洪武十七年，天降大雨，开封城北方的黄河决口，天怒人怨，百姓流离失所。朝廷派往处理灾情的官员，视察回来汇报，只道是暴雨滂沱，洪水滔天，即使是金刚所筑的堤坝也会被冲垮、漫过，实在是天灾难策，非人力所能抗衡。
不久之后，这位督查官员就被人枭首悬挂于府衙门口牌匾之上，还被人挂出旗号，上写：贪官佞臣。此事虽被刑部压报，可却被锦衣卫通报给了朱元璋。
此事令朱元璋大为恼火，怒斥道：“河工刚完工两年，就出现决堤，必有贪官作祟。京城官员被杀，刑部竟然不来上报，可见朕的眼皮子地下就有人暗箱操作，奸党在朝，是可忍孰不可忍。”遂派出方孝孺前往处理赈灾事宜，一并查处官员被杀及贪墨之事。
一路上方孝孺不断受到沿途驿站的官员刁难，个个横眉冷对、危言令色，不是索要食宿费，就是半路上使绊。这使得方孝孺明白此行路途艰险，不在于摆在明面上汹涌的河堤水患，而是朝廷内暗流涌动，隐深的漩涡才是无形利器。这股势力盘根错节，牵扯面之广，令方孝孺也有些震惊，连各地的驿馆都被操控，实在可怕。
初生牛犊不怕虎，正值年轻力胜，血气方刚，在朱元璋面前一力承担重任的方孝孺，自是见招拆招，对方越是强硬，方孝孺越是不买账。不让住驿站，他就露宿街头，不给饭吃，他就啃干馒头。随性的小吏都哀声载道，方孝孺却自得其中，仍而东西南北风，我自岿然不动。
有人担心因此遭了暗算，方孝孺笑着说：“他们还没有那个胆子，我们是皇上派来的，别说动我们，他们还得好生保护好我们。就是我们生病了，路上有个闪失，沿途的官员都要遭殃。”
眼见威逼无用，对方开始利诱了。可不论如何软硬兼施，哪怕巨额贿赂，美女在前，方孝孺都丝毫不为所动。
刚到了开封城，还未入城门，就有衙役前来迎候。衙役禀报道：“开封知府藤蔓年藤大人，于醉仙楼设宴款待，请钦差大人赏脸光顾。”
方孝孺旁边随行的小吏伍思华问道：“舅舅，我们去不去？”
方孝孺笑道：“既然人家盛情邀请，何不去光顾一下，且看这帮人能出什么幺蛾子。”然后对着那衙役喊道：“就有请带路吧。”
伍思华见到醉仙楼富丽堂皇，灯盏琉璃，非外奢豪，节节称叹：“当官真是好啊，要风得风，要雨得雨，吃的珍馐美味，喝的玉露琼浆。”
方孝孺怒斥：“姐姐让我带你出门长长见识，可不是让你耽于享受的。跟着我出来，别想过好日子。”
伍思华谄媚道：“知道了，舅舅。我这一路上吃的苦，还少吗？半点荤腥未沾，滴酒未饮，我也不说什么啊。”
方孝孺脸色面色沉郁：“这帮人无事献殷勤，非奸即盗。万请记住，决不可贪恋别人一丁点的好处，小心着了别人的道。”
这伍思华是方孝孺的外甥，一个不折不扣的纨绔子弟，可为人还算聪明机警，只是年纪尚幼、未涉世事。方孝孺的姐姐，想借着方孝孺此次外出办公，去好好调教一下自己的儿子伍思华。方孝孺推辞不掉，才勉强答应，可也曾三令五申的让伍思华务必谨守规范，绝对不可以僭越原则。
步入醉仙二楼，见到河南的大小官员，齐聚一堂，好不隆重。见到方孝孺来到，开封知府藤蔓年前去相迎，众人也都起身作揖。不过旁边瘫坐着一个武将分外显眼，他似乎没有觉察到方孝孺的存在，只顾得大快朵颐的吃肉喝酒，还一脸的愤懑和不屑。
方孝孺谦辞到：“真是愧煞本官了。区区一个副监察御史，就连带着劳累了一省州县的大小官员，实在是受宠若惊，羞愧难当。大家都散了吧。”
藤蔓年含笑躬身说道：“方大人是钦差，自然代表天子巡视诸野，我等百官，见您自然如是君前，不敢怠慢。方大人为了我河南百姓一路辛苦，身为开封知府，我特此设宴款待招待上差，以尽地主之谊，为方大人接风洗尘。”
方孝孺望着七八桌的饭菜，杯盏琳琅满目，菜品布若星辰，名酒芳香扑鼻，可谓是山珍海味应有尽有。伍思华不禁咽了口水，此举被藤蔓年所目睹。
方孝孺走向前去，左右打量，开始笑而称好，慢慢怒上额头：“这一顿酒席少说，也得百十余两银子吧。若是自讨腰包，敢问藤大人一年的俸禄几何？如果是公款，你可知，这一餐可供百姓50余口人吃一年。如此奢靡浪费的餐食，我方某人吃不下，也吃不香，诸位大人请自便吧。恕方某人概不奉陪。”言毕，方孝孺拂袖而去，伍思华恋恋不舍，也无奈离去。
方孝孺走后，那武官甩碗翻桌，吼叫道：“一个秀才，敢在大爷面前耀武扬威，老子在南方打仗浴血奋战的时候，他
还在家搂着老婆孩子享受呢。脑袋捆在腰带上，老子打赢了仗，喝顿酒吃顿饭怎么了。”
藤蔓年等人赶紧捂住武官的嘴巴，说道：“蓝大人，喝醉了。来人呢，送蓝大人进上房，把小红叫过来，服侍蓝大人歇息。”
这话被伍思华听到了，他问道：“舅舅，这个蓝大人是什么人，怎么这么嚣张跋扈？”
方孝孺说道：“此人是蓝玉的义子，蓝英德。洪武十四年，随蓝玉南征云南，负伤后就回到原籍开封。这次洪灾，这厮逃不了干系。”
伍思华继续问道：“为什么我们不在那吃饭呢。咱们不吃不就浪费了吗？”
方孝孺继续说道：“你当这是免费的午餐？吃人嘴短，吃了这顿豪奢之宴，你就为人所挟持，落下把柄了。如果有人休书一封，上报朝廷，告你刚来开封，就骄奢淫逸，欺凌百官，鱼肉百姓，你百口莫辩。到时候，别人说什么你都得听。”
伍思华说道：“真是官场深似海，受教了。”
行至鼓楼门口，几个乞丐模样的人，围堵了他们俩，还没等问清缘由，就被打蒙装到了麻袋里带走了。。。。。。
