“春儿，你能留意到这些，很好。”周氏不等她说完，就猜到要说什么话。
她伸出手掌温和地在穆春头顶摩挲：“能不擅自做主，过来问我，也很好。”
“那母亲都知道了？”周氏的话，无疑让穆春确认，银杏树的确是穆秋所为，想要扰乱大哥赶考的心神，让他失误，名落孙山。
好恶毒的心思。
虽然各成一家，可穆家因穆立还在，并未分家啊。
如此迫不及待想要大房落败？严氏脑壳有坑吗？
上一世，她根本不在乎这些后宅的弯弯绕绕，对银杏树通灵深信不疑。
如今有了提防的心思，才发觉，后宅水比她想象的还要深。
“家和万事兴。”周氏瞧着她温和地笑：“你能有长进，比抓那些暗地里装神弄鬼的人，更让母亲觉得有成就。”
玉嬷嬷端了几碟点心放在小几上，看了一眼周氏掩藏不住的笑意，左手压着右手的袖子，给穆春面前的小碟子里夹了一块“鸡蛋酥”，轻声说道：“银杏树不过是小事，太太哪里管得过来？这样无伤大雅的小事，每天都有十桩八件的，若是件件上心，太太累也累死了，偏大事还没办。”
无伤大雅？穆春想了一下，玉嬷嬷的意思，大概是没有对穆凌云的赶考之心，产生什么不好的影响吧。
周氏轻轻揭过，想必也是因为这个。
身为穆家当家主母，周氏并不缺少雷霆手段。只是，需要她出手的时候，很少。
“不过，既然连你都知道了，说明她们胆子比我以为的要大得多啊，居然连遮掩都不愿意了。”周氏沉吟半响，起身对穆春说道：“你随我来。”
她要去的是穆家二房住的西院。
穆春知道周氏是误会了，银杏树的事，是她用心观察才知道的，并不是周氏以为的“二房已经毫无顾忌”。
毕竟，她先前一直给人的印象是“两耳不闻窗外事”，连她都知道，那周氏推测的是穆家上下都心知肚明。
因此发火，也不奇怪。
她不想解释，警告一下二房也好，省得穆秋还搞不清楚自己的角色和位置！
穆家西院，严氏正在跟穆秋反复确认：“你大姐当真不再理你了？”
“是。她说不会原谅我。”别说严氏，穆秋自己也纳闷：“往常我示弱服软，她不出半天就消气了。这次都过好几天了。”
“不应该啊。”严氏嘀咕：“她有什么异常？”
“异常？”穆秋凝神细想，才道：“她突然说，无耻之人，是从根子上就烂掉的。”
“这是什么话……”严氏还在分析，伺候她的玉翠朝她行礼，轻声说道：“二太太，大太太来了。”
严氏慌忙起身，披了一件月白色绣绿竹的外衫，又用帕子将两腮的胭脂擦去几分，对着镜子照了照，连口脂也擦掉了，才咳咳几下：“我去迎一迎。”
“二弟妹，你身子不好，还是坐着吧。”她这一番动作耽误，周氏已经掀开帘子进来，将她按在藤椅上，又命人拿了靠垫来，给严氏垫上。
“人说，病如西子美三分。”周氏打量严氏，眼里闪过一抹艳羡：“二弟妹如今体弱苍白，倒是更显三分柔美。”她这话说得真心实意，毕竟，作为一个外表普通的女子，谁不曾幻想过，美貌倾城，万千宠爱？
只是，在周氏心里，也仅仅只是一小丝而已，动摇不了她对严氏看法的分毫。
“大嫂谬赞。”严氏忍不住就露出得意笑容，歪在藤椅里，轻柔问道：“大嫂前来，所为何事？”
“哦，两件事情跟你说一下。”周氏像是此刻才记起自己的职责，如梦初醒，瞧一眼严氏后，清了清嗓子：“一是，前几日停了你们二房的月例，不知道可有捉襟见肘的地方？若是有，可去账房支取不多于五十两纹银的数目，分月再还。二是，穆家那棵老银杏通灵了，新来的园工照料不好，想跟原先的取取经。我顺道问你一句，你可别多心。那旧园工，我记得，是你身边伺候的徐嬷嬷举荐的亲戚，是吗？”
