“不可！”范明闻言，摆了摆手，否决了那将校的提议：“我与伍城令恰好有过一面之缘，不妨先见上一面，是真是假，一看便知。”
“诺。”那探马领命，拍马掉头，前去传令。
不多时，在一小吏带领下，一列士卒便押解着一群衣不蔽体、畏畏缩缩的人来到大军正中、吴相范明面前。这群人正是伍顺一行。
伍顺挤在人群之中，让几个亲卫挡在自己面前，自己缩在背后，转着眼睛四处偷瞧。也难为他一个偌大汉子，却要偻身曲背，躲躲藏藏，如同一只硕鼠。
他小心翼翼的抬起头，瞄到周围皆是乘骑高头大马的骑士，个个器宇轩昂，大马金刀的跨坐在马鞍上。手中利刃在阳光照耀之下，灿灿生辉，晃得伍顺脸色煞白。顿时伍顺不敢再看，他胆战心惊的底下头去，不住发抖。
只可惜，他身材太过高大，那几个亲卫怎么也挡不住。周围将士见一个硕大的汉子，胆小如鼠，如此不堪，不由阵阵嗤笑，面露讥讽之色，对他很是看不起。
待伍顺一众上前，范明眯起都是褶皱的眼皮，端详了人群里的大个好一阵子，才慢悠悠的问道：“足下可是伍城令伍顺？”
伍顺听闻有人点到自己名字，不由赔笑抬头，待看清面前的老者是吴相范明，伍顺睁大眼睛，欣喜异常，挤开面前亲卫，跪伏在地，激动地开口说道：“吴相，是我！是鄙人！鄙人正是伍顺，昔日见过吴相，吴相可还记得？”他语无伦次，手舞足蹈，显得十分滑稽，惹得范明周围一众将校大笑不止。
伍顺愣在原地，他不知众人为何发笑，有些不明就里，但见众人都笑了，他也扯着嘴，陪着呵呵干笑几声。众人见此，笑的愈加欢快了。
范明眯眼抚须，轻咳几声，令一众将士止笑收声。等周围安静下来之后，他才抬头细细瞧了几眼伍顺，随后乐呵呵的说道：“多年不见，伍城令还是这般健硕，仪表堂堂，颇具大将之风。”
伍顺闻言欣喜，只要范明还认得自己，那便没有性命之忧了。他长嘘一口气，起身苦笑道：“吴相莫要取笑鄙人了。”
虚寒之后，范明下马揖手，好奇问曰：“足下为何落魄至此，变得这般狼狈？”昔日相见，伍顺鲜衣怒马，少年得意，让人印象深刻。现今却精神萎靡、窘迫至极，反差之大，差点让范明认不出来，也难怪他会如此发问。
伍顺长叹，哀声说道：“说来话长，鄙人是逃难至此，寻求吴君庇护的。”
范明讶然问道：“逃难？发生何事，为何逃难？”
见得范明发问，伍顺便娓娓道来，把郑胡攻克伍城的经过一一说出。范明越听越严肃，他直到今日，方才从伍顺口中知晓，郑国境内竟出了此等大事。
听完后，范明长叹一声，可恨栾裕举事仓促，未跟吴国商议。要是两方能遥相呼应，也不会被陈汤三言两语给骗退了。同时，他也佩服季义的领兵将才，竟能在栾裕叛变的第一时间，就火速出兵，封锁消息，让外界至今不知栾、伍两地已高举反旗。
说完前因后果之后，伍顺下拜恳请道：“事情经过便是如此，还望吴相看在昔日情面之上，能让鄙人一路随同，前往吴都，那鄙人就心满意足了。”说完，他低声下气的陪上笑脸。
伍顺是被郑胡打怕了，他现在一心只想远离伍、栾这个是非之地，在吴都安安稳稳的过日子。
范明闻言，哈哈大笑，“足下从远方来，入我吴地，便是客。既是客，在下自当领兵护送，只是，或许要让足下失望了，大军此行并非是回吴都。”
伍顺闻言一怔，心中生出不祥之感：“并非是回吴都，那吴相此行何处？”
范明也不回答，而是转首对左右大声说道：“传令三军，回转掉头，原路返回，前往栾城！”
传令兵得令，沿着漫长官道来回奔跑，一眼见不到头尾的长蛇队伍渐渐停了下来，随后大军转身，开始原路开回。
“吴相、吴相……”事情发展出乎伍顺意料，见此，他手足无措，口中连唤吴相，结果两边走上一群士卒，不容分说就压着他们一群人渐渐远去，直到消失在茫茫人海之中。
等伍顺被押走之后，范明边上一小将小声进言“相国，大军冒然转向掉头，是否有些不妥？”
范明淡然发问：“有何不妥？”
那小将忧心忡忡道：“相国，按此人说法，栾裕败局已定，实难挽回。末将以为，仓促之间，调军回转，无有外援，孤军深入，粮草辎重也成问题，胜算渺茫啊。况且此事还未汇报君上，便先行决断，万一事后君上怪罪下来……”
“汝之意，吾已知晓。”范明大手一挥，打断小将发言：“但此行目的已变，吾此番率军前去，并不是为了夺取郑地。”
那小将奇道：“相国此行不为夺地？”
“然也。”范明额首说道：“申公子是我吴国夺取郑地的关键所在，不容有失，现在公子受困，吾此行，就是为了从栾城救出公子。只要公子还在我吴国，郑地日后还可徐徐图之，总会有机会的。”
顿了顿，范明又继续说道：“此事从急，耽误不得，粮草辎重，可在边镇补充稍许。置于君上那边，将在外当因时而异，便宜行事。君上若有怪罪，皆有我一人承担！”
周围将士闻言，皆拜服，再无异议。
范明翻身上马，大声下令道：“兵贵神速，传我将令，全军疾行，奔赴栾城！”
然后转首对左右将士说道：“此次进军，不为攻城略地，不为斩首立功，只需救出申公子一人即可，所以不必与郑军有过多纠缠！届时大军停驻边境处接应，由精锐骑军突入栾城，诸位可听明白了？！”
周围将士皆开口应诺。
见众人明了，范明便策马奔腾，大军也随之奔跑起来！兵锋直指栾城。
