而这时，他突然看见在太阳的照射下自己的影子变得很长很长，于是小羊想：“我这么高，一定可以吃到那边树上的果子，那红艳艳的果子可是比白菜多汁又鲜美呢！”于是山羊朝苹果园奔跑过去。然而，等小羊到达苹果园的时候，已经正午时分了，日照当空，小羊的影子变成了很小一团，还只是躲在自己的身体下面，小羊左看看右看看，不得不感叹地说：“唉！原来我竟然是长得这么矮小的个头呀，这样怎么能吃得到树上的苹果呢？我还是回菜园去吃那肥嫩的白菜吧！大不了可以挤进那可恶的围栏。”于是，小羊转身向菜园跑去，然而等小羊再次跑到原来的围栏外的时候，太阳已经快日落西山了，这样，小羊的影子在太阳的斜照下又变得很长很长。小羊又前后左右看了看，很懊恼地说：“我为什么要回来呢？就凭我这么高的个头，肯定可以吃到树上的果子的呀！”
在这个故事中，小羊完全不了解自己的身高体型，又十分缺乏主见，它所作的决定却随太阳照射产生的影子的长短而不停地改变，到最后什么也没吃到，还白白地来回跑了好几圈。如果它能清楚地认识到自己的身体有多高的话，早就想出办法挤进栅栏，也早就已经饱餐一顿了！可见，对于个人而言，了解自己对作出正确决定甚至立志是多么的重要！
曾国藩非常注重修身养性，注意培养自己的人格魅力。他的思想理论基础是中国古老的阴阳哲学，也即老庄思想。他认为“大柔非柔，至刚无刚”，“以才自足，以能自矜，则为小人所忌，亦为君子所薄”，“立身之道，内刚外柔；肥家之道，上逊下顺。不和不可以接物，不严不可以驭下”。他十分注重自身的人格修炼，在公务繁忙之余，如饥似渴地阅读了很多诗文。且依靠自己的人格魅力来吸引全国各地的优秀人才到自己的旗下，为其办事。
在争权夺利的政治斗争中，曾国藩也非常注重韬光养晦，才不外露，能不与争。他十分清楚功高震主，盈满则亏的道理，于是在其人生的风光时期时时抱有一种恐惧感，并且用阴阳平衡协调的道理，退让宽容别人，压抑自己，最终能够在看似风光实则危机四伏的政治生活中保全了自身和家人。
四、持之以恒不是说说就可以的事情
曾国藩一生勤奋好学，然而他小时候的天赋并不是很高，属于那种再普通不过的学生，但他一直以“勤”“恒”二字激励自己不断学习，最终才能成为了学识渊博的人。他的读书特点是：日课有程，持之有恒；博求约守，不拘门户；提要钩玄，善于概括；挈长补短，与时变化。除了对待自身这样严格要求外，在教育子侄上强调学习贵在持之以恒。他曾多次告诫其长子纪泽说：“盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流；有识则知学问无穷，不敢以一得自足，如河泊之观海，如牛蛙之窥天，皆无识者也；有恒则断无不成之事。此三者缺一不可。”在这三者之中，曾国藩特别看重有恒。他教导纪泽说：“人生唯有常是第一美德。”其中常就是恒的意思。他还教导说：“学问之道无穷，而总以有恒为主”，“所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。”
或许你不知道“持之以恒”这个成语也是出自曾国藩的《家训喻纪泽》：“尔之短处，在言语欠顿讷，举止欠端重，看书不能深入，而作文不能峥嵘。若能从此三事上下一番苦功，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。”其实“持之以恒”这个成语不仅出现在此处，在曾国藩的很多文章和家书中都随处可见。
曾国藩不仅在做学问上严格律己，持之以恒。在其领兵打仗，尽忠报国时也持之以恒，不达目的誓不罢休。曾国藩曾率领湘军，奉朝廷之命去剿灭太平天国的军队。开始的时候他总吃败仗，几乎是打一仗败一仗。在鄱阳湖口一役中，湘军又打了败仗，他急得三次跳水自尽，然而都被人救起。这场战役之后，他上疏皇上表示自责。在上疏书里，他说自己“屡战屡败”，而一个幕僚建议改为“屡败屡战”，而皇上看了之后不仅没有责备他反而表扬了他。后来，他又集结自己的部队，重新组建、操练。而此时太平军的内部首领开始内讧，互相残杀，力量一天比一天消弱，曾国藩最终攻克了太平天国的重镇安庆，几个月后，又攻克了太平军的首都天京（现在的南京）。
持之以恒，做事有恒心，不能三天打鱼两天晒网，虎头蛇尾，一曝十寒。事实上，任何成功，都不可能一蹴而就。俗语有云：
