又是夕阳西下，微风袭来，炙热的大地凉爽了许多。致义便在梧桐树下摆好桌凳，泡了几杯淡茶，又拿来蒲扇，一家人在大树底下乘凉。紫桥几个，猴子似的，上蹿下跳，跑来跑去，不是你掐一下我的脖子，就是我戳一下你的脊梁。致义仰卧在椅子上，拿出一把精致的纸扇，展开了，然后盖在头上。头微向后倾，眼睛微闭，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地摇着，累了就换一只手，那样子悠闲惬意得很。三人看到致义脸上覆盖的那把纸扇，山水悠悠，似乎还有题字，都有些感兴趣。紫桥悄悄走到身后，蓦地夺下纸扇，阿娇、琼瑶也凑上来看。只见上面画着一片山林，林子旁边是一块芳草地，上面野草萋萋，野花遍地，两只蝴蝶翩翩起舞。草地旁边，是一条小溪，小潭中绿水悠悠，遇有坡坎，那水流便倾泻下来，形成一个个白色的小瀑布。旁有几行小字，写道：“同窗共读整□载，山伯永恋祝英台。”紫桥道：“这是从一首歌儿中截留的两句话，颇有诗意的，我据为己有了。”说罢便合上了纸扇，往怀里藏。琼瑶一把夺过纸扇，笑道：“难怪，这上面的词儿恰合你的意。你和阿娇，从小两小无猜，形影不离，不说十八年了，十五六年也是有的。以前你们同过几年学，我不晓得。即便晓得，也假装不晓得。这学期过去，初中三年同窗共读，我倒是亲眼见证了。这些都印证了扇面上的那两句话了。只不过又不会生离死别，还干这十八相送的事儿干什么，说这些生离死别的话儿干什么？”
阿娇接过纸扇，打开看了半晌，笑道：“你说得不对，这上面说的是爸爸妈妈。”阿娇指着上面的蝴蝶，说道：“这色彩亮丽的一只是妈妈，这健硕强壮的一只是爸爸。况且，爸爸妈妈同窗四载，他们毕业时，妈妈还未正式嫁给爸爸，这十八相送的情谊，只有他们才体会得到。更有证明，这扇子上的字儿，估计原来的确是三载，因‘三’字并不符合其同窗时间，因而被爸爸抠掉了，‘四’字还未来得及添上。”琼瑶笑道：“你简直把人的心思给琢磨透了。我说呢，有其父必有其子，有其母必有其女。紫桥和阿娇从小卿卿我我，唧唧咕咕，原来是爸爸妈妈教唆的。哎，这对老不正经的，养了这对小不正经的，也是顺理成章的了。爸爸妈妈同床共枕十八载，两个小家伙可不要模仿哦。否则，我这个护花使者不把紫桥的腿打断才怪。”致义和玉姿听了琼瑶小小年纪，却讲出如此的话来，又好气又好笑。玉姿瞪着眼，怒视着琼瑶。致义起身举起手来一边要打琼瑶，一边说道：“你这个小东西，正经的不学。说起这不该说的话儿却头头是道。如果不揍你，你越发撒野了。”琼瑶一个箭步，躲到从善身后，大叫道：“爷爷救我。”从善站起来，笑着对致义说道：“你从小撒泼淘气惯了的，这会儿成大人了，假装大尾巴狼要吃小孩了。你不到八岁，就自导自演，和隔壁邻居张大婶的孙女拜堂成亲，演得有板有眼的。我知道是小孩子闹着玩的，打你了没有？”致义手儿摸着头发，傻笑道：“我教育孩子，你却抄我老底儿。”琼瑶蹦跳了起来，跑到玉姿身边，拍手儿笑道：“爸爸朝秦暮楚，铁证如山。您要严加看管。他呀，您在面前的时候，他就围绕你，和你对对飞、双双飞。您不在的时候，也许他就和别人对对飞、双双飞去了。”玉姿拉着琼瑶的手，笑道：“你说的很有道理。看来，我得掐断他的经济命脉，任由他和谁对对飞、双双飞。”
