麂娃在爸妈的要求下，去了附近的苗族、彝族等部落，打听他们村子入伍士兵的消息，结果那些民族跟他们一样，都没有收到任何有关的讯息。
麂娃的妻子，在生第一胎孩子时，由于难产，母子都死了，麂娃伤心了好长时间，再也不想娶了。
直到解放后，麂娃才从地方政府那时了解到，抗日战争早结束了，入缅的远征军早已解散，如果人还没有回来的话，那肯定是死在战场上了。
可怜的三妹，八年多以来，像守寡一样等着虎娃的消息。回来后，麂娃只得把这个消息，告诉了爸妈。
这个消息，犹如一记晴天霹雳，当时就将妈妈击昏了。
一年以后，麂娃的爸妈只得将虎娃死去的消息，告诉了三妹，三妹哭得死去活来，根本不相信这是事实。
直到半年多以后，她慢慢从其它民族那里打听到，当年与虎娃一起去的苗族、彝族青年男子，一个也没有回来，这才不得不面对现实。
妻子死了以后，麂娃一直未娶，妈妈找了一个时间，劝三妹跟麂娃过算了。劝说三妹时，妈妈一边流泪，一边叹着气说：人生还不得不信命，也许上天早就安排好了，非得把她和麂娃捆在一起。
三妹没有跟虎娃同过房，也不算虎娃真正意义上的妻子，但她早已把虎娃的家，当成了自己的家，她对爸妈非常孝顺，也深受两个老人的喜欢。
但三妹听了妈妈的话，还是委婉地说，等一等再说吧，不然的话，虎娃万一回来了，她都没脸见他。
后来，由于莽人长期住在洞穴里，得风湿等疾病的人很多，在政府的关心下，他们从洞穴搬进了竹木结构的茅草房居住。
住房解决以后，政府又引导莽人养猪养鸡，他们将猪、鸡散放在野外，让它们与野猪、红原鸡自然繁殖，杂交出来的猪、鸡的肉质好，抗病能力也大大增强了。
莽人养了猪和鸡后，部落每次祭祀时，他们再也不用担心祭品了，从前的祭品，全都要临时从森林中猎取。
以前的采集和打猎生活轻松，但食物没有保障，政府为了解决莽人的吃饭问题，又帮莽人依照山势，开辟出了一层又一层的千丘田，接着还教会他们燔荒种田，种植玉米、水稻等农作物。
五十年代，莽人依然过着粗放的，刀耕火种的农耕生活，粮食产量非常低，但他们忙时种田，一旦闲下来时，男人还可以拿着弓箭打猎，适当改善一下生活。
在地方政府的引导下，莽人妇女开始向周边的少数民族学习纺粗布，大家都能穿上自己做的衣服了。
男人除了打猎，还可以编制一些竹制品，拿去与苗族、彝族和哈尼族等换回需要的盐、铁具等。后来，男人从苗族那里换回了火药枪，他们的打猎水平大为提升，比以前更容易打到猎物了。
换回火药枪以后，由于射程远，很容易打到野兔、野雉和红原鸡，运气好的话，还可以打到悬崖上的岩羊，这是麂娃以前想都不敢想的事情。
有了火药枪，也再也不怕狗熊和虎豹这些猛兽了，这些猛兽一听到枪声，闻到火药味，就会逃得远远的。
麂娃打了很多猎物，又从苗族那里换了五个“铁猫”回来，这是一种专门用来捕捉山鼠的捕兽夹。
白天，他将五个“铁苗”放在山鼠经常出没的路上，次日早上，就可以轻轻松松地取到几只山鼠。当时，莽人都喜欢吃山鼠，这是他们主要的蛋白质来源。