“罗马不是一天建成的”，“功到自然成”。一个人要想做出一番事业，必须具有持之以恒的品质。然而持之以恒并不简单。譬如说某人考研，刚开始考研的时候，他觉得自己会克服一切困难，坚持到最后，再难考的学校自己坚持下去也一定会考上。开始一两个月确实也能坚持下来，并且本着前松后紧的原则，每天的学习任务并不多。渐渐的他就放松了，英语单词太多了，今天心情不好，学不进去，就少记点，晚上或者明天再好好背诵好了；专业课的书看着太没意思了，不看了，什么时候提起兴致来再好好看，先看会儿小说吧，这可不难，看起来轻松极了。就这样一天一天的学习任务被积累起来。当时间飞快地流逝，离考研的日子越来越近的时候，心情也就越来越紧张，与此同时，学习计划也不得不一次又一次地改变，每天的任务加大了，然而懒惰的心情却来的越来越重了，本着学习时有兴趣才会效率高，一次又一次他选择了放松自己。当然这样的结果是可想而知的，该看的书没有看完，该背诵的单词没有背诵。最终考场上，他发现很多东西都见过，可是由于没有用心看，记得不牢，就答不出来了。回想考研的经过，他发现自己开始准备考研时候的决心和信心早就消失殆尽了。可见持之以恒是多么的重要。
你要持之以恒，首先就要战胜自己的惰性，惰性是每个人都具有的，你大可不必为了它而自卑，只要有坚强的毅力，坚持不懈，锲而不舍，坚持到最后一分钟，那么成功就在眼前。当然，如果觉得烦燥，觉得疲惫的时候，就放松自己，停顿下来，举步不前，那么就会前功尽弃，功亏一篑。
总之，无论做人做事，要想获得成功，达到理想目标，持之以恒是必不可少的条件，它不是说说就可以做到的，而是需要实际的行动，如果没有顽强的毅力和必胜的决心，成功就会在离你半步之遥的时候消失无踪。正如曾国藩所说：“人初做事，如鸡孵卵，不舍而生气渐充；如燕营巢，不息而结构渐牢；如滋培之木，不见其长，有时而大；如有本之泉，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。”
五、立志是自己的事
俗话说：师父领进门，修行靠自家。一个人要想有所成就，主要依靠的还是自己。别人给的帮助再多，如果自己不认真努力地工作或者学习，那么也不会有什么成就。俗语有“癞狗扶不上墙”，意思是没有出息的人，没有办法扶助他长进。话虽难听，但是却是真正正确的道理。
曾国藩能够在学术上和事业上都取得很大的成就，靠的就是自身的志向宏伟和坚持不懈的奋斗。他很早就明白立志是自己的事情这个道理，从小以先贤为楷模，向自己的梦想挺进。他还教育弟弟也要立志靠自己。当他的九弟写信说自己与同窗刘霞仙相伴读书，以求长进时。曾国藩这样回信：“……然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名；人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为？何必借助于人？我欲仁，斯仁至矣。我欲为孔孟，则日夜孜孜，唯孔孟之是学，人谁得而御我哉？若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何与于我哉？”可见，曾国藩非常注重自我立志的重要性。
在当今竞争日益激烈的社会里，一个人无论从事什么行业，能力最重要。而能力是别人给不了的，别人可以帮助你，能力却是自己从无数次的失败和成功的经验中得来的。只有依靠自己的实力，才能抓住别人给的机会，获得成功。
一只小蜗牛问妈妈：“为什么我们一生下来就要背着这个又硬又重的壳呢？”妈妈回答说：“因为我们的身体里面没有骨骼，只能在地上爬，却又爬不快，所以我们需要这个壳来保护我们！”小蜗牛又问：“那毛虫姐姐没有骨头，也爬得不快，她为什么不用背这种又硬又重的壳呢？”妈妈说：“因为毛虫姐姐到最后会变成蝴蝶，天空会保护她。”小蜗牛又说：“那蚯蚓弟弟也没有骨头，也爬得不快，也不能变成蝴蝶，他为什么不背着这种又硬又重的壳呢？妈妈笑着说：
“可是蚯蚓弟弟会钻洞，大地会保护他呀。”小蜗牛听了这些，哭了起来：“我们好可怜呀，天空不保护我们，大地也不保护我们。”
蜗牛妈妈笑着安慰他说：“傻孩子，别哭了，我们有壳呀！我们不靠天，也不靠地，我们靠的是我们自己呀！”
这个故事告诉我们立志需要靠自己，不必羡慕别人的能力或者别人有什么靠山，而自己却一无所有，要知道，有了志向之后，要靠的是自己的能力，而不是与别人相比较。对于北京奥运会上获得金牌的奥运健儿们，我们只看到他们在台上的精彩的动作和近乎完美的表现，而不知道他们在台下的训练却是那么的枯燥与乏味是不全面的。
记得有个成功地获得了很多奖牌的运动员曾对记者说：“当我们训练时，感觉自己就像走在一片荒漠中，永远走不到边，一个动作需要重复千万次，才能达到完美，其间的痛苦和枯燥是常人所不能理解的。
虽然有教练的教导和陪伴，但是还是有很多人中途就退缩了，所以他们也就不会有什么成就。”
可见，要想成功并不是那么容易的，关键还是要靠自己。就像上文中所讲的小羊的故事，总是随着太阳照射下的影子而改变决定，最终什么都得不到。
