“秦王天策府，绿林都天剑。”
说话的汉子皮肤黝黑，腰里挎着一把朴刀，见一众人饶有兴致地看着他，嘿嘿一笑，继续道：“你们身在公门，不经常在江湖上走动，罗爷我今个儿就跟你们说说这江湖奇闻，好让你们长长阅历。”
一旁的少女没好气道：“罗韬，你不就是在京兆府当差的小捕头嘛，在谁面前称罗爷呢。什么绿林都天剑，怎么就能跟我们天策府齐名了？师兄你说是吧。”
被她称作师兄的少年，低眉垂目，斜倚在她身畔囚车上，嘴里衔了一根茅草，被少女叫醒，懒洋洋打了个呵欠：“聂晓虹，你这一路上也不嫌累，听这家伙胡吹大起。他也是公门中人，江湖奇闻么……我们不知道，他就知道？”
“裴越小兄弟，你听我说，同是公门但也大大不同。你们天策府是北衙禁军，管的是皇城大内的事情。我们这些捕快，公门中的下等人，整日介就跟江湖上那些贩夫走卒厮混，自然更接一些江湖气。”罗韬年岁稍长，知道这对天策府来帮他协助办案的师兄妹的性格，所以并不见气。
裴越略觉不耐，敷衍道：“那你倒说说这绿林都天剑凭啥这么有名？”
“对啊，凭啥这么有名？”众捕快一路闲极无聊，也纷纷好奇附和。
罗韬清了清嗓子，拿腔作势，一副说书先生的派头：“列位看官，请听在下慢慢道来。”他耍了个花腔，继续道：“却说自古以来，天下两分，你有你的庙堂之高，我有我的江湖之远。当今大唐也是一般，庙堂之上，天策府府君裴长策，不逊于凌烟阁开国大将神武，二十年拱卫京师，天下群侠不敢犯禁，端的是公门武道第一人。天策群英，闻名遐迩，譬如裴府君之子裴越少侠，少年老成，一手那……诶，裴少侠，你用的什么剑法来着？”
“是九律刀法！我哪里就老成了？”裴越身上带着一把古朴长刀，罗韬却故意说他剑法了得，显然故意戏说，让听者不必当真。
“别理他，继续说重点，说都天剑。”聂晓虹急不可耐，赶忙催促。
罗韬点点头，继续道：“众所周知，我大唐开国功臣以凌烟阁二十四君为首，皆是起于草莽绿林。太宗皇帝打下偌大江山后，感念江湖人士为国出力，特赐龙渊剑给当时的绿林首领。为了避讳高祖皇帝之名，当时的第一代都把子将龙渊剑改名为都天剑，建立都天剑派。持都天剑者可护佑大唐社稷，也可以震慑昏君谗臣。如今我大唐河清海晏，绿林都天剑百年来渐渐销声匿迹。但是，相传都把子的后人再现江湖，手里拿的正是那把绿林都天剑。持此剑者，可传檄江湖，号令中原。不仅如此，龙渊剑，不，都天剑中本身就藏着一套厉害的武功，相传是当年虬髯客得到此剑时所创。故而能驾驭此剑之人都是罕见的高手，足以与当时任何人抗衡。”他言下之意，即使是裴长策，也未必能敌得过绿林都天。
众人听得心驰神往，却听裴越道：“世人凡是离奇之事，都要与那虬髯客联系起来。他老人家可真忙！太宗皇帝何等英明，怎么会给草莽中人制约朝廷的权力？大唐礼法并行而治国，长孙无忌与李绩大人所制《永徽律疏》，参酌《贞观律》与《九章律》，凡事依法而行，才有当今开元盛世。国家法度由一统，断然不能有法外之法。绿林都天剑不会存在，也不必存在！”裴越向来喜欢研究律法，对于绿林都天的故事显然嗤之以鼻。但同行的这些人都充满着对这一传说的向往，见他忽然一本正经，只觉大煞风景。
“好见识！”这时忽有一人击节赞叹，众人循声望去，却是囚车里的和尚。这和尚法号乐樽，人如其名，是个酒肉之徒，犯下大案才被有司衙门费了好大功夫抓住。只见他身陷囚车，仍旧一副明月清风拂过身的感觉。他好整以暇，丝毫不在乎众人的目光，继续道：“裴公子所言不差，可谓深谙律法之理。法理譬如佛理，异表而同质。设法外之法，只能最终导致法制崩坏。隋朝法度并不差，只是隋炀帝任用亲信随意变造律法，终取败亡。”
