“摩诃震旦国的使团抵达天竺了！”快马飞奔进曲女城王宫，信使高声喊，宫里的人无论男女，闻声聚来，好似摩诃震旦国的使者已经到达宫廷。
国王宝座上，大殿窗台上，停立着乌鸦，喜增站在王座前思索。
“唐皇派使团来做什么呢？”
“已经查到，使团中有不少民间匠人，唐皇的意思是采集天竺风物，巡礼佛陀圣迹。这只是表面话，应该别有深意。”
“有什么深意？”
“呃……不知道！不知道！”
乌鸦们呱呱乱叫讨论。
喜增沉默之后，叫道：“阿罗那顺在吗？”
立即进来位婆罗门，“陛下，我在。”
“你去迎接摩诃震旦国的使团，刺探他们是否有别的目的。”
“是。”阿罗那顺领命。
进入西天竺境，在经过比丘国等数不清的小国后，大唐使团接近曲女城。负责迎送的各地官员及国王一波接一波，围观使团的天竺百姓无时无刻不聚集在他们身边，就像从未散过。
“这里就是天竺？跟想象中不一样。”使团中的人也讨论着自己一路所见。
“你想象中的天竺是什么样的？”王玄策问。
“这里不是西天吗？是极乐净土啊！为什么这里的人还是看起来吃不饱饭，到处是肮脏的乞丐？”
王玄策笑他，“天竺依然是人间啊！既然是人间，就有生老病死、富贵贫穷。为什么有那么多人总把天竺想象成极乐世界呢？”
“因为能来亲眼见证的人是极少数，其他人全听和尚吹嘘。和尚说天竺就是西天，是佛祖住的地方，善男信女听是佛祖之国，自然以为是人间乐土。其实世间哪还有比我们中华更美好的地方呢？”李义表说。
王玄策赞同此话，又对满胄说，“满胄大哥，天竺跟你离开时相比，变化大吗？”
满胄挠了挠头，“我不知道，这里是中天竺，我没来过，我住在东天竺那边。”
“我们这次要去摩揭陀国，满胄大哥可以回乡看看了。”王玄策笑道。
“我哪还有乡可回呀！”满胄低声嘀咕。
“李正使！曲女城来使了！”小厮通报。
李义表立即正了衣冠，率全体使团成员出驿馆迎接。
王玄策站在李义表身旁，对面走来的是位婆罗门。天竺有四大种姓，各种姓服饰、气质，甚至肤色都有区别，王玄策已经可以分辨了。
李义表对王玄策小声说道：“代表摩揭陀国王而来的使者就是他，我在长安见过此人。”
王玄策点头，心中有数。
“鄙人阿罗那顺，代表戒日王陛下，迎接诸使前往曲女城。”阿罗那顺说道。
双方相互行礼，李义表由满胄翻译，介绍了自己和使团成员。不需耽搁了，使团很快踏上前往曲女城的道路。
“李正使这次来天竺，有哪些行程安排呢？”阿罗那顺边走边聊起来。
李义表答道：“按皇帝陛下的吩咐，到各佛祖圣地朝拜，并问候贵国国王陛下。”
阿罗那顺点头，忽然发现几名画匠在车内作画，“这是做什么？”他问道。
李义表笑答：“皇帝陛下不能亲自前来，所以命画匠画下贵国风光、风土人情，带回大唐献与他欣赏。贵国不会介意吧？”
“不介意。”阿罗那顺笑道。他又问向通译满胄，“在长安城也是你做的通译，我记得你叫满胄，是哪里人？怎会在摩诃震旦国任职？”
满胄回答道：“我是摩揭陀华氏城人士，多年前便离开天竺，在大唐定居了。”
“你也是摩揭陀人？那真巧，以前的摩揭陀国王也叫满胄。”阿罗那顺打趣儿。
满胄立即脸色不好，“那位国王非常不幸，已经溺水身亡了。”
“是啊！他若没去逝，戒日王还做不成摩揭陀国王。咦？你远在东土，也听说过满胄王的事？现在能记得他的天竺人也不多了。”阿罗那顺问。
“阿罗那顺是吧？”王玄策突然插入他们之间，“问你个事，听说你来大唐，走的是从雪山到吐蕃那条路？”
“是的。王副使有兴趣？”阿罗那顺反问他。
“从吐蕃走要近得多，如果下次有机会，我想从吐蕃过来。”王玄策说。
阿那罗顺笑道：“欢迎啊！王副使一定要再来。从大雪山进吐蕃的路很多朝圣者都知道，等到了曲女城，我拿地图指给你看。”
“一言为定。阿罗那顺可别忘了。”王玄策高兴答应。
曲女城出现在眼前时，已经天黑，虽打着火把进城，却一点儿不觉得黑暗。听说了消息的曲女城百姓，举着自家灯火来围观，无数火光把道路照得如同沐浴日光。
现在天色已晚，阿罗那顺安排他们先入住宫内，明日一早再朝觐戒日王。使团成员个个都已累得爬下，要是现在就见国王，他们会当场倒地，先休息一晚求之不得。李义表吩咐立刻就寝，养足精神，不要明日失了大唐体面。
“阿罗那顺跟你说了什么？”王玄策问满胄，“我看你那时脸色不好，该不会他认出你了吧？”
提起这事，满胄难掩紧张，“他没认出我，我跟他在长安见过，要认出早就认出了。他调侃我跟过去的摩揭陀国王既是同乡，又是同名。我想起往事，心里有点儿不舒服。”
“那就好。”王玄策放下这边，但另一边又悬起了心，“不过明天该怎么办？戒日王他一定认识你，对吧？”
“我要做通译，不可能缺席，只有看情况再说了。喜增那样聪明的人，容貌相似之类的话骗不过他。”
“是啊，假满胄是他一手策划出来的，他知道真正的满胄没有死。现在真正的满胄现身了，他会怎么想？”王玄策感到棘手。
“你们俩在嘀咕什么？还不快睡！”李义表训道。
“是，马上睡！”王玄策回应。他赶紧对满胄说：“满胄大哥，千万不能暴露自己的身份。要是你自称真正的满胄王，要恢复身份，戒日王肯定杀你；但如果你保持沉默，或许他会放过你。”
满胄拧紧双眉，向他点头。
阿罗那顺向戒日王报告完使团情况，退下后，喜增唤来乌鸦。
“使团中那个叫满胄的通译，就是真正的满胄吧？”喜增问乌鸦。
“没错，陛下。就是他，他回来了。”乌鸦回答。
“他还真敢回来。”喜增面带微笑。
“陛下，怎么办？怎么办？”
“他现在是摩诃震旦国的使者，不宜对他动手。满胄早就已经死了，担心什么呢？”喜增说道。
阿罗那顺回到自己房中，立刻提笔写信。再唤来亲信，将密信递交给他，“赶紧送出去，要快。”
亲信悄悄出了城门，向南方奔去。
这封信最终交到东遮娄其国王毗湿奴伐摩手中，已是十天之后的事了。
