只是在人们的心里还或多或少的存那么点希望，就还在痴痴的等待，其实谁心里都明白；今年的年头就这样了，就是现在用雨泡上，庄稼也不行了。粮食本就少，上头又压着交粮交税，逼死了许多人。
离华带着京润走在田埂上，强劲的太阳直射得人火辣辣的疼，汗水浸湿了一大片衣衫。
远远地瞧见荒瘠的农田里有一位衣衫褴褛的老妇人正弓腰拾掇着，离华屈身前往，问道，“老婆婆您今年多大年纪了？”
老妇人从地里将头抬起来，因常年劳作皮肤黝黑发黄，汗滴从脸上深邃的纹路一路滴到地里。见离华锦衣华服，忙跪下拜道，“给官爷行礼了，老妪今年七十有八了。”
离华扶她起来在田埂上坐下，“您这是在做什么呢？”
老妇人叹了口气，“这天公要亡我啊。老妪家中全因着天灾饿死了，如今只剩我这老不死的和我的一个小孙子，小孙子才一岁半，还在家里嗷嗷待哺呢，我这儿捡些落谷回去熬了米汤给他。”
离华听闻，从荷包里取出一些碎银子来，“您老拿去，换些吃的。”
老妇人感动万分，动身跪谢，“谢谢官爷了，谢谢官爷了。”
离华一面拉起老妇人，一面说：“您家住何处，在下送您回去。”
老妇人抬袖抹了抹眼泪，指甲盖里全是黑黑的泥土。
离华和京润一路跟着老妇人到了吴家村，村子里以前住了不少人家，如今死的死，搬的搬，也就剩下一些年龄大的走不动的，和村东头的一户人家。
离华一路看着村里的景象，落魄的茅草屋七七八八地竖着，几颗枝条细长的杨柳也快要渴死了。村里实在人烟稀少，走了许久也未有见到一个人影。
终于走到老妪家门口，只是两间比别家更要破败的茅草屋，用竹篱笆围了起来。
好似听到了脚步声，茅屋内有一个奶声奶气的小家伙哭闹着，“饿~”老妇人急忙跑了进去，将孩子抱在怀里哄道，“牛牛不哭，牛牛不哭。”孩子渐渐安静下来，但面皮泛黄，目光呆滞，老妇人解释道，“家里穷，他母亲又去的早，到现在这孩子都还只会说几个字儿。”
离华和京润两个大男人也不知道说什么好，只好岔开话题，“村子里可有人管？”
老妇人将牛牛放到炕上睡下，一面回道，“曾有个村长，现在都搬走了，听说死在半道上了。”
离华点点头，面略有所思，抬头道：“您忙着，我们就告辞了。”离华转身出门去。
老妇人连连道谢，“今日多谢官爷了，老妪送送官爷吧。”
“不必了。”京润做了个止步的动作，挡住了老妇人的去路。老妇人只好退了回来，在门口看着离华远走，才又回来给牛牛熬米汤。
离华领着京润在村里转悠了一会子，走到村东头时，才有几户用石头砌成的房屋，只是大多都已是残破模样，结了蛛丝网，应是许久没住人了。
只有一家，三间屋子，还有一口水井躺在院中。
“王爷，这家一定有人。”京润兴奋地说道。
“说了叫本王公子。”离华眉头一皱，京润嘟着嘴挠挠头，离华又朝院中喊道，“可有人在家？”
屋内夫妻二人听到喊声面面相觑，男人想了会子，回喊道，“家里无粮了，兄长还是去了吧。”
“我们不是来要粮的。”京润又喊道，“我们是来问路的。”
女人闻声走到门口瞄了一眼，回来对男人道，“穿的好生华丽，应该不是要饭的。”
男人一听，起身带着女人出了房间，见篱笆外站在两位公子，疾步而来，道“刚才多有冒犯，对不住了二位。只是如今天灾泛滥，人心惶惶，我夫妻二人实在救济不了，还请多担待些。”
离华和京润双双回了一个笑容，以示理解。
男人又道：“先进来坐吧。”
夫妻二人侧身让行，离华与京润皆是拱手回礼。
刚进屋坐下，离华四处打量一番道，“我兄弟二人路过此处想问问路而已。”