裴越听他如是说，大有乍逢知己之感，道：“想不到和尚也读法家？”
乐樽笑道：“商鞅、申不害、韩非、张斐、杜预乃至长孙无忌，小僧无所不览，略知一二。”他口中道只知一二，那份傲然却是难以掩盖。
“明白律法，就不该触犯它，坐在这囚笼里。”聂晓虹不禁莞尔。
乐樽道：“姑娘虽然美貌聪慧，却非穷究法理之人。不以身试法，又怎知法为良法还是恶法呢？若是恶法，纵然受刑之人也未必有可责难之处。太史公受宫刑，只为秉笔直言而犯禁，如此恶法，犯犯又何妨？小僧光风霁月，自以为你们不该抓我。诸位若是为恶法而执法，岂不是助纣为虐？如此看来，囚笼之内才是净土，囚笼之外皆是牢狱。”
他出口狡辩，说得煞有介事，聂晓虹竟不知如何应答。却听他转向裴越道：“裴公子，小僧以为绿林都天的存在正是李世民的高明之处，你以为呢？”他直呼本朝太宗皇帝名讳，更让人觉得这和尚就该坐在这囚笼之内。
裴越自然不与他计较，在他看来审判问罪之事须交由大理寺，不在其位则不谋其政，自己完成这趟任务就好。他闻言思索片刻道：“你是说太宗皇帝是想让子孙受到制衡，不敢妄为？”
“正是，跟聪明人说话一点儿也不累”，乐樽道：“况且李世民当年还同时留下了北衙禁军，也就是天策府，就算都天剑持有者真的要制裁皇帝，天策府也可以将其镇压，自然构不成本质上的威胁。这么说起来，李世民倒真是一代枭雄！”
裴越见他言语笃定，心头一动，问道：“不对，凡事不可无根无据，你怎么就那么确定都天剑的存在？”
“小僧乐樽，正是都天派第五代都把子俞任卿手下二当家，出家人不打诳语，失礼了。”乐樽悠然说完，众人只当他在谈笑，只有裴越、罗韬眉头紧锁起来。
这囚车内的和尚在半年之内于少林寺、白马寺、国清寺和虎跑寺等多处佛门宝刹专门或盗取或强夺珍贵武学经书。还光明正大挑战各路禅林高僧，议论佛门各派武功之短长，各大禅寺竟然均奈何不了他，少林寺壁观大师只得上报朝廷。朝廷历来尊崇佛教，便下令不遗余力也要捉拿乐樽归案。为此，朝廷合大理寺、京兆府以及刑部之力，并要求一向不怎么出动的天策府派人协助捉拿乐樽。众人在九华山天台禅寺设下天罗地网，本以为是一场血雨腥风，不想乐樽却束手就擒，全不反抗。裴越越想越惊，总觉得这和尚深不可测，个中之事或许不那么简单。
他止住思绪，问道：“大和尚，你究竟有何企图？”
乐樽淡淡道：“听说一向崖岸自高的天策府这次也派人前来，小僧之所以束手就擒，就是为了你们。都把子令我带话给天策府府君，小僧本想当面把话带给裴长策，不想遇到裴家公子，有你带话也是一样。这一路上山水迢迢，小僧就此与众位别过了。”他说话云淡风轻，听在别人耳里却宛若惊雷。敢情乐樽屡屡犯法到最终成擒背后都是都把子俞任卿设下的局，不可谓不煞费苦心。
“小心他逃走！”罗韬多年的捕快经验让他感觉不妙，当下将出朴刀。快步抢到囚车跟前，众捕快虽然不明所以，也都如他一般。
聂晓虹轻笑道：“罗捕头，不要紧张。这囚车专门是为最危险囚犯准备的，天山的特殊木材所制成，没人能挣得开。”
“难怪，难怪……天山的木头，白天阳光照射之后晚上就散发出淡淡的麝香味。你们不进来感受感受真的可惜了”，他这是还有功夫贫嘴，连裴越都有点欣赏，又听他顿了顿，说道：“在小僧的人生里，从来都没有‘逃跑’二字。”
“刀丛火海之中，还能谈笑风生的，叶某只服二哥一人。”话音落处，众人循声望去，不知是何人悄然立在众人前方，他是如何来的竟无一人知道。来人是一名年轻男子，青衫磊落，儒衣纶巾，气度温文尔雅，仿佛名家宿儒，让人一见忘俗。他手中一杆玉笛，较之一般笛子还长一些，灿着碧光，分外扎眼。
