郑胡安抚身下变得躁动的马儿，皱起眉头。在永定城时他已三申五令，严命各部入林之后要保持安静、隐蔽行军，不可点火、不可喧哗，违令者严惩不贷。现如今，前军是何情况，竟敢公然违背军令？
郑胡唤来斥兵，令他乘快马前去探查是何情况，并责令各部不得喧哗。那斥兵领命，向着大军前行方向，拍马而去。片刻后，喧哗之声不但没有丝毫减少，反而金铁之鸣大作，甚至有火光隐隐传来。
郑胡面色勃然大变，他知道，先头部曲十有八九是遭敌了。
不一阵子，一斥兵快马来报，但却不是先前郑胡派出去的，而是身处前军的郑信派来的。原来，最先头的兴军1在扫探开路之时，意外撞见了伍城在林间埋伏下的部队。此部众本欲袭击从官道上经过的郑军，结果没想到身后密林中却冒出一支军队，双方皆措手不及、毫无防备，就这么在密林中短兵相交、厮杀起来。
在初期的手忙脚乱之后，伍城一众伏兵终于缓过神来，既然已经遭敌暴露，索性不再隐藏，纷纷点起火把，反正林中多树，阻挡视线，也不怕敌人拉弓射箭。虽然火光照亮范围有限，但一来可以看清眼前敌人，二来也可借用火光通知伍城遭遇敌袭。
兴军是最先遣部队，用于探查情形、占领要地，故而人数并不多，交战之中，很快便落了下风。所以，郑信在接到消息的第一时间，便领踵军火速驰援，并派人快马返回大军禀报郑胡。
郑胡一听来人汇报，果然是与敌交战，心中喜忧参半。
他喜的是，既然能遇到敌人潜藏于林间的伏兵，说明此地离伍城已不远了，大军行进速度高于自己预估，这是好事。况且两方皆是偶遇，毫无准备，互相也不知详情，伏兵是为配合伍城防守，想来人数定不会太多，总体上还是郑胡一方占有优势。
他忧的则是，如今林中昏暗、场面混乱，敌方若派人去伍城通风报信，前军士卒定无法拦截；加之两方交战，喊杀震天，火光几里之外都清晰可见，势必会惊动了伍城中的守军。这样，伍城必会有所准备，奇袭将变成攻坚。
好在，等伍城接到消息，再派信使通报驻扎于栾城外的大军返回，需要花上不少时间。在这段时间里，郑胡还是有机会趁着伍城守备空虚之际，将其攻克。
不过，想要攻克伍城，首先需要解决面前这支伏兵。
“君上，是否要下令大军加快速度，前去支援？”郑胡手下一偏将也想到此中关键，知道大军越快抵达伍城城下，敌军所能准备的时间便越少，因此出声进言道。
郑胡想了想，摇头说道：“时值深夜，林中昏暗，两军短兵相交，行伍列阵已排不上用场，让大军上前并无多大用处，反而会因为乱战，打乱阵型，致使部卒走散，到时收拢不易，再难寻回。况且，有郑信领前部先锋与之交战，必胜。”
随后转身，对传令兵说道：“传我将令，大军止步，原地待命。并令中军介胄，出阵三曲，上前接应。”
传令兵领命，持旗跨马疾驰而去。片刻后，一直向前行进的长龙终于停了下来，随后有三曲甲士出列，越过长龙，直奔喊杀之地而去。
又过了一个时辰，天将明未明，喊杀声渐渐落了下来，直到最后彻底消失。在这一个时辰里，郑胡一直坐镇中军等候，与士卒为伴，稳定军心。
自两军交战喊杀大作，林中飞虫鸟兽皆被惊走，仿佛这片天地之间只剩下兵卒呐喊之声。待喊杀也消失之后，三军一言不发，皆席地而坐、静默等候，林中便是一片死寂，半点声音也无了。
不多时，这份寂静便被一阵清脆的马蹄声所打破。
只见郑信踏马而来，他手提一丈三长的芦叶枪，盔甲已被鲜血染红，甲胄上扎着好几支箭矢，如同一支刺猬，那比女子还要靓丽的面庞，因为沾染鲜血之故，恍如罗刹。其后跟随十几骑，皆是浑身浴血，腰上挂满头颅，血水滴滴答答淌了一路，连马蹄踩下的印子都是红的。
郑信腰上倒是没有挂人头，并不是他无有斩获，而是将校不以人头计功，况且以他为人骄傲，也不削去做这事。此次杀敌，郑信身先士卒，就数他作战最为勇猛，身子正面被敌人鲜血浸透，背面战袍还干干净净，正是因为他一往无前，直入敌阵，从不返身！
郑信来到郑胡面前，下马上前，拜奏说道：“末将不辱使命，已破贼兵，杀敌千人，俘虏三百人，扫清道路。现已收拢所部，列阵以待，随时等候君上命令。”
郑胡见郑信这般模样，着实吓了一跳，直到确认清楚郑信身上的血迹皆是来自敌人，箭矢也只是卡在甲上，才放下心来。
随后便下令，不必清扫战场，直接奔向伍城！
……
大军出了密林，只行了半日，便见得伍城。伍城是个小城邑，墙垣不过四仞2，仅三人来高，城墙前也无濠，比不得栾城坚固，更加不如新郑雄城了。
城下，被挖的是沟壑纵横，让人、车难以通行，城边树林皆已被砍伐干净，较大的石块，也被搬入城内守城之用，连城外附近的水井都被投入牲畜尸体，已是不能饮用了。
这一切早在几日之前，便已准备妥当，本是为了对付季义大军。不想，季义大军并未前来，却迎来了郑国新君郑胡。
现在，郑胡要想伐林、挖石以立营塞，便只能从来时的那片森林伐取，水井也需重新挖掘。好在，郑胡也预料到了这种情况，出林之时，便留下徒、操，就地开山伐林，运往伍城下，立营搭塞。算来时间，第一批木石也快运到了。
城下，郑胡在一众将校簇拥之下，登上巢车3观察敌情。在林中残军逃入城后，伍城果已做好准备，只见伍城大门紧闭，城中戒备森严，墙上人头攒动，但多无甲衣，估计是临时征召城中百姓协助守城。
………………
注：
1兴军：详见本书第四十九章，“踵军”一词词注。
2仞：本意是指古代长度单位，周制八尺，汉制七尺，周尺一尺约合二十三厘米，一仞大约是1.6米。
3巢车：中国古代一种设有望楼，用以登高观察敌情的车辆。车上高悬望楼如鸟之巢，故名。又名楼车。楼车的名称见于《左传》。