“不知二位公子要往何处去？”
“永州。”
男人一笑，“此去二百里便是了。连州与永州挨着近，去的人也多。看公子不像是逃难。”
离华收回了目光，温柔回道，“去拜访故人。”
“哦，原是这样。公子自何处来？”
“金城。”
夫妻二人相视一眼，女人谨慎的问道，“公子可是官宦人家？”
离华摇头，道“家中有些田地而已。”
女人黯下眸子，眼中似乎有泪水，起身倒水去了。
男人瞧着女人，也是无奈地说，“家中本有一女，此前去了金城便再无音讯。”
京润喝了口女人递来的水，问道，“你家中在这也算富有，为何你家姑娘要去金城。”
男人似乎有些难以启齿，他的大手抹了抹面，说：“二位有所不知，隔壁屋子里住着我的小儿，他姐姐卖艺为生，才得以救济家里。此去金城之前，往家里送了大笔钱财，才不至于饿死家中。”男人叹了口气，又继续说道，“只是赵宇盛这狗官！欺人太甚，将我女儿送来的钱财抢了一大半去！”
“你说的可是连州知府？”京润问道。
男人点点头，似乎被赵宇盛气得不轻，一提这三个字眉毛都快拧到一堆去了。
京润看了一眼离华，二人心中各自明了，也不多说。
离华提议去看看这位小弟，男人便领了他们去了隔壁屋子。
隔壁屋子要比先前离华与京润呆的地方整洁许多，物什也多了不少。入眼便是一架木床，床上躺着一个眉清目秀的少年，见又人来了，少年脸上眼里透露出一线生气。“爹，这二位是？”他不常说话，开口也是哑着声的。
男人向少年介绍，“这二人是自金城来的公子，路过此处歇歇脚。”
“金城来的？”少年眼放异彩，“可有见过我姐姐？”
离华莞尔一笑，“你姐姐姓甚名谁，在下回去替你们打听打听。”
少年刚想说话，却是男人射来一束凶狠的目光，将话生生咽了下去。
男人道，“只要她好好的就行，不必打听了。”
离华一眼便知有事，又不好多问，只好打幌过去，在此处多呆了些时候，又问了点关于吴家村的事后，离华与京润告辞离去。
离华与京润在远处取了马，乘马往连州所置的府邸方向去。路途经过连州最有名的酒店荣兴楼，荣幸楼装潢十分华丽，门口鎏金烫字书：“荣兴楼”三字，一进门便是全黄木质的桌椅，每一张桌面都光鲜亮丽，摆放着白玉瓷瓶，瓶里日日更换鲜花，任谁也不相信，这楼竟在灾荒地区。
此时荣幸楼内的菜肴早已香飘四溢，即使在灾荒岁月，楼内依旧有大鱼大肉的官员。离华看了一眼，回头对京润道，“可觉得有异样？”
京润想了想，说，“这百姓都吃不起饭的时候，这家酒店哪里来的粮食？”
“走，看看去。”离华话音刚落便翻身下马，荣兴楼的小厮一看来人穿着不凡，殷勤地牵马去了马厩，又出来一个个子高高的小二，大脸小眼，瓦蓝色衣服，肩上搭着一块白色抹布，扬声问道，“客官来点什么？”
“你们这的招牌菜有什么？”离华未曾理会，径直前去，问话的是京润。
“我们这有最好的洪字鸡丝黄瓜，还有金腿烧圆鱼、巧手烧雁鸢、桃仁山鸡丁、蟹肉双笋丝都是我们家大厨的拿手菜。”小二答道，话间已经走向楼上的雅间，每座雅间都用木质的隔板隔开，虽然环境十分雅致，但隔音效果却不太好。刚走过一间雅间，便听闻一个熟悉的女声说道，“再来一道川汁鸭掌。”
离华顿住了脚步，想往里探一探，里边的小二刚好开门出来，朝离华礼貌一笑，离华怕被里面的人看见，迅速往前去了。
京润凑上来，问道，“公子，怎么了？”
离华摆手示意无事，这厢小二也凑了过来，“二位要点什么？”
离华手摸着光洁的下巴，道，“就与隔壁桌一样的吧。”
隔壁雅间内，锦绡喝着乐瞳倒的茶水，无聊地等着上菜。