从善笑道：“别开玩笑了，我说点正经的。紫桥兄妹们三个，是极其聪慧伶俐的，你们别把他们关在笼子里，成天除了学习还是学习。你们要给他们一个天真烂漫的童年、少年。比如说今天他们说的话儿，当你们到了我这个年纪，想起来很有趣味。当他们到了你们这个年纪，想起来也很有趣味。他们还怀念那段时光，还感谢有这么开明的爸爸妈妈。从另一个方面说，他们小时候阳光、豁达，嘻嘻哈哈，长大了也就不拘小节，有远大的胸怀气魄。这也算是你们教子有方啊。我这些年，身体一天不如一天，大约离死期不远了。俗话说，人生七十古来稀。什么万寿无疆，什么寿比南山，都是掩耳盗铃、自欺欺人的话儿，千年的乌龟万年的鳖，都是要去的。看到你们两口儿如同亲兄妹，互让互谅，恩爱有加，我是打心眼儿高兴。看到紫桥、阿娇、琼瑶三个，个个视对方如同自己，没有隔阂，没耍小心眼儿，日日嬉闹，叫人如何不开心。你们夫妻两个非常孝敬我，既想得到又做得到。孩子们也非常孝敬我、尊重我。你们也非常爱孩子们，孩子们也非常爱你们。你们之间，常常相互调侃，那就是和谐，那就是关爱。更令人欣慰的是，你们对紫桥和阿娇，如同己出，三个孩子平等对待。而紫桥和阿娇对你们也是扒心扒肝，成天‘爸爸妈妈’地叫，叫得你们心头热乎乎的。这样的家，不敢说全国是数一数二的，至少也是澄江市数一数二的。我便去了，也会含笑九泉。只不过有一件事有些遗憾。”大家听从善说断头话儿，都很纳闷。致义忙问：“什么事？”从善道：“如果看到三个孩子成家立业，就更好了。如果能看到桥儿和娇儿能够手牵手儿，结为连理就更好了。”致义道：“莫非您老担心今后我们不好好待紫桥和阿娇？”从善默默地点了点头。致义走过去拉着玉姿的手，对从善说道：“爸爸，我们两口儿向您保证：今后无论我们家是富裕还是落魄，无论遇到天大的喜事还是天大的坏事，我、玉姿、紫桥、阿娇、琼瑶都是心连心，永不分离。您也不要说这些不吉利的话儿。我们大家都希望您见证我们每个人的心，还指望您分享我们这个家的快乐和温馨。”从善点点头，开心地笑了。大家见从善说出如此的话来，隐隐约约有一种不祥之感，乘凉闲聊的兴致便减少了大半，很早大家就休息睡觉去了。
至次日中午，午饭时候，从善又说起这事儿。从善笑道：“我活了几十年，前几十年劳苦奔波，尝尽人间冷暖，世态炎凉。后几十年衣食无忧，生活安逸，尽享天伦之乐。生在这样的家庭，也算是世上最幸福的人之一了。活在的时候，该吃的吃了，该穿的穿了，该看的看了，该听的听了，没有一丝儿遗憾。如果我死了，你们也用不着准备浩浩荡荡的送葬队伍，也不用整些纸糊的人儿、马儿来忽悠我。我是一个无神论者，从不相信有什么天堂地狱。总之，丧事从简，千万不要铺张浪费，更不能借丧事敛财。省下的钱物，好好地把紫桥、阿娇、琼瑶三个孩子抚养成人，也算是对我最好的悼念。”致义道：“现今儿流行的是活着要孝，死了也要闹。我们家虽不是望族豪门，小打小闹一阵子还是经得住的。但您老却这么静悄悄地走了，我这老脸往哪儿搁？不知底细的人，还以为我是忤逆之徒呢。”从善道：“我就知道你会这么说，也会这么做的。以前你是满足我的心意的。待我死时，也应该满足我的要求，让我开心地死。”致义笑道：“您答应我二十年后死，我就满足您的要求。”从善笑道：“那样我成了老不死的，到时候弓腰驼背、鼻涕口水的，不要嫌弃哟。”玉姿忙岔开，笑道：“老爷子视死如归，这是我们儿子辈、孙儿辈的应该学习的。说自己要死的，反而长命百岁。快吃些东西吧，今朝有酒今朝醉，管他明儿的事干什么。”
此后几日，平安无事。这日上午，紫桥、阿娇、琼瑶上学，第二节课还未上到一半，只见班主任王老师急匆匆地走来，与正在上课的老师点头示意后，走到阿娇的面前，说道：“阿娇，赶紧同紫桥、琼瑶回家去吧。你爷爷病重，想见你们最后一面。”阿娇含着泪告诉了紫桥、琼瑶。三人便飞快地离开学校，奔家去了。
