大军启程，入驻河上大营后，郑胡与郑龙在一众亲兵短卫护送之下，回到了新郑。两人步入郑宫，直至后殿，一齐拜见了夏老太后。
夏老太后身为郑氏之长，人虽老迈，但却显得十分精神。此刻，她见着自己儿子平安归来，十分高兴，一手拉过郑龙，另一只手拉过郑胡，让两人坐在她的边上，一阵问长问短，而后听郑龙说道北伐燕国的军旅之事。
聊着聊着，她便想到与郑龙同去，却未同归的长子郑长卿。两个儿子领军而去，结果只回来了一个，自己要承受这白发人送黑发人之苦。想到此处，悲从中来，她不由泪流满面。
见此，郑龙、郑胡大惊，赶忙相劝。两人花了好大力气，才让老太后止住哭声。
待心绪平复之后，老太后长叹一声，看着郑胡说道：“长卿虽撒手人寰，好在育有你兄弟二人，加之有你二叔在一旁辅佐，照看一二，我郑国倒也无忧。如今你回来了，这是好事，就是你申弟苦了点，遭此劫难，颠沛流离。”
郑胡闻言，立马一脸愧疚，抚着夏老太后的手，说道：“祖母太后，此事皆怪孙儿无能，竟让吴贼把吾弟夺了去。还请祖母太后放心，孙儿定会想办法夺回申弟，好让一家人齐聚新郑。”
夏老太后深深地看了郑胡一眼，笑了笑，说道：“我并未怪你，你申弟虽被虏了去，但至少还活着。罢了，吴君是他舅舅，想来不会为难于他，若他在吴国待的还算舒服，你也不要太过强求，随他去吧。”
郑胡轻轻放开老太后的手，一正脸色说道：“孙儿谨遵祖母太后教诲。”
听到郑胡回话，老太后脸上一片平静，看不出喜怒哀乐。她把身体靠入软点，缓缓闭上了眼睛，呼吸轻匀，仿佛睡着了一般。“我有些乏了，想要睡会，就说到这了。你们若忙，就不用陪我这老太婆了，去吧。”
“是。”郑龙、郑胡答应一声，鞠身告退，两人不发出一点声音，轻手轻脚的离开了后殿，出了大门便各自离去。
郑胡回寝宫去了，而郑龙直出宫门，准备回河上大营。他一出郑宫，早已等候多时的郑成便领着一干亲卫短兵，牵马快步迎了上来。
郑龙翻身上马，众人紧跟其后，待出了城，行至一偏远之处，郑龙开口问道：“郑成，我让你把《战论韬略》给抄上十遍，你可抄完了么？”
此刻郑成正驾马紧跟郑龙身后，闻言赶紧答道：“已抄完了，父亲。”
“那我便再交代你一件事。”郑龙漠然说道。“今晚，夜深之时，找几个亲信之人，把军中之棺抬入寝陵，再把先君假棺换出，秘密销毁，务必做到神鬼不觉，无人知晓。”
郑成听了大惑不解，压低嗓音，问道：“父亲，这正是新君把柄，为何不利用一二，反要替他善后？”
郑龙冰冰冷冷的看了他一眼，说道：“君主之威，关系一国尊严。倘若假棺之事暴露，固然会让新君威严扫地，但也会使得国家动荡，实在得不偿失。朝堂之事朝堂可决，不要使用此等小道。”
随后，他又道：“此事由你负责，倘若有半分差池，我便唯你是问，你可听清楚了？”话语之间，杀气凌然。
哪怕身为郑龙嫡子，面对这番话，郑成也不由打了个寒颤，吞了口唾沫，说道：“是！定不敢负上将军之托！”
……
自上将军凯旋之后，郑胡回宫，郑龙归营，两方再无交流。至此，郑胡数日不开朝会，不见人影，深居宫中。众臣皆知郑胡是在等征南之师归朝，有别有用心者，欲以不可荒废朝政为由，奏请郑胡再开朝会。怎奈上将军郑龙与正卿魏钧均是默不作声，只能作罢。
今日入夜，大道宵禁，新郑一派宁静，偶闻犬吠之声。终于，执金吾季义领着大军归来。他马不停蹄，当即直入宫中，面见郑胡。
与此同时，有人扣响了魏府大门。片刻，一门子打开大门，待看清来人后，惊喜道：“少主人，你可算回来了。”
门外之人正是魏其食，他点点头，一边迈入门内，向里走去，一边问道：“家中一切可还安好？”
那门子跟在魏其食身后，一边走，一边答话：“一切安好，与少主人走时别无二样。”
“怎么不见吾弟？”
“小主人已经睡下。”
“那便不要吵醒他。”说完，魏其食又问。“父亲呢，现在何处？”
“主人正在书房，是否需要在下前去通禀一声？”
“不必了，我自前去便好。”说完，他便大步往书房方向去了。
到了书房前，魏其食深吸一口气，轻声说道：“父亲，孩儿其食求见。”
片刻，屋内传来声音：“进来。”
得到允许，魏其食轻轻打开房门，入屋之后，他转身把门关好，再去鞋，跣足入席，于魏钧对面正坐。
见魏其食入屋，魏钧头也不抬，盯着手中竹简，说道：“回来了。”
“是。”
“听闻你为新君谋，先破栾裕，后退吴军。做的很好。”
“微末之功，愧不敢受父亲赞许。”
“今夜才入新郑，便急急来书房见我，定要事相问。说吧，何事。”
“既然父亲问及，那其食便说了。”魏其食隔案跽坐，低眉顺目。“上将军可有废黜君上，自立之心？”
魏钧闻言，放下竹简，缓缓抬头，见魏其食依旧低着脑袋，毕恭毕敬坐在一旁。两人均未说话，安静片刻，魏钧轻笑道：“这话倒是大胆，不似你以往言行、谦逊作态。”
说完，他见魏其食依旧不语，便正色说道：“上将军无意君位。”
魏其食闻言抬头，魏钧继续说道：“现今新君刚立，倘若再行废立，那便是一年之内连换三位国君。大位更替如此频繁，如同儿戏，必会危及社稷。所以，上将军为祖宗基业着想，愿效仿先贤上公1：因君主少不更事，不能理政，故代为监国，辅佐君上，处理朝中事物。待到君上成人之时，再稽首归政，终使郑国一心，国富民强。”
………………
注：
1上公：周制，三公（太师、太傅、太保）八命，出封时，加一命，称为上公。历史上，姬旦爵为上公。