王伯送她二人到了客栈便家去了，她二人也不好留，只问了些话便出来寻些吃食。
“我刚刚好似瞧见王爷了。”乐瞳轻声说道。
锦绡眸子闪躲，她虽答应了丹娘要寻离华，但她也怕离华责她，待她忙完自己的事便悄悄回去，不想与离华碰面。
“若真的是王爷怎么办？”乐瞳问道。
“若真是王爷......”锦绡一时也不知道该怎么做，仿佛在说服自己一般，说道，“一定不是王爷，他体恤民间疾苦，况且现在百姓食不果腹，王爷更不会来这种地方吃饭的。”
离华自幼习武，听力过人，主仆二人的对话听得一清二楚，不禁失控，将口中的茶水喷了出来。京润一脸嫌弃地拿起一旁的抹布擦了擦，圆润的眼睛装满了委屈，道“王爷，您到地怎么了？”
话间小二拿着托盘进来，一道菜一道菜地端了上来，又替离华斟了茶水，将将退了下去。
“待会你留下来。”京润疑惑地看着离华，离华夹起一片竹笋，道，“坐下吃。”
京润知道尊卑有别，虽然跟着离华许久，但怎能与王爷同桌，一时有些不好意思。离华看他面露难色，撇撇嘴，道，“怎的？不听话了？”
京润挠挠后脑勺，嘿嘿一笑，“不敢不敢。”
“那就坐下。”离华不再看他，自顾自的吃了起来，一时又想到什么，道：“身上可有银两？”
京润不解其意，但也诚实地将荷包从腰间解下。
离华收了荷包，抬眼看他道，“还有吗？”
京润双手拍拍裤兜，又在怀里掏了掏，摸出几颗碎银子来。
“身上可有值钱的物品？”离华问，将碎银子也收下。
京润摇摇头，两簇浓眉都快拧成麻花了，嘟哝道：“王爷您要这些钱干吗？”
“先吃饭。”离华又拿起银箸不停地往京润碗里夹菜。
京润一时也受宠若惊，在吴家村跑了这么一阵也着实饿着了，端起碗来就开始狼吞虎咽。须臾便吃干净一碗饭，离华笑他却唤来小二再添些米饭来。
这一顿饭吃得不久，离华听着隔壁有了动静，便借故离开了。京润吃得正香，满脑子都是一桌的佳肴，以为离华只是方便去了也就不甚在意。待他吃饱喝足后，等了好一阵才发现，他家王爷好似把他给忘了，他只记得王爷之前仿佛说过一句让他留在这，大概是王爷闹肚子了，让他等的久了些。这般想着，他便宽下心来安心等待。
大约又过了一刻钟的时日，雅间门外，一两个小二悄悄窥了窥里面的人，京润心虚地低下头来。
个子稍高的小二对个子稍矮的小二说道：“我瞧着这里面的人穿的挺好的，不会是没钱的人吧。”
个子稍矮的小二不屑的耸耸肩，回道：“那怎的这半晌时日还不结账，怕是想吃霸王餐。”
“霸王餐？那可不行！”高个子小二正了正脸色，“要不，进去看看？”
矮个子小二说话倒是底气十足，让他进去瞧瞧时便有些不自在，道，“这是你请进来的人，你去。”
高个子小二瞧他一眼，激将道：“你不会是怂了吧？”
“你说谁怂呢？”矮个子小二却是吃这一招的，立马红了脸，“进去就进去。”
话毕矮个子便走到雅间门前，将门轻轻推了一截，身子有一半还在外边，门面还挡着脸，朝里面说道：“客官吃好了吗？”
两个小二在外面的对话京润听的一清二楚，便没好气地说道，“吃好了。”
“那这账......您看？”矮个子小二毕恭毕敬地说。
京润下意识地往腰间解荷包，突兀地发现腰间竟空了，往两边裤兜摸去，脑袋里如同闪电般划过离华的面孔，才将将想起，离华带走了他身上所有钱财。京润面上一红，心虚地说道：“我家公子方便去了，且等等。”
矮个子小二点点头，将门带上了。