从善卧室的门敞开着，他半卧在床上，脸色乌青，嘴里不停地喘气。致义神情凝重，和医生正在谈话。医生表情严肃，微微摇头。玉姿看着致义，眼里已经噙满了泪水。紫桥等人进去后，从善已不能说话，呼吸也逐渐微弱。就是眼睛睁得大大的，好像放心不下什么。致义俯身说道：“爸爸，您最牵挂的孩子们看您来了。”从善眼睛不闭。致义又说道：“我听从您的意见，丧事从简。”从善还是不闭眼。紫桥拉着阿娇、琼瑶，来到从善面前，泣声说道：“爷爷，您是一天一天看着我们兄妹三个长大的，您可别扔下我们啊。您还要和我们一起捉迷藏、说笑话儿。”说罢三人每人伸出一只手，握在一起，致义、玉姿也各自伸出一只手来，五只手紧紧握在一起。从善突然断断续续说道：“一根筷子易折断，五根筷子牢牢抱成团。”然后突然抬手，指着墙壁上挂着的静芝年轻时的照片，刚指到静芝的脸，再也没有气力了，落了下来。闭上双眼，头一歪，便安详地睡着了，永远睡着了。致义立刻明白了，这些年老爷子一直不愿续娶，原来他还是深爱着自己的妈妈，只不过是死是活，音信杳无，不愿给子女增添压力罢了。顿时，玉姿、紫桥等几个泣不成声。致义含泪道：“老爷子驾鹤西去了，虽然走得有些急，但他看到我们五人同心，带着微笑到天堂去了。我们也就不必太悲伤了。”致义含泪亲吻了从善的额头，玉姿、紫桥、阿娇、琼瑶依次轻握从善余温犹存的手，与从善永别。
致义这人不信神不信鬼，却特信风水。把从善梳洗完毕穿戴整齐，送殡仪馆安顿好后，便请来当地有名的风水先生。根据风水先生的意见，加之从善的嘱咐，下午火化了从善的遗体，第二天上午八点，准时将从善入土为安了。只有本市的几个亲朋好友和帮忙的人知道，就连良龙，致义也怕叨扰他。街坊邻居、区社干部、厂里职工、学校师生、商业伙伴纷纷准备前来吊唁，见到这种情况，少不得责怪几句，也就罢了。良龙逢人便说，致义太不厚道，没把他当知心朋友，这么大的事儿也不通知一声。
从善突然间就这么去了，一家人总是闷闷不乐。吃饭时，大家不再说笑。看电视时，也不再品头论足，默默静看。散步、纳凉、逛街，也比以前少了不少言语。紫桥兄妹三人，回家就做功课，也不再像以前那样，整日嘻嘻哈哈的。有时，吃饭时，多准备了一双碗筷，要叫从善来吃饭时，方知他已去了。夜晚纳凉时，多准备了一张椅子，等了半天不见从善来，方知他再也不回来了。仿佛昨天他还在床榻上闭目养神，刚才他还在房前屋后散步。
时间瞬逝，转眼已到月半节，也是传统的祭奠先人的节日。这天，家家准备新成熟的稻米、猪肉、水果等物。开饭时，摆上供品，对着祖宗牌位悼念亡灵。夜晚，家家焚烧纸钱，户户追思先人。据说，每年这天，阳间阴间约好，阳间的人烧钱，阴间的人来拿钱，因此俗称鬼节。这几天，连日晴好，热得要命。下午紫桥独自去商店买了些纸钱，放在书包里。傍晚时分，致义带着紫桥等，到路边给从善烧了纸钱。回到家中，便看起电视剧来。这是一部侦探片，故事惊险离奇，情节跌宕起伏，人物形象鲜明，友情、亲情、爱情、险情相互交融。致义、玉姿，紫桥、阿娇、琼瑶难得意见全部一致，个个猫腰，眼睛直勾勾地盯着屏幕。时而凝神敛气，时而尖叫感叹。
紫桥从开始就看这部电视剧，一集都未落下。这日这集也非常精彩，紫桥贪念精彩的剧情，却把自己早已想好的事儿给忘了。等电视剧完了，夜也已经深了。但想起从善以前对自己、阿娇的好，特别是临终关怀，至真至诚，那一幕幕，好像就在昨日，想起来无不让人伤心落泪。再者，父母已经故去了这么多年，死得又那么惨。这些年自己没有在父母的坟前培上一锄土，焚上一炷香。等众人都睡了，紫桥悄悄走出屋来，到院子里，梧桐树旁，给从善、汝卿、正芳烧起纸钱来。紫桥分两堆烧，一堆是从善的，一堆是汝卿、正芳的。紫桥一边烧纸，一边含泪说道：“爷爷，爸爸妈妈，请保佑琼瑶、阿娇和我，健健康康，茁壮成长。我和阿娇、琼瑶祝福你们在天堂里过得开心愉快，神仙似的。若遇到不开心的事儿，或缺钱什么的，就托个梦儿，琼瑶、阿娇和我，哪一个都行。”紫桥又道：“如今的爸爸妈妈，待我们如同亲生子女，有时比这还甚。我们兄妹三个，更是形影不离，一日不见如隔三秋。你们忙你们的吧，不要牵挂我们。”纸钱烧完之后，紫桥便回屋睡觉去了。