严氏听见她先提扣月例，后提银杏树，心里蓦地一惊，感觉太阳穴的青筋突突地跳，预感大事不妙。
那句“你可别多心”简直是提醒她一般。
难怪周氏进来就夸她，原来厉害的在这里等着。
严氏强自压下心头的忐忑，微微扯开嘴角，露出三分笑容，瞪着眼睛作无辜状：“大嫂说这话，是什么意思？”
“没什么意思。”周氏皮笑肉不笑，也将嘴角微微扯一扯，一抹了然于胸的表情：“劳烦徐嬷嬷走一趟，请她那位亲戚过来，教一教新来的园工。”
严氏无辜地眼睛眯起，笑得真心实意：“不劳烦，明日一早，就让徐嬷嬷去。”
那位园工是花银子封了嘴的，倒不怕他说出什么来。
周氏徐徐起身，又将要起来送的严氏按在藤椅里，声音温和，却不容拒绝：“弟妹安心休息，少操心那些树啊花儿的。”
若非知道缘故，穆春会以为周氏不过是让严氏不要操心徐嬷嬷去找人之事。
如今知道银杏树的通灵与二房有关，这话再听起来，就是敲打。
严氏不蠢，相反还很聪明，否则不会摸清了穆春的性子，让女儿处处示弱吹捧。自然是听懂了周氏的言外之意。
她微微垂下双眸，不让人看出她本来情绪：“……徐嬷嬷自然会办好。”
周氏见她冥顽不宁，还跟自己装聋作哑，泥人也有三分脾气，忽然转了脸色，正色道：“那是棵老树，穆家先祖种下的，若是救不活，只怕徐嬷嬷那位亲戚，少不得要给穆家一个交待！”
严氏试图插科打诨：“大嫂不是已经辞退了那园工么？”
没有证据，就无可奈何。
周氏听闻，一向柔和的脸孔显出几分气势来，严氏不敢逼视，只听见她说：“覆水难收，破镜难圆。可我身为穆家主母，辞退的人再抓回来，难道还办不成么？”
严氏听闻此言，勉强挂着的笑容僵在脸上，极不甘愿从喉腔里挤出一句：“知道了，以后不会操心花草树木。”
周氏闻言，这才又换上笑容，按了按她细嫩的手，不作停留地带穆春走掉。
严氏窝在藤椅里，恨得咬牙切齿。
方才，若不是她转圜地快，周氏怕会撕破脸将事情闹开。
最开始，银杏树落叶，的确是她命人往树根里浇了盐水，暗想园工是徐嬷嬷亲戚，给些银子自会闭口不说。
后来周氏将园工换了，她曾经猜测过一阵，后见周氏无动作，也就放了心。
没想到，过了这几天，周氏居然亲自来敲打她。
还带着小辈，当着穆秋的面！
哼，她也是要脸面的。
扣了二房的月例，还假惺惺说可以提前支取分月还。那她怎么一开始不分月给呢？
严氏细白的脸上，流露出恼恨的神情。
想到自己压低声音被迫说出“知道了”三个字，又保证了一番，就恨周氏以当家主母的权势逼迫她妥协。
真是窝囊。
窝囊的她直怄气。
都是爹生娘养的，都是穆老太爷和老太太的儿子，凭什么周氏嫁过来就掌家，她进门只能做小伏低，受人掣肘？
她恨，她不甘。
穆秋年岁尚小，虽然知道些笼络穆春的手段，对于更深奥的内宅，还是不大懂，她此刻又忐忑又高兴。
忐忑的是，银杏树通灵的事情，大伯母好像有所察觉，但是又什么都没说。
高兴的是，大伯母说，月例虽然扣了，可是能先跟账房支取五十两银子诶。
她们二房，要用银子的地方实在太多。光是买通旧园工，就花了十两。还有母亲秋冬两季吃药，支出远比另外两房要多。
“被人欺负到脸上来了，你笑什么？”严氏瞅见女儿高兴，出声呵斥。
