那艘船并不起眼，船上也没什么值钱的东西。之所以引起佩特鲁的兴趣，完全是因为它是从埃及开出来的。
所有从埃及开出来的船，佩特鲁都定下了特别的规矩：
和政府没有关系的，就按照常规扣留十分之一的货物或者等值钱财；如果是科普特人的船只，那就直接放行；如果和埃及政府有关系，那他就不客气了，要么整船开走，要么把货物全部搬空，连燃油都不剩下一滴。船上的船员如果有愿意加入海盗的平民，他会欢迎，如果有人反抗，就格杀勿论。既不愿加入，也不反抗的，就让他们乘着没有燃油的船在海上飘荡，直到有人来救他们。
虽然埃及不是出口大国，但红胡子大盗的针对性行动严重阻碍了埃及的海上贸易，不光是本国船只出海的风险变大，而很多通过印度洋-红海的航线向埃及输送货物的贸易伙伴也都提高了至少十分之一的价格，以抵消他们可能遇上海盗的损失。
埃及政府不得不做出应对措施，抽调了更多海岸警卫队的力量前往亚丁湾一带巡逻。每次有大型货轮或邮轮出红海，海军都会派遣一艘穆巴拉克级护卫舰随行守护，这虽然大大增加了成本，但至少保证了埃及的海上正常贸易。
然而这艘船只是一艘普通的货轮，从红海开出来进入亚丁湾的时候并没有随行护航的军舰，从船的吃水线判断它装载的货物并不重，可能是棉花纺织品一类的轻便物资或者很占空间的陶瓷，这些都是埃及除原油外的重要出口物品。
看起来这只是一艘无关紧要的船，也许是科普特人的，所以连埃及政府都懒得照顾它。
这样一艘船当然不至于让伟大的红胡子亲自动手，所以他只是派遣了一小股海盗盯了上去。
他们准备按照佩特鲁制定的规矩来对付这艘船，然后向红胡子老大交差。然而，由七八艘快艇组成的小股海盗们却一去不回，仿佛被亚丁湾的风浪给吞噬了。
佩特鲁得到消息后很震惊。
亚丁湾是他们最熟悉的海域，这些从小在索马里长大的孩子划个独木舟都能从咍丰角到索科特拉岛走一个来回，怎么可能几十人同时消失在海上呢？
而且自从佩特鲁把海盗组织化以后，每一次行动都有专门负责通信的船和人在外围，船上有无线电通信设备，海盗们也人手一部采用加密频段的海事对讲机，就算和别国的海军相遇，也至少有时间报信，怎么可能七八条船几十个人同时就失踪了呢？
佩特鲁的第一直觉是，这是个陷阱。
在海上兴风作浪的几年里，埃及政府无时无刻不想致他于死地。他们曾经联合周边国家在亚丁湾海域联合开展了一场名为“刺红”的剿匪行动，意在除掉红胡子。
参与“刺红行动”的国家达到了二十一个，总共有五十多艘大型舰艇和两万多各国海军官兵巡弋在印度洋-阿拉伯海的海面上，如果仅看场面不看质量的话，甚至超过了美国主导的环太平洋演习，号称史上规模最大的海上联合反恐行动。
好在佩特鲁提前得到了风声，做了充足的准备，而明面上支援参与这场行动的几个大国都只是做做样子。
佩特鲁非常清楚，无论美国、中国还是俄罗斯，亚丁湾有没有海盗，这些国家其实一点儿也不在乎，他们在乎的是印度洋的海上控制权和在非洲的利益。
他充分利用了这一点，避开大国锋芒，让这些国家的军舰在海上互相制衡，并且故意送了一些人头给他们，好让他们在国际上维持一个好名声。
由于这些势力之间的角逐，本来欲借此机会扬威，并报复佩特鲁的印度海军却处处受到掣肘而缩手缩脚，完全施展不开。
剩下的一些小国海军，佩特鲁就不怎么放在心上了，只要避其锋锐，不要傻到去正面硬抗，就没什么大事。他把红胡子大军的船队藏在安全的地方，然后给兄弟们放了一次大假，让他们到地中海沿岸港口的赌场和妓院里好好放松了几周。
当然，“刺红”这么大规模的行动，不给他们一点儿甜头，不让他们抓一批海盗回去是不可能的。佩特鲁略施小计，来了个一石二鸟，把一些平时跟他不太合得来又有实力的海盗团伙推了出去。
行动结束的时候，多国联军确实收获颇丰，剿灭了不少海盗，号称还给了世界一个风平浪静的亚丁湾。
但实际上，“刺红”行动不但没有给佩特鲁造成什么大的损失，反而帮他清除了反对红胡子的势力，让他的实力得到进一步提升，而海盗组织内部也空前团结，几乎已经听不到反对红胡子的声音了。
埃及政府当然不甘心，后来又连续几次派遣军队对红胡子进行打击，除了海军，他们甚至动用了最精锐的闪电部队。
不过在佩特鲁看来，埃及的特种部队实在太菜。本来就是特种兵出身的他，如今有钱有势，要人有人，要武器有武器，又怎么会怕他区区几个闪电部队的特种兵呢！
几次行动未果之后，埃及政府开始变得谨慎而狡诈起来。他们先是和索马里兰、邦特兰等索马里境内的武装力量合作，利用他们对红胡子势力上岸的忧心，分化打击红胡子的势力，同时，他们的剿匪行动也变得越来越讲究策略和计谋。
所以，佩特鲁怀疑那艘船是埃及政府设计的一个陷阱。
但作为新时代的海盗王者、亚丁湾海贼们的精神领袖，红胡子佩特鲁当然不能让手下的几十个兄弟白白失了踪。
他派人盯梢那艘看起来很普通的货船，但在货船的周边海域，并没有发现海军的踪迹，水下也没有潜艇。
货船出了亚丁湾后朝东南方向开去，看上去不像是去阿拉伯国家的贸易船，可能是前往亚洲或澳洲某地。
佩特鲁更加疑惑，他的兄弟们都去哪儿了？难道船上有绝世美女把这些好汉们的魂儿勾走了？
不管怎么样，佩特鲁决定上船看一看。于是，他把船截停，然后带着海盗们冲了上去。
奇怪的是，偌大一艘远洋货轮上，居然只有一个人。
