“大唐安西都护、凉州都督、西州道行军总管，郭孝恪大人到——”
郭孝恪带领随从大步踏入祭赛国王宫。王玄策和满胄也在其中，王玄策左右瞧，两侧皆是祭赛国文臣武将，正中坐着国王。祭赛国的国君不算年轻，也非老年，唇上两撇小胡子，眼目中透出狡黠的光芒。这不是个老实人，也许爱耍小聪明，但也并非对付不了。
“给郭都护赐坐。”国王说道。仆人为郭孝恪搬来椅子。“都护突然驾临鄙国，应有要事吧？”
郭孝恪不跟他废话，开门见山说：“听闻贵国佛宝失窃，找到了吗？”
国王回答：“都是金光寺的和尚干的，我已将他们关押审问。”
“审了不短时日了吧？都没结果，我看不是和尚干的，也许佛宝已不在贵国境内。佛宝下落牵动西域诸国。要不，安西都护府也帮忙找找。”
国王连忙回道：“不必劳烦都护，祭赛国可以自己找到。那些和尚一定知道下落，我会加紧审问。”
郭孝恪冷笑，“这样不妥吧？贵国以尊崇佛法闻名西域，从前佛宝光耀四方，贵国自诩‘佛国正宗’，受诸国信徒朝拜。如今却囚禁僧人，玷污佛寺，诸国不满，向我投诉不绝。大唐皇帝设立安西都护府，一为管理远离长安的西域领土，二来便是谐调西域诸国关系。各国对陛下非议四起，安西都护府不可不过问。”
祭赛国国王面色难看，无论自己同意他们帮忙，还是不同意，安西都护府横竖都要插一手，而自己偏偏无力阻止。国王更心慌的是，郭孝恪提到的各国非议，这是冲自己来的，很可能成为大唐废黜自己，另立新君的借口。
国王拉出笑容，说道：“我是心急了些，毕竟佛宝重要无比。再说僧人也不全是高洁圣徒，也有败类隐藏其中。待寻回佛宝，我定重修金光寺，安抚无辜僧侣，请都护再宽限些时日。”
“宽限多久？”郭孝恪逼问。
这个时限说短了，自己做不到，说长了，郭孝恪肯定发火。更要命的是，佛宝一点儿线索没有，上哪儿去找？国王想了想，回道：“请都护再给一个月……”
“一个月太长，我不可能在贵国等上一月。三天，我只给贵国三天时间，到时还找不到佛宝，陛下就自己去长安向大唐皇帝解释吧！”
“三天？三天怎么可能？”
郭孝恪不容讨价还价，“就这么定了。三天后，我听陛下的好消息。”说完便告辞。
祭赛国宫廷内外乱成一团。
郭孝恪与同行的数百骑军驻扎城外。回到营地，郭待诏便气愤道：“跟那国王废话什么，直接把他废了，不就完了吗？”
“你懂什么？”郭孝恪教训他，“祭赛国虽是弹丸小国，但国君的颜面还得留给他。一国之君的兴废自有皇帝诏命，只要他没公开叛乱，岂是我等说废就能废的？给他三日期限，表示我方没打算赶尽杀绝，机会给他了，到时动手各方都无话可说。能找着，早就找着了，短短三日，他把祭赛国翻过来都找不到的。”
“万一他找着了呢？”郭待诏担忧地问。
对此，郭孝恪早有准备，“那我就叫他把佛宝献给大唐，看他舍不舍得。”
听郭孝恪的打算，安西军的最佳方案似乎是希望祭赛国找不到佛宝，这让王玄生难免生忧，安西军不会诚心帮自己找宝，自己得另有计划。
王玄策料定祭赛国凭自己的力量找不回宝贝，根据以往的经验，此案奇特，八成是妖怪所作。他想先找乌鸦问个清楚，它们定知道许多隐密。可那些乌鸦现在居然全没了踪影，不知都上哪儿了。
兵卒外边通报，“都护，祭赛国国君的特使求见。”
他们前脚刚走，国王后脚遣使，肯定有秘密。
“叫他进来。”郭孝恪准。
使者入帐，满脸堆笑，面对郭孝恪卑躬屈膝，“都护，陛下派小人特来问候。”
“刚见过面，有什么好问候的？国王究竟什么事？”
“这个……”使者瞥了两眼王玄策等外人。
“神神秘秘定不是好事，那就别说了。我郭孝恪向来光明磊落，没有见不得人的事。”
“都护息怒。”使者连忙鞠躬，“是这样的。国王陛下得了几样珍奇，但不知真假，都护见过的珍奇多，又颇有研究，所以命小的拿来求都护鉴别。这里有……”使者边说边叫仆人把一件件锦盒捧上来。
这其实就是行贿。什么拿来鉴别？鉴别着就不用送还回去了。
郭孝恪大怒，“拿回去！你们国王打的什么主意，我再清楚不过。有空收集这些，还不抓紧时间找佛宝？三日很快就过去了，到时佛宝回不来，只怕祭赛国有难！”
说完，把使者连同一盒盒珍玩全轰了出去。使者哇哇惨叫，逃回王宫。
“陛下！您看怎么办吧？”使者在国王面前将自己的遭遇说了遍。
祭赛国国王心急如焚，对使者大骂，“你这个废物，这点儿小事都办不好！你们全是废物！举国上下没一个能帮到我的！”他在宝座周围踱步，转了几圈，无计可施，“只有撬开和尚位的嘴地，就算问不出线索，也要找个能顶罪的。至少得让我撇清关系。”
使者领命，立即传令加紧审问。
王玄策没让自己闲着，从郭孝恪的大帐告退，立刻开始打听与佛宝有关联的故事。
自从祭赛国得到这枚佛骨舍利，便建了座宝塔供奉，佛宝放在宝塔顶层，光芒普照，诸国称奇，纷纷来朝拜，祭赛国也因此地位攀升。国君感觉大好，他认为这就是盛世，自己就是祭赛国的圣君。
可突然有一天，天降血雨，塔顶光芒消失，佛宝不见了。没了佛宝，还有哪个国家会来朝贡呢？国王大怒。血雨乃极凶之象，难道是在警告国王有错？国王当然不会承认，认定宝贝被贼偷了。宝塔由金光寺的和尚维护，这些和尚离佛宝最近，马上成为嫌疑，管事的和尚全被关押起来，挨个严刑拷问。
“这样听来，根本不关和尚的事，那场血雨才是关键。是上天示警，收回了佛宝；还是妖怪作祟，把宝物盗走了呢？”王玄策思索。
满胄问：“天神收走，那就真找不回来了。但如果是妖怪偷的，我们怎么去找？”
王玄策也正为此着难，“我们得先知道究竟是谁干的，然后……我只有靠嘴，与妖怪谈谈了。”他抬头望天，要想找到线索，还得靠乌鸦的情报。王玄策在等它们出现。
乌鸦们罕见地不在王玄策身边，是因为有更重要的人物来到祭赛国，它们得赶去拜见。
“参见大王！大王千秋万载，一统三界！”乌鸦们齐声高喊。
金翅落在山头，收拢翅膀，现出人形。他站在山顶遥望祭赛国的国都，然后目光转向另一侧。天际线上有座山，山下波光粼粼，似有大湖。
