凤沐卿在杯中下毒，不料已被兆惜泪看破;但凤老阴狠无比，他事先也在杯沿下了控心丹的粉末，惜泪不知，从此亦被此邪丹所制。
但本章开篇，且将此事搁过不提，且说当日灭却吴太子后，原指望兆烨取胜的希望大些，谁知楚公子用兵甚妙，加之兆灼又不曾给足军饷，数月对峙下来，腾龙依旧大败。兆烨虽然力战，身受刀伤，但毕竟是败军之将。回到龙都之时，非但没人相迎了，且那一夜中，他人一到龙都，就见邹明前来宣旨，叫他入宫见驾。
其实此日，也正是阿泪被送回凤都的日子。那日夜里，龙都下了暴雨。可怜兆王爷，甲胄甚重，淋着雨在宫门口跪候了大半夜，心里头堵着闷气，身上战伤发作，一阵剧痛、一阵恶寒，又是一阵伤心、一阵急怒，血气冲头，心寒已极，只是想到自己败绩，皇上定是怨他，再怎么气，也只好忍着。
皇上兆灼此时也是难捱，兆灼如今身边的心腹宦者，是三朝旧奴(其实也就才三十余岁)的邹明。因邹明对兆灼密奏，已经风闻，陆贵妃与吴太子有私，皇帝想起她得了圣旨许可，可以随意离宫料理江湖之事，而后一走数月，皇上心里信她，又恋着她，竟为她弃了三千粉黛，独宿协德殿。新得势的皇太后湛翠，本是兆灼生母，苦苦逼劝于他，只是不听！偏偏听了邹明这个消息，皇帝知道小邹人品，没查清的事，他绝不乱报！兆灼凭空戴了一顶大大绿帽，心里怎不恼怒！满心恼恨跑到星微宫里，正待大闹一场，谁知星微竟病在榻上，起身不得，兆灼瞧着心一软，压下怒意走了。谁知出宫便等来败兵之将兆烨回朝的消息，皇帝将两桩恨事放在一处，全对兆烨一人发难！
可怜兆烨在风雨里跪了多时，却见邹明领了两个大力太监前来，说是兆烨辜负圣恩，有损本国尊严，着打四十背花，幽禁本府待罪。
可怜的兆烨，本已重伤、受寒，又添棒伤，虚弱已极，自家心腹都不曾带进宫，只得由邹明的徒儿两下叉住，硬拖出宫门。小柽王强自站直了身，却在宫门前吐出一口血来。候在宫门口的亲随冲上要去扶他，早被他挡开了，他自己一步步回了府，方一进府门，早有邹明的徒儿将封条贴到了柽王府门上。四年前封王拜将的阿烨，被囚禁了。
兆灼赌气不见星微，却自己思索道：“小狐媚子和那姓吴的不清不楚，大大折了我的威风！但我偏偏恨不起她来。也罢！今日，朕不如正大光明地除了那兆烨，从星微那儿丢的，便从这厮身上要回来！算他晦气，借他立立朕的威风！”
兆灼眼下只宣布了幽禁，心里却打定了主意，一旦找朝里的谏官罗织好兆烨的罪行，便要判斩，一旦判了，便正大地走流程路子，叫众人，哪怕是原支持小柽王的，任他是谁，也找不出皇上的半点差错出来。
兆烨在府，如坐针毡。他的脑子片刻不停，想的却是他的脱身之法。
兆烨卧病在府，外头的风声不能入耳。但小王爷一向机敏，早为自己留下传信之路。原来，兆烨经营四年，积下一盘好家业，倚仗自身势力，在朝中颇得内助。兆灼身边的邹明，本与兆烨只有露水之交，但就在兆烨幽禁在府的这段时日，那仇问已然得了消息，使门中线人重贿邹明，邹明觑空，便将皇帝有意判斩加害之事，写了个字团趁机塞给的兆府近侍兆靳。兆烨闻报之后，心冷齿寒！想到，好在自己早在封王拜将之前已留退路，这一番定作个“金蝉脱壳”，远远逃离，不步伍信等数人的后尘。
原来，小王爷那日迫于无奈，献出了私兵——但府上那一条专供私兵出入的密道，以及集会所用的密室，却不曾给兆灼的人查出来。眼下兆烨，来到自家的西花厅——恶虎厅，当厅有自己坐过的一张大胡床。兆烨转到胡床背后，轻推墙面，自见密道。这道路通连直达府后的密室“通幽阁”，原是老柽王修的，修时也没甚名号。最初为防桑日人冲入室内杀人，后又为防操钺帝无故抄杀。可惜，老王爷一生并未防住。一日三王薨，老柽王毕竟还是自尽了。后来兆烨用此处练兵，练下九千“幽兵”，民间呼他为“通幽阁主”。兆灼早就风闻此事，但一向尚末与阿烨反目，只于前时不阴不阳地迫他交出了“幽兵”。兆烨交兵的时候，留了二十位高手在“通幽阁”，由兆靳一体负责他们的衣食。