有消息称，摩诃震旦国的使团还在大雪山上。翻越大雪山不是件容易事，需要时间，喜增因而可以慢一些，不用急着赶到华氏城。
王家大船慢悠悠行驶于恒河上，王船前后还有数十艘小船，载着随行大臣、宫女侍卫、厨子艺人，浩浩荡荡，似要把恒河塞满阻断。
夜幕降临，船队靠岸停泊，仆人们下船搭起灶头，准备所有人的晚饭。河岸比船上热闹得多，船上因走动的人减少，现在非常安静。喜增在船舱内摆开笔记，随意地写着东西，或许是一时灵感涌现的诗句，或许是构思了许久的一篇短文。
船外传来歌声，打断报喜增的思路。“来人。”喜增叫侍者，“外边什么人在吵？”
侍者回答：“陛下，外面来了群艺人，大概看见岸边停靠了船队，过来讨饭的吧。陛下不喜欢，小的们立刻赶他们走。”
喜增听歌声乐器声整齐，这些艺人都有很好的技艺，但他身在船内，听不清他们在唱什么。“他们唱的什么作品？”喜增问。
侍者立刻去打探。不一会儿回禀道：“陛下，他们在唱《罗摩衍那》，唱的是罗摩升天那段。”
罗摩升天，是故事的结尾了。圣君罗摩失去妻子悉多后，一起并肩作战的兄弟罗什曼那也离开了人世，孤独的罗摩对王位产生倦怠，他把国王之位传给儿子，自己走向圣河。罗摩投入河中，升入天国。
喜增忽然想起个人，曾经爱慕过他，差点与他结婚的妙容公主。他以罗摩和悉多的故事为比喻，劝公主同意退婚。那位公主离开时提到了罗摩的结局。
在解除婚约之后，自己最依赖的表兄婆尼被死神夺走了生命。正如故事中那样，死神化作凡人来与圣君罗摩会面，罗摩认出是死神，嘱咐弟弟罗什曼那看门，不能让任何人进来，谁进来，他就要处死谁。这时又来位仙人，也要见罗摩。罗什曼那阻拦不让他进，仙人恼怒，扬主要诅咒罗摩，罗什曼那无奈之下只好进门通报，然后他看到了正与罗摩交谈的死神。君无戏言，进门的人会被处死，但罗摩不忍心杀掉兄弟。为不使罗摩为难，罗什曼那选择了自裁。
为不使喜增为难，婆尼选择了自裁。
《罗摩衍那》的结局并不使人愉快，喜增心中顿起厌恶与悲伤。
“不，不必赶走他们。圣君的故事应当永远传唱，谁都不能阻止。”喜增发话。
乌鸦落在桅杆之巅，恒河上吹起晚风，卷起层层黑云。今夜无月又无星，阿罗那顺踏上跳板，登上戒日王的船。
“陛下，我回来了。”阿罗那顺禀告。
“去哪儿了，阿罗那顺？”喜增问。
“我接到密报，去见了个人，那人有话托我转告陛下。”阿罗那顺呈上信件。
喜增首先见到信封上的遮娄其野猪标志，立即拆开。读完震惊，忙问：“补罗稽舍王不是正与帕那瓦人作战吗？他到这儿来了？”
阿罗那顺亦不知其原由，“确实是他本人，他说陛下看了信，一定会去见他。”
喜增再看了看信。
信中写道，毗湿奴伐摩近来借着他的名义游说了许多国王和婆罗门，这件事他并不知情，怀疑毗湿奴伐摩有不利于他的阴谋，想与喜增当面密谈。
喜增正想抓住毗湿奴伐摩的把柄，这封信来得正是时候，不过前往见面，还是有些不妥。补罗稽舍是个光明磊落的人，不会设伏，但前提是，确实是他本人相邀。
此信真伪现在无从验证，不过喜增有别的办法。他登上甲板，“你们都退下，没我的命令，不要靠近。”向随从们下令。
包括阿罗那顺在内的人，只好暂时退远。
喜增四处张望，在桅杆上瞧见了鸦群，向它们招了招手，乌鸦立刻飞落，在他身边围满。喜增扬了扬手中的信，“这是真的吗？你们知道多少？”
乌鸦看了眼，笑道：“既然陛下问起来，小的们就直说了。这信是假的，补罗稽舍还在西遮娄其打仗，怎么可能来见你。”
“果然。”喜增庆幸自己怀疑对了，“是谁的阴谋？”
“毗湿奴伐摩！他是主谋！”
“阿罗那顺是同谋！”
“有伏兵！有伏兵要杀陛下！”
乌鸦们立刻叫嚷起来。
“阿罗那顺是同谋？”喜增没想到这点，但阿罗那顺送来这封信，还说亲眼见过补罗稽舍，他说了谎，已经暴露了。
“是啊！他早就背叛了陛下！不，从一开始他就是毗湿奴伐摩派来的。陛下是他的杀父仇人！他父亲是被陛下饿死的五百婆罗门之一，他是来复仇的，来复仇的！”
“你们早知道了？”喜增惊讶，“为什么没告诉我？”
“因为公子在天竺，我们不想搞事给他添麻烦，而且陛下没问……”
“公子？公子是谁？”喜增好奇，听起来乌鸦精跟这个人很熟，甚至愿意主动保护他，喜增想知道他是谁！
阿罗那顺并未走远，他躲在船舱门口偷看喜增要做什么，听到乌鸦开口说人话，让他惊骇不已。接着乌鸦更说出了他的所有阴谋，阿罗那顺不能再坐视不理了，喜增知道真相，一定会马上杀了他！
就趁现在！
阿罗那顺突然冲出，喜增只觉得背后被人猛地推了把，他翻出船舷，坠向河面。
只听得“扑通”一声，阿罗那顺回过神——他把戒日王推下河了！
“来人！拉我上去！”喜增在河中挣扎。
岸上歌声阵阵，大部分人被艺人表演吸引，留在船上的人又被喜增叫远了，现在他坠下河，无人知晓。
阿罗那顺慌了神，如果喜增叫来人，一切都完啦！他挥起船桨，向喜增砸去。
乌鸦吓得纷纷飞走，船队上空一片鸦叫。
河面冒出血泡，不过天黑了，看不见。阿罗那顺见河面没了动静，看下船桨，但愿恒河水能洗去上边的血迹。他对着河面望了好一阵，国王没有浮上来。
“来人！”阿罗那顺颤抖着声音喊，“快来人！陛下坠河了！国王掉河里去了！”
布满乌云的夜空中闪过一道光，像有流星划过，不过由于云层遮挡，没有人注意到。
“你们快看，有流星！”王玄策指着天边喊。
使团已经出了大雪山，踏上天竺的土地，这里的天空一片晴朗。
“是流星，不知是吉是凶？”满胄忐忑道。
“一颗星星，它能判断吉凶？”蒋师仁跟他叔叔一样，对鬼神之事非常不屑。
满胄担心的并非星星的预兆，而是自身的前途命运，“我们这次能平安回大唐吗？”
“有我在！曲女城还能比狮驼城更凶险吗？”王玄策拍胸膛，“我王玄策能让你们来，就能带着你们全身而退。我们前进！戒日王应该在华氏城等着我们。”王玄策挥手，率领使团向前。