罗韬瞧他这身打扮，猛可想起一人，脱口道：“这是‘玉笛仙’叶秋笙，江湖三大巨盗之一，专爱采花，大家小心。”京兆府众捕快闻声哗然，这叶秋笙是江湖上成名已久的巨盗，江湖传言其外貌潇洒，四处采花祸害良家少女。
聂晓虹轻叱道：“原来是采花大盗！”她说罢看了一眼叶秋笙，只觉此人风华无双，若真是采花贼真是造物不公。
叶秋笙背负双手，衣带当风，只是苦笑摇头，并不辩解。
“他若是采花大盗，只怕不少姑娘要投怀送抱吧！”裴越道：“我看此人卓尔不群，不像是衣冠禽兽之流。”叶秋笙闻言拱手：“倒是裴公子明鉴，为在下证得清白，就此谢过。只是在下奉都把子之命前来接回二哥，还望几位行个方便，免得徒动刀兵。”
罗韬平日里荒诞不经，但毕竟号称京兆神捕，当下指挥众人围住叶秋笙。裴越打趣道：“罗捕头，江洋大盗就在眼前，这下你又要发大财了。”罗韬白了他一眼，心道叶秋笙成名多年，又岂是易与之辈。京兆府十名捕快闪转腾挪，列下专门围攻的“十面埋伏阵”，暗合兵法“十则围之”之意，说话间阵势渐渐收拢。
叶秋笙临敌不乱，反将玉笛横在嘴边，呜呜咽咽吹将起来，笛声哀怨无方，竟是一曲人人皆知的“咫尺长门闭阿娇”。显然是暗讽对方倚多为胜，又以柔弱女子自诩，示意自己文弱书生又怎引发对手如此大费周章。裴越与聂晓虹师出同门，自小略习音律，听得叶秋笙按引之间只是商、徵、羽三音，却极尽变化之能事，互看一眼，心下啧啧称奇。
笛声正自哀婉，数里之外忽然又传来琵琶之声，听势头却越来越近。琵琶乐向来清丽婉约，而这传来的乐曲却一反常态，铿锵有力，与叶秋笙的笛声形成强烈反差。只听琵琶声越来越近，也只是三种音调，但用的是宫、角、徵，宫音堂皇雍容，角音如万军赴敌，徵音低微深远而衔接恰当。细细听来，正是一曲“兰陵王破阵曲”，一曲琵琶弹得浩浩荡荡，众人为之气夺。
琵琶声近在耳畔，弹曲之人终于现身，竟是一个妩媚无方的女子。若非亲眼所见，绝想不出来如此雄浑的曲调竟是出自女子的手中。随着琵琶声愈来愈猛烈，叶秋笙的笛声也被带得节奏快了起来，但他旋即定住了神，又恢复了原本的从容气度，仿佛沧海横流中的扁舟一叶，载浮载沉却始终不会沉没，反有中流击水之势。不移时，琵琶女一曲奏完，率先换成“十面埋伏”，叶秋笙则换一曲“鹧鸪飞”，寓意一只小小飞禽也能破了千军万马。二人斗曲多时，只因妙乐难得，十名捕快竟尔忘了捉拿叶秋笙，爱美之心人皆有，生怕破坏了这美好的意境。
两种风格的曲调在耳边回响，让人耳不暇接，裴越听着听着，渐觉丹田一跳，胸口气机郁结哦，不吐不快，当下纵声长啸。他年纪轻轻，却因家学渊源而内力精纯，这一啸用上真力，当下引得二人节奏稍缓。为乐着最看重音律流转的浑然一体，此时被他一语惊扰，难免停滞，叶秋笙顺势收手，依旧负手而立。琵琶女见他停下，只随意拨弄了两下收尾，当下罢手不斗。
裴越放眼望去，只见众捕快中除了罗韬尚能倚着朴刀勉强站住之外，其他无不倒在地上，萎靡不起。聂晓虹倒是没有大碍，只是脸上一片潮红。裴越忽然觉得朝夕相处的师妹竟此时竟平添了几分艳丽，惊讶的是她内功不在自己之下。想来方才叶秋笙与那女子斗乐之时，从一开始就用上了高明的内功，慢慢引导众人体内气息，众人沉迷于乐曲之悦耳，反而不知不觉着了道。
场中已方还有一战之力的仅剩下裴越、聂晓虹和罗韬三人，且都需要运功调息方能压下适才所受的冲击。眼前这女子笑靥如花，明眸善睐，也不知是敌是友。
