天竺人心惶惶，阿罗那顺宣布讨伐王圣，连行乞的贱民都知大乱将至，带上要饭的破烂陶土碗和妻儿，逃向了远方。有钱人纷纷埋藏财宝，雇佣大批护卫，躲在庄园里紧张观望。他们谁都知晓，这场战争无论谁赢，都不会结束，而是个开始。
乌鸦盘旋城镇上空，仿佛在等着大量战争尸体出现，大饱口福。它们“哇哇”乱叫，让人们心头的阴霾如鸦羽般漆黑。
“公子已经到达吐蕃，非常顺利。”一只乌鸦从远处飞来，向同伴们报告消息。
“太好了！吐蕃会出兵吗？毕竟天竺和唐使都不关他们的事，有必要来搅浑水？”
“这你就有所不知啦！吐蕃虽与天竺没有仇怨，可一直眼红着！而今天竺袭击大唐使团，戒日王又死了，对吐蕃来说是个绝佳机会。抢！抢！抢！抢得盆满钵满好过冬！”
“说得也是，吐蕃可比天竺野蛮得多，这次吐蕃尝到甜头，以后天竺可就年年遭殃了！”
“大乱将至！大乱将至！”
乌鸦群的躁动让气氛更显不安。
“陛下！吐蕃军情，十万火急！”内官领着传信的士兵，穿过大唐皇宫的御花园，直奔李世民正在休息的寝殿。
李世民边系衣带，边接见信使。他抢过军报，自己读。随后无比震惊。他想了一想，言道：“传李勣！”
太子詹事太常卿同中书门下三品李勣，是瓦岗军时代便跟随李世民的老臣，深得李世民信任，也是大唐南征北战的宿将。接到传召，李勣正装入宫，不敢耽误片刻。
李世民给他看军报，李勣读完同样深感难以置信，“陛下，吐蕃真出兵了？”
“军情还能有假？能胜否？”李世民问。
李勣谨慎回道：“略有疯狂。按兵力来看，胜率不高；又是千里奔袭，兵马疲惫，胜率更低；但天竺新主不得人心，必定军心溃散，并非没有得胜可能。大唐出兵增援已来不及了，只能靠王正使自己随机应变。其实此战对大唐影响微乎其微。输了，陛下损失的仅是个使团；胜了，大唐声威更盛，无本买卖呀！”
“朕想，吐蕃王打的也是如此主意。”李世民说，“他只出一千兵马，由姻亲泥婆罗国出兵七千。胜了，可以大肆劫掠天竺；败了，损失的也只是这些。”
“那么陛下想胜或想败呢？”
“既然打起来，自然要胜！只是可惜了朕的计划。”李世民惋惜，“本来朕安排扶立满胄，把天竺变成藩国。戒日王暴死，计划只能另做打算。”
李勣思索后回道：“陛下的目的仍然可以实现，只要王正使能赢，陛下仍可直接册封满胄为藩王。”
“那样，真是便宜了吐蕃。王玄策借兵吐蕃，给了吐蕃把手伸向天竺的机会，以后吐蕃对天竺的影响将高于大唐，朕立个藩王还有什么用呢？掠夺了天竺财富，吐蕃越做越强，对大唐更会形成威胁。”李世民犯难。
李勣却笑道：“陛下过虑了。依臣与夷狄数十年的交道，没有哪个夷狄在得到巨额财富后还能保持强大的，最多百载，子孙就会被先辈抢夺的财富腐蚀殆尽。尽管让吐蕃人去抢，他们抢得越多，腐烂越快。以后不用我中国动兵，吐蕃人自灭，如五胡尽归中华。”
“是吗？”李世民听后信心大增，“但愿如爱卿所言，那朕就静候王玄策的佳音。”
“咳咳”李世民一阵猛咳。
李勣关心问：“陛下受了风寒？”
“是啊！”李世民以手绢擦口鼻。
“请过御医了吗？”
“看过了，不顶用。只是小小风寒，但上了岁数，年轻时的各种隐疾跟着就出来了。都是正常的，爱卿也不一样，旧伤作痛，名医都治不好。”李世民笑他。
李勣也是苦笑，皇帝早不年轻了。
阿罗那顺召集亲信会议，在发兵之前，做最后布署。突然，紧急消息传来，逃走的摩诃震旦国使者带领一千吐蕃兵、七千泥婆罗兵回来了。阿罗那顺与诸臣震惊。
“不过区区八千，不足为患！”
“但听闻吐蕃人勇猛，在远处与许多大国都交过手，甚至连摩诃震旦国都有城镇被他们洗劫。”
“吐蕃兵只有一千，其余是泥婆罗人，那不过北天竺一弱小国家。我们还怕泥婆罗人吗？”
大臣们争论。
泥婆罗国所在，正是佛陀的诞生之地，泥婆罗人信佛者居多，也让婆罗门感到了不安。他们立刻向阿罗那顺建议，“国王陛下，这里边有沙门的阴谋。如果让泥婆罗人得了势，我们刚建立起来的婆罗门之国就有危险了。这场战争是沙门势力对我们的反扑，不可不重视。”
阿罗那顺出身婆罗门，他也知道最初拥戴他的那些权贵没安好心，因而逐渐疏远了他们，提拔了许多婆罗门到身边，并打出恢复吠陀至尊地位及上主正法的旗号，以笼络人心。此举受到婆罗门的欢迎，戒日王允许各教自由发展的时代结束了，婆罗门教独尊的时代已经到来。
但在根基未稳时，疏远国内有钱有势的刹帝利和吠舍权贵，阿罗那顺也给自己埋下极大隐患。这场与王圣的纷争，许多贵族表示出观望态度，他们谁都不帮。
日胄突然说了话，“国王，为了确保胜利，我建议运用东天竺的军队。东西夹击，定能击溃王圣和吐蕃人。”
“好主意！”阿罗那顺大喜，“鸠摩罗王肯出兵助我，我就赢定了！”
“没错国王，所以我现在得回东光国调遣军队。”日胄说道。
阿罗那顺立刻允许。日胄是真的说走就走，马上向阿罗那顺辞行。
“陛下！不好了，陛下！”传信人狂奔而来，“东边传来消息，王圣王后以及吐蕃、泥婆罗联军，攻下了华氏城！”
殿内一片哗然，他们没料到华氏城这么快就被攻下了。大臣们咒骂起来。
“一定是守军背叛了国王，不然没这么快！城里的将军是王圣的秘密求婚者之一，他想谋取王位，我早说过要提防他！”
“王圣真想做女王吗？一个女人！正法崩坏！正法崩坏！”
走出段距离的日胄轻轻回了头，看了眼，继续大步向前。
地底冒出侏儒，跟在日胄身后，大地的精灵问他，“室利鸠摩罗，你没打算支援阿罗那顺吧？你决定投靠王圣了？失去你，阿罗那顺必败无疑。”
“有我，他也输定了。”日胄低声说，“看看他身边都是些什么人？没用的婆罗门。谁能顶用？重回‘吠陀时代’？婆罗门的梦该醒了。我不应与他们混在一起，但我也不会支持王圣。女王？确实惊世骇俗。我是个保守的婆罗门，接受不了这种新事物。”
