溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。如今摆在赵子臣面前的形势非常严峻，可谓进退两难，危机四伏。平西王赵栋死因未明，查无头绪；平西王府人心不安，无所依靠；前有国君卫信，要他到玄帝都面圣封王；后有无数双贪婪的眼睛，死死盯着平西王的宝座。
所谓面圣封王，一看便知是天下兵马大都督轩辕天承给赵子臣设下的陷阱，若是赵子臣坦然而去，以表忠心，还则罢了。若是不去，或去了之后稍有不忠之意，那玄帝都的大军会立刻兵临城下，直取西州。可去往玄帝都，路途遥远，时日颇多，路上会发生什么暂且不说，光后方不稳，人心难测这一节，就很难让赵子臣安心离开。赵子臣想过先查明父王死因，可一无头绪，二又需要时间，耽误了面圣，难免会被认为心怀不轨，图谋自立。所以，玄帝都是必须要去的，当下之际，便是急需一名能暂且帮赵子臣稳守西州的人，只要等他平安归来，那一切问题便可按部就班，逐一解决。
想清楚这些后，赵子臣决定去找母后司马祺一趟，无论何时，只有自己的母亲是绝对令自己放心的。
后花园西侧的庭院里，是司马祺的寝宫，院中有其亲手植下的一株桂花树，如今比碗口还粗，树冠带有弧形，如一朵顶着绿伞的蘑菇。此时，金色的桂花正一簇簇地开着，一股股的浓香，沁人心脾。赵子臣走进庭院后，就想起了以前和父母在这里赏花的情景，他不禁从怀中摸出那个精致的小木剑，眼圈微微有些泛红，桂花的香气还在空气中弥漫着，带着甜甜的味道。
“臣儿。”司马祺听到院中的脚步声，便推开门走了出来，她能感觉到赵子臣会来。
“母后……”赵子臣不愿被人看到自己流泪，就算是自己的母亲，他也不愿意流露出脆弱的一面，于是，他侧过头悄悄的擦拭了眼角的泪水后，说道，“我想和母后说些事情。”
“好，进来说吧。”
司马祺侧过身，让赵子臣走进房中后，将屋门轻轻闭上，说道：“臣儿，我知道轩辕大都督要你去玄帝都的事情了，你来找母后，也是为了这件事吧？”
“是。”赵子臣和母亲说话的时候，最为轻松，因为他不需要做任何隐藏，“但是，我怕我这一去，时日太久，西州生变，所以，我想找个人能暂且坐镇西州，等我归来。”
“那你可有合适人选了？”司马祺问道。
“有也没有……”赵子臣迟疑片刻后，继续说道，“母后觉着韩逊此人稳妥否？”
“忠心有余，胆识不足。”
“那张令、张怜两兄弟呢？”赵子臣又问道。
“粗中少亲，刚而无礼。”
赵子臣沉默了，这三人都是当初赵栋平定西州时收入麾下的旧臣，而且他们也和当时同为贼首的司马祺是故交，所以母亲的这番简短评价，非常精辟。韩逊素来敬重赵栋，平西王薨亡后，他对赵子臣的态度也依旧忠心耿耿，但其人确实胆识欠佳。而张令和张怜两兄弟，一直负责驻守齐金城，与赵子臣少有走动，而且这次抓走韩逊府兵之事，也确实凸显了粗中少亲，刚而无礼这几个字。如此说来，眼下便根本没有合适人选可替赵子臣坐镇西州了。
司马祺见他沉默，为人母早已猜出他心中所忧，便说道：“臣儿若能令这三人同时为你坐镇西州，便可保一时无忧。”
“这……有些难吧……”赵子臣不是没有想过这个方法，可以前还好，如今张令、张怜刚和韩逊结下梁子，他如何才能说服三人精诚合作，共保西州呢？
“明日将这三人约到你父王的灵堂上，母后自有办法。”
司马祺温婉的微笑，让赵子臣稍稍松了口气，想来母亲是有些把握的。
既然已经有了解决之道，赵子臣便将此事暂且放下，陪母亲说了会儿话，然后才回去安排邀请韩逊、张令、张怜的事情。
第二日清晨，赵子臣来到灵堂前，披麻戴孝，焚烧纸钱香烛，府中所有人皆戴孝。司马祺在侍女的陪同下，陪在赵子臣的身边不住抽泣。
张令和张怜二人很是守时，没多久便进了平西王府。刚走到灵堂前，两兄弟便听到了司马祺的哭泣，自从当初一同在西州起事，后被赵栋收入麾下，再到成为王后，他们都不曾见到司马祺有过如此悲伤的样子。于是，二人心中不由得一阵酸楚，急忙快走几步，来到灵柩前叩拜。