京润起身转悠，这雅间不大，四周都是木制竹型的隔板，能轻易打断，若是......不行不行，王爷说了要他留下。他强行自己坐下去，自个给自个倒了杯茶，兀自地喝着，相信王爷只是有事出去了一定会回来的。
这方京润还苦苦地等着离华，那头的离华跟着自家王妃不知去了何处。
又过了约莫一盏茶的功夫，离华还是未归。
这次矮个子小二与高个子小二一同进来，不似之前那般客气，露出他们看待穿着平素的人的痞气来，矮个子小二眼往上翻，砸声道：“客官您家公子可是还回来？”
“自然是会回来的。”京润回道。
“不如您先将账结了再等您家公子也无妨，下午没什么客人，您再坐时辰都可以。”高个子小二不似矮个子小二脾气那般冲，但仍旧有着不耐烦。
京润面上犯难，手指有一搭没一搭的敲着桌面，他咬了咬唇，一时没吭声。
矮个子小二见他不说话，手掌往桌上一砸，道“您该不会是想吃霸王餐吧？”又直起身来，一脸得意的继续说，“您上这连州城打听打听，上一个在我们荣兴楼吃霸王餐的是怎么个下场。说吧，给钱还是剁手，您选一个。”
京润斜了他一眼，道：“把你们掌柜的叫来。”
高个子小二直觉认为离华与京润肯定不是吃霸王餐的主，虽然听了矮个子的话，仍觉得把掌柜的找来更有底气些。便顺着京润的话说：“叫来就叫来。”
矮个子小二见高个子小二寻了掌柜的去，也就不跟京润说话了，待到掌柜的匆匆上了楼，他才又睨了京润一眼。
“是谁敢在我荣兴楼吃霸王餐？”掌柜的还未走到雅间门口，威严的声线便从走廊传来。
“就是他。”矮个子小二指着京润。
刘掌柜上下打量了京润，见他虽是下人穿着，但面料不凡，想来也是谁家公子哥的随从，便缓了声色道，“我见客官穿着也不像是个吃霸王餐的人。”
京润抱拳一礼，道：“掌柜的有礼了。我家公子早些有事离去了，久等不归。在下出门时又忘带银两，所以拖欠至此多有冒犯。若是掌柜的不介意先打个欠条，待我去三里外的许西院取了银两再来还给掌柜的。
“哼，刚才还说你家公子出恭去了。”矮个子小二率先指出，对刘掌柜的道：“掌柜的，这小子一定在撒谎。”
刘掌柜抬手止住挨个小二，仍旧对京润微含笑意。京润见他不说话以为他是同意了，便大步向前走去，正欲下楼，只听身后一声令下：“给我抓住他。”
话音一落，高个子小二与矮个子小二一齐向京润扑去，他二人哪是京润的对手，三两下便被京润打趴下了。“来人！快来人！”眼看京润快到大堂了，刘掌柜的声音又引来一批穿黑衣服训练有素的蒙面人。齐齐将京润围住，拳脚便招呼上来。京润刚躲过右边打来的拳头，左边又是一记飞腿，这刚弯腰闪过一脚，后边又连着几拳上来。他渐渐地开始体力不支，再者敌方人数胜多，突然间便被一拳揍晕了过去。
暮色昏黄，寒鸦晚归。
当百姓们开始烧起了晚饭时，荣兴楼内也充满了鱼肉的香气。
饭菜的香味一丝一丝的从前堂飘来，京润的睫毛上下煽动，傍晚暮色的微光也刺的他眨眼。
他缓缓睁开眼睛，四周堆了一堆木头，或整齐排列的放着，或杂乱无章地堆着。
京润坐在一席干草上，一动身时便窸窣作响。他活动活动身子，整个人如同撕裂般疼，想来是他晕过去后又被人打了一顿。为何他晕过去了？这么一想，便突然思索起离华的话来，王爷让他留在这，为何要叫他留在此处？浸润仔细沉思，将这一日理了一遍。他与离华自吴家村出来，一路乘马而行，路过此处时，此处鱼肉之香十分浓烈，王爷便说这灾荒之地，竟然还有大鱼大肉的地方。想来......王爷定是要他卧底在此处！
思于此，京润得意的拍了下脑袋，暗叹自己聪明，不曾想脑袋后头早已肿了一个半拳大小的包来，疼的吃痛叫了一声。
