晨曦中，下河街一片静穆。一条宽阔的青石板路，南北相通。路的一侧是一排整齐划一的参天柏树，另一侧是一排低矮的清风民居。
不到五点，就有人提着篮子，在柏树下占一席之地，好做他的生意。随着时间的推移，渐渐有人来散步，他们中有人会蹲下来，看看篮子里货物，相中了边和小贩砍价，直到双方达成交易。
天大亮的时候，柏树下已经挤满了小贩，人也越来越多。
贺冬夫妇寻到下河街的时候，这个地方已经进入了一天交易的小高潮——早市。
人这么多，生意应该会好！叶梦兰一阵兴奋，扯开嗓子喊道：“卖槟榔啰——卖香烟啰——”
贺冬脸皮薄，一下子还放不开，他跟在一旁，只要有人来问，便主动迎上去，看顾客要多少。
然后，槟榔生意并没有想象中的那么好，甚至可以说有些糟糕。吆喝了半响，青石板路走了一小半，槟榔才卖出两块多钱，香烟一包。照这样的速度，吆喝完整个下河街，只怕也卖不了多少。
正失望中，一个光头男迎面拦住他俩，说：“你俩是新来的？”
他是什么人？贺冬一阵惊慌，他拦在叶梦兰前面，摇了下头，但马上又点了下头。
光头男说：“你们两个，我很面生，肯定是新来的。”
贺冬说：“我、我们刚来。”
光头男说：“新来的不懂规矩，情有可原。我告诉你们，谁都可以到这里来提篮子、摆地摊，不过得固定地方，不能到处吆喝。你看看，这么多提篮子、摆地摊的，如果到处吆喝，巴掌大一块地，肯定不够使。如果你们想到这里做生意，就得固定地方，不能够到处吆喝。”
原来，光头男是来找茬的！贺冬有些紧张，试探着说：“这地方，怎、怎么固定？”
光头男说：“先来先到，谁先来，谁先占地方。”
贺冬说：“早起的鸟儿有虫吃，这个法子奖勤罚懒，要得！”
光头男说：“既然要得，那你就守规矩，呆一边去，不要到处吆喝。”
贺冬嗯了一声，看了下周围，看那个地方适合他呆。正看着，叶梦兰扯了他一下，说：“去门面那边看看。”
夫妻两个走到店铺那边，琢磨着怎么兜售槟榔。要知道，如果再不卖不出，今天他俩就没钱吃饭，只能喝西北风了。
“胖妹百货小百货店”，一个熟悉的招牌映入贺冬的眼帘。他心中一动，走了过去。果然，老板是昨晚上夜宵店的那个老板，旁边站着一个胖女人，应该是他老婆。
“老板，开张大吉！”贺冬吆喝了一声。
店老板打量了一下，认出了贺冬，说：“是你啊。”
贺冬说：“老板嚼槟榔，添喜又添财。”说完，他不失时机地将槟榔递过去，请店老板品尝。
店老板接过槟榔，塞进口中，连声说这槟榔味道有劲道，爽快。果然，他的额头开始冒汗。
叶梦兰说：“老板喜欢嚼滨南，那买块把钱，好不？”说完，她包了二十片槟榔，递了过去。
“你俩是卖槟榔的！”店老板指了指贺冬夫妻，掏出一块钱，递给叶梦兰，顺手接过槟榔。
贺冬说：“我们也想来提提篮子，可没抢到地方，只要上门服务了。”
店老板说：“这方式要得，这方式要得，去其它店问问，应该会有人要。”
受到店老板的鼓励，贺冬和叶梦兰的情绪好了很多。他俩离开胖妹小百货店，去其它门店一家一家地问。果然，这种方式生意好多了。门店没问到一半，泡沫箱里的槟榔和香烟就卖完了。
见生意这么好，夫妻俩兴奋得不得了，决定再去南门桥，批一次槟榔和香烟。这次，为了赶时间，他们喊了一辆啪啪车（三轮车）。
啪啪车轻巧便利，载着贺冬夫妇赶到南门桥。等他们买好货，啪啪车又将他们载到下河街。一个来回，不到半个小时。第一次，贺冬感觉到了时间就是金钱的真正含义。因为，这一天，夫妻俩的销售额为212.5元，纯赚32.6元。
照这样的速度，一个月就可以赚978元，一年就可以赚一万多块钱，可以提前一年成为万元户。
接下里的日子，贺冬夫妇白天以下河街为大本营，晚上以电影院为大本营，销售槟榔和香烟。不时，他们还扩大地盘，到其它地方找商机。反正，哪里有市场，他们就去哪里。当然，因为也是无证经营，他们也和众多的小贩一样，经常要躲避工商管理人员和税务人员，只能打游击。
快过年的时候，他们终于有了点点积蓄，便租了一个单间。单间属于市五金铸造厂的职工宿舍楼，因为该厂面临破产，职工无事可干，为了谋生，便将宿舍改造成出租房，对外出租，赚取生活费用。
贺冬夫妇租的这个单间在二楼，面积不小，除了放一张床，他俩还买了一套餐具，一个耦煤炉。风声紧的时候，夫妻两个就呆在出租屋里，做顿饭菜，过过小日子生活。
