西门庆与焦挺、汤隆逐间搜索那十多间草屋,终于在最靠里傍山的一间草屋里找到了张太公一家人。
所幸今日西门庆三人来得及时,那“飞天蜈蚣”王道人还未及杀害张太公一家人,只是将他们五花大绑,堵住嘴后关在了草屋里。
西门庆三人为张太公一家一一松绑,跟在身后张氏小娘子也扑上前来与自己的爹娘和哥嫂抱作一团,痛哭不已。
张太公向女儿问明获救的缘由,急带着儿子上前拜谢西门庆三人。那老夫人见到女儿身上披的外衣,却把女儿拉到墙角悄悄查看,与她的女儿窃窃私语。张氏小娘子红着脸在她娘耳边不知说些甚么,那老夫人不时地偷看焦挺两眼。
西门庆何等精明之人,早把那老夫人与小娘子的神情都看在眼里。西门庆心道造化弄人,我这焦挺兄弟的姻缘莫非就应在这里?
西门庆让汤隆回去找乔郓哥等人,带他们来这坟庵会合,自己与焦挺陪着张太公一家说话,好生安抚他们。
过不多时,汤隆、乔郓哥和几个家仆牵着马匹,带着那小道童来到了坟庵前。
小道童见到那王道人的尸体,吓得面色发青,急忙翻箱倒柜,把那王道人平日里积攒的金银财宝都收作一包,献给西门庆祈求活命。这王道人一生作恶,倒也攒下了数百两金银。
西门庆知晓这道童是被王道人掳掠而来的,并未做下恶事,本就未有杀他之心。不过,王道人那些不义之财,西门大官人自然是却之不恭了。
西门庆给了那道童二十两银子,让他自己下岭寻路回家,那小道童千恩万谢地拜别了西门庆,择路下山远去。
待那小道童离开后,西门庆等人护送着张太公一家人下得岭来,入了那岭下的张家庄。
那坟庵里王道人的尸首,自有张太公安排人去料理,西门庆大官人却不会为这些小事烦心。
张家庄中,张太公一家劫后余生,回到家中恍如隔世。这一家老小对西门庆等人是感恩不已,奉为上宾。
张家庄虽不是大庄子,这张太公却也是当地大户。不消多时,张太公安排人杀猪烹羊,捉鸡宰鸭,在庭院中摆上了几桌丰盛的宴席。
西门庆等人在路途中只吃了点干粮垫底,腹中正缺油水。此刻有好酒美食在前,无须张太公父子来劝,众人自是敞开肚子吃得不亦乐乎。
焦挺今日一拳打杀了“飞天蜈蚣”王道人,在大官人眼前出够了风头,胸中端的是舒畅无比。此刻他更是狼吞虎咽,尽显豪杰风范,看得张太公一家频频点头赞许。
这张太公一家今日在鬼门关前走了一遭,方知当今天下不太平,纵是有些家财,家中没有个强硬之人,也难保长久平安。因此,张太公夫妇对这一拳打杀王道人的好汉焦挺大生好感,悄悄商议后,有意将那张家小娘子嫁给焦挺,招他为女婿。
酒过几巡,张太公就向西门庆打听焦挺的来历,对他透露出欲把女儿嫁给焦挺之意。
西门庆早就看出了一些端倪,自是大赞了焦挺如何英雄了得。他也告知张太公,自己乃是山东阳谷县的首富西门大官人,焦挺乃是自己的兄弟,在阳谷县亦有自己的基业。若张太公有意嫁女,这女儿须得跟着焦挺回阳谷县安身,问张太公夫妇可是愿意。
张太公这才知晓眼前这几位恩公有钱有势,更出他的望外。虽不能把这好汉焦挺留在张家庄,颇为可惜,但能与西门大官人这等有钱有势的大富人家攀扯上关系,对他一家日后也是大有裨益。张太公夫妇如何不肯?
西门庆知晓了张太公的意思,不由得哈哈大笑,在席间就把这好消息告知了焦挺。
“没面目”焦挺数月前还在江湖上四处流浪,无处容身。自从跟了西门大官人之后,自己的命运可谓是天翻地覆,不仅是每日好吃好喝,有了容身之地,如今还能被这一庄之主招为女婿,将那花朵一般娇滴滴的小娘子嫁与自己。
西门庆哥哥,真是我“没面目”焦挺的贵人!
能够娶到一个美艳的媳妇儿,焦挺如何会不乐意?得知这个消息,他喜得连喝了几大碗酒,那憨厚的样子逗得张家小娘子低头捂住小嘴直笑。众人也都哄笑不已。
席间只有“金钱豹子”汤隆心中略感失落,恨不得在那里捶胸顿足。我怎地如此命苦,冲入草房斗杀恶人的为何不是我汤隆!
汤隆端着酒碗凑近西门庆,在他耳边说道:“西门哥哥,以后再有这般行侠仗义的机会,你可得让兄弟先上!兄弟也想救一个娇滴滴的美娘子!”
西门庆与汤隆碰了下酒碗,将碗中酒一干而净后,对他笑道:“汤隆兄弟,跟着哥哥我,以后有的是机会。下次哥哥一定照拂于你!”
汤隆得到西门庆的承诺,脸上的麻子都笑开了花。仿佛即将要当新郎官的人不是胖子焦挺,而是他汤麻子。
西门庆、焦挺与张太公一家商议妥当,决定在这张家庄多住几日,待张太公选定一个良辰吉日,让小女与焦挺成亲之后,再出发去那孟州城。
不几日,张家庄上张灯结彩,广邀亲朋,为好汉焦挺与张家小娘子热热闹闹地操办了婚礼。
婚后又过了几日,西门庆看那焦挺日夜躬耕,那形如满月的胖脸都消瘦了几分,觉得火候差不多了,就带着焦挺几人离开了张家庄,出发去往孟州。
西门庆、焦挺与张太公说定,待从东京返回山东阳谷县时,再顺路来接张氏小娘子一齐回阳谷。
离开了张家庄,焦挺一路上春风得意,傻笑个不停。
西门庆和汤隆、乔郓哥却是一路取笑他,说若不是大官人及时把他救离张家庄,只怕焦胖子会变成焦瘦子。若是一身相扑功夫因此废了,大官人可不会再要他,只能留他在张家庄耕田种地。
焦挺只管骑在马上咧嘴憨笑,直把众人的调笑当耳边风,却丝毫不往心中去。
众人一路上说说笑笑,好不快意,不觉间又前行了五十余里。眼前却又出现了一个山岭。
西门庆一路上也算着路程,此刻看见这个苍翠的山岭,心中若有所思。他见前后并无行人,就让众人下马,暂作休息。
西门庆坐在树下,对乔郓哥分付道:“郓哥儿,你带上几个人,去四周看一看,给我寻一个熟悉地方的当地人。”