“喵~”干草堆里传来一声猫叫。
京润四下张望，起身翻了翻草垫，终于在一堆烂木头后边，发现一只瘦骨嶙峋的灰猫。
灰猫虽瘦小，但望向京润的那双猫眼却十分漂亮，一只黄色，一只蓝色。
京润蹲下身来唤道，“小猫乖，快过来。”
灰猫不理会他，一个纵身跳上了烂木堆，优雅的走开了。
“吱吱吱。”干草堆上又迅速蹿过几只老鼠，京润一旋身看见老鼠，神色慌张的扑向柴堆。
柴房破旧的木门突然被打开了，打头进来的是矮个子小二，瞥了一眼老鼠跑过的地方，讽刺道：“想不到你一个大男人害怕老鼠。”
矮个子小二身后的高个子小二听见“老鼠”二字，顿时跳出了柴房，“老鼠，哪里有老鼠？”
京润见那人比自己还大反应，也是嘲讽一笑。
矮个子小二冷他一眼，对他道：“别以为你会点武功就想跑，掌柜的特意给你服了梦魇散。你就老老实实在后院做点事。”
梦魇散京润是知道的，乃是江湖奇毒，会让人陷入昏厥沉溺梦中不愿醒来，必定要特制的解药才能解。想不到这一卖食为生的荣兴楼竟然也有这般药，连州还真让人惊喜。
“我若是发病你们了不是也干不了工了？”京润问道。
矮个子小二一笑，回他道：“这个你不用担心，每日给你闻闻解药推迟毒发便可。”
“那可有工钱？”京润此时也无法脱身，只能等着离华来救他，便开始关心生计问题。
矮个子小二以为他存心拿他开玩笑，恶狠狠地说：“还想要工钱！二驴，给我打他！”
屋外那高个子小二被唤作二驴十分不高兴，斜了一眼柴房里边，道：“说了别叫我乳名，刘掌柜在唤了，把饭给这小子咱就走吧。”
京润闻言，才注意到矮个子小二手里还捏着两个馒头。
矮个子小二瞧见京润投来的目光，将馒头扔到京润面前，鼻腔里发出哼声，又丢下一句，“吃完把剩下的柴批了。”后遂与高个子小二一同离开的柴房。
京润看着那脏兮兮的馒头，心里暗叹还好自己中午吃的多现在还不饿。
灰猫又不知从哪儿冒了出来，京润便拾起馒头扯下一小块丢在灰猫面前，灰猫低头闻了闻，把脖子扭开了。
京润傻笑道：“我竟忘了猫是吃老鼠的，居然给你喂馒头。小家伙，那儿”京润手指指向干草堆里，“那儿有老鼠。”灰猫似能听懂一般，也往那处看去，不过一眼，又掉头走掉了。
京润起身抱手自言自语道：“真是个不乖的小家伙，难过这么瘦弱。”
自那以后，京润理解了离华的打算，便安心在荣兴楼做起了苦工。每日里吃的都是别人剩下的菜品，或是厨房里做的青菜，先前他还傲着性子不愿吃，将剩饭剩菜拿来喂猫，那灰猫也同他一样，只挑里头干净的吃。后来饿极了京润也顾不得那么多，偷偷吃了些。
京润每日在后厨帮忙，渐渐地与人相熟，知道了那矮个子小二唤作杨才，高个子小二唤作吴勇，不过平日里大伙都叫他二驴。又从张厨子那打听道，这荣幸楼背后的大老板，是连州一霸方家大少爷方天，素与连州知府赵宇盛交好，所以在荣兴楼从未断过粮食。荣幸楼的粮菜都是以最低的价格在老百姓手里掏的，若是有人不愿意卖，干脆连银子也不给，直接上家里抢去。
张厨子自有一身本事，年少时被方家老爷赏识，请到了荣兴楼做菜。后来方老爷去世后，方家大少爷接手了荣兴楼，便开始四处作恶，如今的荣兴楼，老百姓早已经吃不起，这里的客人只剩下连城的公子哥和官老爷们能吃了。张厨子因着方老爷对他有恩才留下帮忙，谁料方大少爷知他要走，扣下他一家老小，他被逼无奈，被迫留下。
京润听着来气，可自己如今也是难以脱身，只能将希望寄托在离华身上，便日日祈祷离华快些回来，一边也开始收集更多的消息。