三人不禁担忧起来，却听那女子笑道：“叶三哥你是轻功好，但奴家本事低微，你也不等等奴家，火急火燎的比奴家还要心急呢。”她一口一个奴家，语气又娇媚至极，连叶秋笙都大皱眉头。
聂晓虹见裴越似乎也皱了下眉头，不知如何心下暗暗一喜，不觉嘴角轻扬。裴越见她奇奇怪怪，瞪他一眼，聂晓虹不甘示弱瞪了回去。
这弹琵琶的女子便是苏漫谣，江湖上赫赫有名的美人，与叶秋笙并列江湖三大巨盗。三人久在公门，关于苏漫谣的案卷自然不少读。罗韬道：“骚狐狸，老子天涯海角的到处捉拿你，有本事不要使这些暗招，看罗爷怎么对付你。”
“哟哟哟”，苏漫谣娇嗔道：“罗爷怎么一点也不懂得怜香惜玉。”她一个“玉”字尚没落音，身形如浮光掠影，已然欺到罗韬面前。罗韬功力受损，反应倒是不慢。朴刀一横一挂，封住苏漫谣来路。
苏漫谣“咦”了一声，一掌拍在刀背之上，借势上跃，足下翻飞，一连踢出五六脚，直取罗韬上三路。罗韬接她几招，气力大为不支。苏漫谣凌空拨弄琵琶，琵琶内似乎装了某种机活，瞬间弹出五枚暗器。罗韬见暗器来势并不凶猛，连出五刀，想将暗器击飞回去。哪知这暗器一碰到刀身，立时爆裂成一团团灰褐色的烟雾。罗韬此时运功换气，猛然吸进一口，直觉天昏地转，再无反抗之力。
“卑鄙！”聂晓虹嗅到一丝气味，立马知道对方用毒。她屏住呼吸，长剑出窍如水龙低吟，剑尖星星点点洒向苏漫谣。这两个女子，一个妩媚，一个俏丽，眨眼就要斗在一起。
裴越对聂晓虹的武功十分放心，但对方诡计多端不可大意，她不愿意去夹攻一个女子，当下按住刀柄以防不测。这时，叶秋笙笛声响起，抑扬顿挫，吹得人心旌动摇。果然，聂晓虹的剑法章法随之一乱，显然无法分心对抗笛声。裴越再不犹豫，九律刀法夹着正大森严的刀意直扑叶秋笙。
九律刀法是天策府看家绝技，叶秋笙不敢怠慢，当下以笛代剑，专心御敌。笛声一停，聂晓虹压力顿减。她师出名门，蒙裴长策亲自教导，出手之间颇有大家风范。论真才实学，她远在苏漫谣之上，只十招不到便稳占上风。
叶秋笙审时度势，知道若是苏漫谣落败，自己以一敌二难以取胜，今日营救乐樽必然无功而返。他心念电转，当下不再保留，使出“旋转风尘剑”，配合自己鬼神莫测的身法，渐渐由守转攻。裴绍使出“捕字诀”刀式，刀法精妙，却觉对手轻功过于了得，自己手腕方动片刻，对手身形一转，已然到了他刀尖触及不到的方位。每每如此，叶秋笙几乎已经可以说立于不败之地。九律刀法自小成以来，裴越从来没有过这样的感觉，刀刀落空令自己内息翻腾。一到换气之时，叶秋笙就恰到好处地从意想不到的方位递出一“剑”。旋转风尘，剑如其名，逆势而动，神机百变。
只听“着”的一声，叶秋笙以右脚为轴，逆向旋转，玉笛横切裴越软肋。这一招正是叶秋笙杀招“苏秦拂袖”，不知道多少武林高手败在这一招之下。视野的盲区，身体的极限之外，这一下批亢捣虚，几乎就是从无解的死角发出的致命一击。只听一声脆响，刀笛相交，裴越居然挡住了这一下。原来本能之中，裴越双脚一错，凭着对身后劲风的直觉背身出刀，接下这一击，用的正是九律刀法中的专司防守的“网字诀”刀式。
如此仓促出招，虽然挡住，但难以发力。相形见绌，叶秋笙这一下蓄势已久，暗含穿金裂石之力。裴越没想到叶秋笙内力如此之强，被震飞出去，这一片树木丛生，裴越眼看就要侧身撞在一棵大树凸出的树干上，心道不妙。
这时，忽觉一只大手抵住自己右肩，接着传来一股柔和雄浑之力将他向前之势止住，危机之中几乎救了他一命。裴越抬眼一看，惊出一声冷汗，不及发声，穴道已被止住，再也动弹不得。
