十月初二，在河南主持赈灾事宜的三皇子李世默回京复命，圣上下旨封三皇子李世默为宣王，同时给跟着李世默去黄河的一众官员不少奖赏，晋水部郎中裴济为工部尚书，关河为龙武军将军，其余的随行官员也依功劳获得封赏。但是李世默虽被封为宣王，却并没有开府的权力，宁妃也并非像丽德妃那样跟着儿子受封而晋位。这让李世训松了一口气，他已经让宛嫔去吹枕头风了，既然父皇没有反应，那就说父皇并没有扶植他这个哥哥的打算。
李世默回京将受封、谢恩、交接之类的事情做完之后，就暗中前往萧府拜访熙宁长公主，将何君璧给他的信件转交给长公主，顺便向他这位姑母请教河朔的情况。拜帖递到萧府的时候萧岚正在云闲阁教若昭练字，若昭一脸不满意地盯着纸上的“宁静致远”四个字道：“字还是过于虚浮了一些。”
萧岚低下头看着坐在桌前闷闷地若昭，柔声道：“昭儿那是因为你无法从脚下发力，练字不求多好看，练练腕力，活络筋骨就好，不然你冬天又冷得手脚冰凉。”
等到风吟匆匆忙忙进来说宣王李世默来访的时候就看到这一幅融融秋光下岁月静好的画面，下意识赶紧退出去默念“我什么都没看到我什么都没看到”。
若昭放下笔，“风吟，有什么事你就进来说吧。”
风吟从门口探进来一个小脑袋，“那个……宣王殿下来了，说是有要事来拜访长公主。”
萧岚听到这里噗嗤一笑，“我说是什么事呢，河朔的故人托宣王给你带了一封信，我还想代劳呢，结果被他义正辞严地拒绝了。”
若昭嗔了他一眼，“他这是想找我问问河朔的情况，你个大闲人要代劳是凑什么热闹。萧公子你的眼力见儿呢？”
萧岚无奈地笑笑，“好好好，你肯定要面授机宜了。我嘛，如你所说，是个彻头彻尾的大闲人，就不打扰你们姑侄叙话了。”
大闲人萧岚甩手出门了，出门的时候还不忘叮嘱了风吟一声：“现在天气凉了，尤其是晚上，记得给你们家主子炭火备足一点。”
风吟一脸幸灾乐祸地“诶”了一声，手脚麻利地备上了茶水、暖壶和披风，把若昭推到了云闲阁水塘边的潇湘亭中。李世默已经在那里等着了，若昭远远地望去，他双手负立望着水面，显得安然沉稳，在飒飒秋风中却又孤单萧索着。
“世默，你……可还安好？”
她心里默念着，话说出口，却只剩下一句平平淡淡，“宣王殿下来了。”
世默一听，急忙拱手行礼转身道：“世默拜见姑母，今日秋光甚好，叨扰姑母世默心里实在是过意不去。”
若昭细细打量着他，出了一趟远门，瘦了不少，脸上因为瘦削添了一份棱角，眉眼深处却是融化一切的温润和仿佛置身事外的疏离——他永远都是那般谦恭有礼呵。
两人相对坐好，若昭抬手示意风吟退下。她笑笑，“无妨，闲来无事有贵客临门，也是熙宁之幸。”
世默也应和着笑道：“事情是这样的，敢问姑母可认识河朔一带魏博节度使何献之女何君璧？”
若昭从萧岚那儿知道他为此事而来，却又不欲在人前显得和萧岚过于亲密，于是佯惊道：“君璧姐姐？”
世默了然，从怀里掏出一封信来，将河南道偶遇何君璧的事情和她一五一十地说了，“这个，就是何君璧让我转交给姑母的一封信。”
若昭接过来迫不及待地拆开信封。这倒真不是装的，河朔与关中相隔关山万重，更何况她们之间隔的并非只有山河，还有那重重叠叠的恩怨和战火，能得故人一封信，何止抵得上万金。
她匆匆浏览了一下，又将信纸折好收到信封中，“想来宣王有很多问题想要问问熙宁？”
世默点点头。
若昭望着远处已经枯槁的荷塘笑了笑，目光仿佛飘散到很远，“隆平七年四月的时候，当时的魏博节度使携其次子、三子和长女，也就是何君璧入京。这是河朔失控以来第一次魏博节度使入京，当时陛下大喜，封魏博节度使何献为左骁卫大将军并封河间郡王，你还记得此事吗？”
“世默记得。”
“君璧姐姐出身行伍，十二岁就上战场，十五岁就带兵打仗，心气甚高，对京中女子孱弱无能嗤之以鼻。当时我刚好在长安，实在不能容忍这般嚣张之人，所以提出来和她约战一番。”
“约战？”饶是世默向来稳重的人也免不了大吃一惊，“世默并非恶意，但姑母此身如何与那出身行伍的军中女子相战。”
若昭莞尔，“不是真刀真枪的比武，是斗阵法。”
世默略略致歉道：“世默愚钝，不知道姑母才学过人，竟然还会阵法。”
若昭温柔地注视着眼前人，“残弱之躯，也就只能做这些了。”
“那后来呢？”
“我们俩在沙盘上模拟了两军对垒，没想到不打不相识，却因此引为挚交。不过她在京城没有呆多长时间，很快就回到魏州，为了和卢龙节度使赵衍之次子赵燮订立婚约。”
世默仔细盘算了一下，“这何献真是打得好算盘，一方面向朝廷示弱，另一方面又勾结最嚣张的卢龙节度使，真真是两面三刀。”
若昭喝了一口茶，悠然道：“谁说不是呢，还好皇兄早已料到此事，在何献入京的时候，就将安乐郡主赐婚给他的次子何尚，甚至没有将何尚放归回河朔。不过隆平九年京中出了些事情，何尚就趁乱逃了。”
世默想起来那一年薛家满门抄斩，京中血流成河，他的心头就一阵紧缩的疼。他知道对面的长公主体谅他，没有说出半句关于薛家的事情。时隔两年再一次提及，他还是那般难以自持。
世默正欲端起茶杯掩饰，没想到长公主按住了他端起茶杯的手，她安静又温柔地注视着他，递上一块苹果糖道：“吃块点心吧，甜的。”