兆烨想，兆靳是自己的家生子，从小便生在王府，与自己亲如兄弟，怎会不忠？如此机密，便托给兆靳了。这日，兆烨自走密道，来到通幽阁，幸喜护卫二十多人全在。兆烨道：“弟兄们，老百姓和我的友人，都说大伙儿是幽兵，我一向不服！你们中的绝大多数，那时都选了归顺皇上，只有你们二十多人，宁可不见天日，也要跟我兆烨！这份情义，小王终身铭记不忘！如今，小王不慎兵败，已成皇帝的眼中之钉，若不自救，怕是不仅自身难保，连这座王府，也怕难留！今日，兆烨并非王爷，只一寻常村汉，生死存亡，托于诸位之手。诸位若信得过阿烨，便依我所言，事成之日，某与各位共享富贵，事若不成，我当效法西楚项王赠命之义，断不连累诸位！”
通幽阁中众壮士一听兆烨如此悲壮之语，纷纷心服，当下跪地，齐声道：“愿听王爷差遣，万死不辞！”
兆烨领了兆靳与二十勇士，当下商量道如此如此，时机只在三日后的三更时分！
转眼到了第三日，再说皇帝，那兆灼前几日不曾闲着，他召了尚青云等人议了半日，定下兆烨十条罪责，兆灼心里憋着闷气，一拍龙案：“明日，午时三刻开刀问斩！兆烨是皇亲，不便公审，不必在市曹斩首，拉到龙都郊外最偏僻的千藤谷去问斩便是！”
兆灼下朝独坐在协德殿，手里却在摆弄一块独一无二的金牌——原没什么不同，只是兆灼命妙手匠人刻了星微的精美小像在上面。那少年天子，越看越气，红了脸，紧握金牌的手被硌得发紫，兆灼想起往日与她何等情好，自与她交心后，三千粉黛不在眼内，又因她不是腾龙人，母家又已失势，朝野皆反对她为后。皇帝也因怕她成众矢之的，被众人嫉恨，久悬后位不立，湛翠太后多次催促，他只当轻风过耳，根本不理。
兆灼想来想去，恨之入骨。深悔自己信她智计无双，放她自由行走江湖！她那样的人儿，三千佳丽比她只如泥塑一般，自己看她，爱如珍宝，放她出去，狂蜂浪蝶岂不眼红?！自己若闹起来，她若不认，两下相疑，以后夫妻以何态度相处?她若认了，自己岂不更为难堪！可惜的兆灼，为情所伤，心里生着闷气之时，方又把那绣像金牌挂回腰间，却见邹明来报，密使来见！
兆灼看着密使，听了密使所言，几乎气炸心肺！原来密使不是别个，正是兆烨的心腹兆靳，兆靳报说兆烨从自家密道出逃，于今夜密会淼国公，淼国公已答应兆烨，要送他到千藤谷，过了那里，再行数日，便到桑日国腹地。
兆灼闻言怒道：“小子，刁滑得很！你算准了程得胜是5朝老臣，朕要动他，必给唾沫星子淹死！你自己不走，想勾结老国公，自己金蝉脱壳，想得倒美！待朕亲自追你！看你还有什么话说！”
兆灼血气上来，不待内侍，自己换了劲装，正要发令，忽然灵光一现，思量道：“人言岂能全信?不说别个，只说星微…唉！这个兆靳，跟了柽王父子两代，那日星微让我召见他，按她的话，我只学了三两句，这厮就遵旨了！知人知面不知心！我不若派邹明先行查探程国公家的情况。若他家有异动，我再领人马，直插千藤谷就是了！到时他叛逃之罪，由皇上领着众臣一同见证，须不是我栽赃他的！”
想到此处，小皇帝唤来邹明，吩咐道：“邹伴当，你到程国公府去喝杯茶，帮朕……”
邹明按皇帝吩咐，叫来手下几名伶俐徒儿并近卫营军卒一百，拿出一张画儿，吩咐道：“淼国公府的徽记，是一朵墨青莲花，便是这样的！你等且散在龙都四门，一见国公的车马，立即直报圣上。我且去国公府走一遭。”
三十余岁的大宦官邹明，便来到淼国公府，却见淼国公旧日战伤引发肺疾，竟是躺在榻上起不来了！
邹明叹了一声想道：“似这般如何帮得别人?圣上太多疑了！”
邹明等了多时，安慰淼国公及夫人几句，便辞出府门。正要回，见小徒冷兴跑来耳语道：“师父，四门都发现了淼国公府的车，事涉王爷、国公，近卫营派的人未得明诏，只敢跟着，没敢动，我们的人去报知圣上了，我来知会您一声！”
邹明急急回宫，才知兆灼闻报，不理会疑兵，早约了朝臣十五人，领着百来号亲兵直插千藤谷而去了。
