正直正午，艳阳高照。新郑城中，上大夫栾裕府上奢华至极，堂中靡靡之声纵情犬马，有优伶奏乐舞女翩然，皆穿华服，案上美酒珍馐应接不暇。栾裕靠于宠妾身上，拥美入怀，一前一后，真是温香软玉佳人相伴。有两美伺候着，栾裕喝一口递来的美酒，尝一口剥好的水果，可谓是享受之至。
这上大夫栾裕，其母为吴国人，是吴君从姑。郑吴两国虽常年交战累世深仇，但因政治原因，两国上至国君下至士族多有联姻。这要是细细算起，栾裕还得管武姬夫人叫表姐。所以，当年武姬远嫁他国举目无亲，见着栾裕这半个吴国人顿时心生好感自然亲近。有武姬夫人青睐，加之栾氏本就为郑国望族，世袭大夫之爵，身为嫡子的栾裕自然是平步青云。他在郑廷里安插亲信，收买人心，现今已然成势，结成一党与执政正卿魏钧分庭相抗。
执政者，即是掌管国家政事之人，为百官之首；正卿者，为卿位，是郑国的最高爵位。所以，自从郑公亲征北伐，便由执政正卿魏钧代为监国主持日常朝会。从此，栾裕称病不朝。
而自得闻郑公驾薨，栾裕开始变本加厉，更是白日宣淫，府上日日歌舞助兴，明里设宴广邀士族豪杰，暗里密谋什么就无人能知了。原本的暗斗，现已变为明争，扯掉最后一块遮羞布后，两派之间的斗争已不再遮遮掩掩了，现今哪怕是市井小民也知道，两者之间必有一番龙争虎斗，政坛之上，一场大的动乱即将到来。
今日，栾裕本与往常一样，聚心腹设宴享乐。结果几日前出城的门客回来了，一众门客回来竟不到一半。看着堂下跪着黑压压一片人，皆是垂头丧气形同乞丐，中间还摆着一具尸体，栾裕便觉得大好心情被破坏殆尽。
现在，丝竹已停，舞姬歌伶皆已退下，只有几人为栾裕心腹，得以端坐堂上，个个面容严肃一言不发，静静听着众门客汇报，气氛压抑令人窒息。
待门客汇报完毕，静默片刻，有几人猛地拍案而起，堂上便爆发出一片惊怒责问之声：
“什么？不是说郑胡一行只有十余骑吗？你等上百人怎么就被杀的大败？”
“关键是现今郑胡在何处？”
“郑胡一行到底有多少人？是什么情况，快快道来！”
“还有，牛先此子，好生狂妄！”
“竟然擅杀主公门客，简直罪无可赦！”
“请主公诛杀此獠。”
众多声音一同响起，如同市集一般，端是杂吵无比。埋伏郑胡之事，以百人伏击寥寥数十人，原本栾裕一众心腹觉得是十拿九稳，胜券在握了。不想闻此大败消息，顿时惊怒非常。
而牛先之事，在此时听闻，更是火上浇油，让栾裕众心腹觉得怒急攻心。
历来，来上大夫府上谋生者，只要有一技之长，不问出处皆收为门客，给一口饭吃。而其中才华横溢者、武力过人者与立有大功者，便得到重用：或是举荐为吏，或是收为心腹。所以栾裕一众心腹皆也是门客出生，如今闻得牛先擅杀门客，皆是感同身受，怒发冲冠。
见堂上一片嘈杂之声，再无丝竹雅兴，栾裕皱起眉头，很是不悦的咳嗽几声。顿时，堂中为之一静。
“如此喧哗如同市井之流，像什么话。”见着堂上安静下来，栾裕很是不悦的训斥一句。“一个一个问，一个一个的说。”
于是一众心腹开始轮番询问。
第一个人一开口就迫不及待地问伏击之战详情。
一众门客七嘴八舌添油加醋的把过程说了一遍，就是为了表示他们皆是依众心腹计划行事，听首领号令行动。说明郑胡如何强大，简直就是天神下凡，不是不卖力是实在打不过。希望借此能减轻处罚，但这样一来更是让一众心腹面色铁青。
又一人问郑胡人数几何。
这下众门客的回答可不统一了，有的说二十多骑，有的说三十多骑，甚至还有说五十骑的。众说纷纭一人一答案，根本听不出个所以然来。
其实也正常，两方交战，郑胡一方以有心算计无心。一众门客自以为伏击别人却被别人伏击，一片混乱之中，无法统一调度，况且首领又在两方相交的一瞬间就被击毙，这样一来就导致门客一方跟本就没有一个能看清全局的人存在，所以回答也是各凭想象了。
堂上众人又问道郑胡下落。
这回众门客是答案一致了，全员摇头皆是口称不知道。
堂上众人相顾而望，看到对方眼里皆是无奈之色。一问三不知，除了得知失败缘由，其他想知道的一概不知。
无奈，见郑胡之事已经问不出什么了，众人又问起牛先之事是何情况。
这下一众门客仿佛事先商量好似的，变得众口一词了，皆是痛诉牛先如何蛮横无理，有意刁蛮他们，而且还射杀了一人，简直是不把上大夫放在眼里。
说起来，这牛先也是从属栾裕，为其门下门客出身。因其人是士族，虽因庶出不得继承爵位，但也自命不凡认为自己高人一等，对其他门客皆是举止傲慢行为轻佻，所以被一众门客所排挤，但越是排挤两者关系越是不好，如此恶性循环之下，以是仇怨颇深。
不过牛先此人却是有些勇武，又对栾裕本人又恭顺无比，再加上其妹为栾裕宠妾，便被举为城门校尉，出任武职。算是属于“因武力过人，被举荐为吏”。
只是没想到，此人很是记仇，他一任职，便想方设法要报复回来。
现在两件事情的来龙去脉，众人已经了解清楚。栾裕居于主坐之上，环顾众人，开口问道：“事情既然已经清楚，诸位有何高见？不妨说来听听。”
随后看了看堂下一众门客，栾裕不由有些头疼，如果不给个答复，他们是不会善罢甘休的。虽说士为知己者死，按情理来说他们不该如此逼迫自己主公，但是栾裕对他们充其量只有一饭之恩，然在伏杀郑胡之事上，他们已是以命相拼以死相报还了此恩。如果栾裕不能替他们主持公道，那他们必然会弃其而去。这样一来，栾裕便也失了“礼贤下士”的名声，也就不会再有人来投靠了。
想通此处，栾裕便说道：“先议一议牛先之事吧。”