礼毕过后，两兄弟看到赵子臣两眼失神的看着火盆中燃起的火苗，不由得叹气摇头，心里想着，赵栋走后，这娘俩儿便真成了可怜人。
于是，张令上前安慰道：“王后、世子还请节哀。”
赵子臣默不作声，只做悲伤之态，甚是可怜。
司马祺抹去泪水，哽咽说道：“世子悲伤过度，有些失礼了，还望二位将军勿怪。”
“哪里哪里。”张怜轻叹一声，说道，“此乃人之常情，我们又怎会有丝毫不满呢？王后多虑了。”
司马祺微微点头，眼泪又止不住的流了下来，那泪水就像一根根钢针般扎到张令和张怜的心中。
“王后，节哀啊！”张令这次是发自肺腑的一声安慰，毕竟他们在起事时也是以兄妹相称的，虽隔多年，但感情尚在。
司马祺梨花带雨的说道：“二位将军见谅，我……有些失态了……本来夫君离世已让我极度悲伤，可……”
话至一半，司马祺再度抽泣起来。
见她欲言又止的样子，两兄弟更是同情，张怜问道：“不知王后还有什么烦恼？大可与我兄弟二人说说。”
张令也跟着说道：“是啊，王后，我们现在虽是平西王的臣下，但毕竟原来还是亲如兄妹，所以我兄弟二人便斗胆对您说句话，但有烦心之事，大可与我们直说，我兄弟二人必竭尽全力，万死不辞！”
司马祺连连道谢，屈尊之态，毫无半点王后的架子，这让两兄弟受宠若惊。
“还请两位兄长借一步说话，可否？”
面对司马祺的邀请，两兄弟毫不犹豫的说道：“王后，请！”
看到三人转身走向灵堂后面，赵子臣呼了一口气，他知道，此事至少已算成功一大半了。
灵堂后面的小屋是专供前来吊唁之人休息所用，赵子臣早已命人将其余吊唁之人请到别处，特意空出这里，留作商榷之用。
刚一进门，两兄弟就看到屋中早已有一人等候，定睛看去，正是韩逊。
张令脾气比张怜要暴躁一些，一见之下，当即没好气的说道：“你来作甚？”
韩逊一大早便被赵子臣唤到此处等候，但也并未告知原由，等的久了，心里难免有些郁闷，这又突然见到张令和张怜，更是有些按耐不住自己的情绪，说道：“你们二人也好意思来王府吊唁？你们不是不把世子放在眼中么？”
眼看这如干柴遇烈火，一点就着的样子，司马祺说道：“还请三位将军听我一言，莫要冲动。”
“哼！算你们走运！”韩逊气冲冲的坐了回去，不再说话。
两兄弟也知道在这里闹下去实属无理，便也躬身一拜，走向座位。
司马祺暗自松了口气，收拢情绪，突然跪地，说道：“三位将军，今日请你们前来，只为求你们一件事！”
这一跪，让三人顿感惊慌，急忙起身过去搀扶，她是王后，就算以前是兄妹相称，但如今毕竟也君臣有别，岂能乱了礼数。
“王后！这使不得啊！使不得！”
“是啊！这可折煞我等了！”
“王后快起来，无论何事，我等都尽力而为便是！”
三人一边搀扶，一边各表其态。
司马祺缓缓起身后，掩面而泣，说道：“那我就先谢过三位将军了！”
张令连忙扶司马祺坐下，这才说道：“王后，尽管吩咐，就算要我等赴汤蹈火，亦在所不辞！”
见时机已成熟，司马祺便拭去泪水，说道：“夫君薨亡，死因不明，可如今却又有人暗中觊觎西州之地，玄帝都那边又以封王为由要世子面圣，不去便会大兵临境，可去了，眼下这西州又动荡不安。三位将军乃平西王昔日股肱之臣，智勇兼备，我想请三位将军化干戈为玉帛，在世子面圣期间，合力稳固西州！”
“这……”张令听完这番话，最先看向的是韩逊，但很快他便收回目光，说道，“好！为了西州，我愿与韩将军止戈！”
张怜是张令的弟弟，自然也听哥哥的话，便说道：“我也愿意！”
韩逊前几日便被赵子臣感动，此时，更是坚毅的说道：“全凭王后、世子吩咐！万死不辞！”
事情进行的非常顺利，这也在司马祺的预料之中。
当赵子臣看到三人与司马祺道别时，那满眼忠诚之相，便知道，事情成功了。
